Amerikanischer Unabhängigkeitstag #2: Juneteenth

Als ich heute auf dem Weg zu einer Tasse Kaffee war, stolperte ich über die alljährliche Zeremonie vor dem 19. Juni in meinem Bezirk
.

Für diejenigen, die sich mit dem Juneteenth vertraut machen wollen: Präsident Lincoln erließ am
1. Januar 1863 die Emanzipationsproklamation, mit der die versklavten Afroamerikaner in den konföderierten Staaten befreit wurden. Aber erst als
Unionsgeneral Gordon Granger in Galveston, Texas, einmarschierte und zweieinhalb
Jahre später, am 19. Juni 1865, den Generalbefehl Nr. 3 erließ, erkannten die dortigen Afroamerikaner ihre Freiheit von der Sklaverei wirklich an.

Bei der heutigen Zeremonie machten die Redner einige überzeugende Beobachtungen:

Während die Vereinigten Staaten ihre Unabhängigkeit auf die Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli 1776 zurückführen, dauerte es weitere sieben Jahre bis 1783, bis die Kolonien ihre Unabhängigkeit von Großbritannien endgültig erlangten (
).

Ebenso waren Lincolns Emanzipationserklärungen nur Worte – ein Befehl, den die Konföderierten Staaten
nicht zu befolgen gedenken. Wahre Freiheit für die Versklavten kam erst, als die Nordstaaten den Bürger
krieg gewonnen hatten und ihre Armeen in die Südstaaten einmarschierten, um Lincolns Befehle durchzusetzen.

Die heutigen Redner wiesen auch darauf hin, dass der Prozess der Freiheit für Afroamerikaner ein langer und
mühsamer Prozess war: Emanzipation, Anerkennung als US-Bürger, Wahlrecht, Bürgerrechte, die Liste geht weiter. Die Redner von
erkannten an, dass (um es mit den Worten des pensionierten US-Luftwaffenobersts Walter Hitchcock zu sagen)
"Freiheit ist nicht frei".

Für Afroamerikaner und vielleicht für alle Amerikaner ist der Juneteenth daher ein bedeutender Tag – ein „
“-Tag, an dem das 1776 erstmals formulierte Versprechen der Freiheit wahr wurde; an dem die „
“-Ideale der Freiheit unserer Gründerväter für alle Amerikaner Wirklichkeit wurden.

Für alle US-Bürger, die unter der Erniedrigung der Unterwerfung gelitten haben – von den amerikanischen Ureinwohnern, denen
ihr Land genommen und die in das Gebiet von Oklahoma getrieben wurden, über die japanischstämmigen Amerikaner, die im Zweiten Weltkrieg
in Internierungslagern festgehalten wurden, bis hin zu den Frauen, denen der Zugang zum Arbeitsmarkt verwehrt wurde, und vielen anderen – könnte der Juneteenth das
amerikanische Versprechen in großem Stil verkörpern – den wahren Unabhängigkeitstag (oder zumindest eine Annäherung daran).

Um eine perfektere Union zu schaffen, verpflichtet uns die US-Verfassung dazu, „die Segnungen der Freiheit für uns selbst und unsere Nachkommen zu sichern“ (Secure the Blessings of Liberty to
ourselves and our Posterity). Der Juneteenth ist ein Meilenstein in diesem fortwährenden Bestreben, den jeder Amerikaner mit Stolz anerkennen sollte.

Nun zur Geschichte des Juneteenth.

Am 15. und 16. Juni 2021 verabschiedeten beide Kammern des US-Kongresses einen Gesetzentwurf, der den 19. Juni, den „
“ („Juneteenth“), zu einem bundesweiten Feiertag erklärt. Anschließend wurde der Gesetzentwurf am 17. Juni 2021 von Präsident Biden unterzeichnet und damit zum Gesetz.

Am 1. Januar 1863 bedeutete die Emanzipationsproklamation von Präsident Lincoln das Ende der Sklaverei für
die Staaten, die sich der Konföderation angeschlossen hatten. (Offiziell endete die Sklaverei in Grenzstaaten wie
Tennessee und Kentucky erst später, da diese Staaten nicht auf der Seite der Konföderation gekämpft hatten.)

Dennoch blieb die überwiegende Mehrheit der Afroamerikaner im Süden versklavt, entweder weil sie keine Nachricht von Lincolns Proklamation erhielten (
) oder, was meistens der Fall war, weil die weißen Einwohner sich weigerten, sie aus der Knechtschaft zu entlassen (
). Für die meisten Sklaven kam die Freiheit also erst, als die Truppen von General Grant in den Süden einmarschierten
und ihre Freilassung anordneten. Einer der ersten Fälle war 1865 in Texas, als General
Gordon Granger in Galveston einmarschierte und die General Order No. 3 erließ. Darin hieß es:

„Die Bevölkerung von Texas wird darüber informiert, dass gemäß einer Proklamation des Präsidenten der Vereinigten Staaten (
) alle Sklaven frei sind. Dies beinhaltet eine absolute Gleichheit der Bürgerrechte (
) und Eigentumsrechte (property rights) zwischen ehemaligen Herren und Sklaven, und die bisher zwischen ihnen bestehende Verbindung (connection) wird zu einer Beziehung zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer (employer and hired laborer).“

Aufgrund dieser Bekanntmachung kamen Afroamerikaner zusammen und feierten dort den ersten Juneteenth.
Der Juneteenth, manchmal auch als „zweiter Unabhängigkeitstag Amerikas” bezeichnet, diente ursprünglich dazu, die tatsächliche Befreiung der schwarzen Amerikaner aus der Sklaverei zu feiern (
). Er ist auch unter anderen Namen bekannt, darunter Jubilee Day,
African American Emancipation Day, Freedom Day und Liberation Day.

Viele Jahre lang blieben die Feierlichkeiten zum Juneteenth eher lokal begrenzt und in ihrem Umfang eingeschränkt, insbesondere nach der Zeit der „
en“ des Wiederaufbaus, als die Rechte der Afroamerikaner während der Ära der Rassentrennung („Jim Crow
“) erneut eingeschränkt wurden. Gleichzeitig verbreitete sich die Idee des Juneteenth, als viele Schwarze während der „Great Migration“ zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Südstaaten verließen. Wellen von Afroamerikanern gaben die Arbeit als „
“ (Pächter) auf, um im Nordosten, im Norden und im Westen der USA neue Chancen zu suchen.

Mit der Bürgerrechtsbewegung in den 1950er und 1960er Jahren rückte auch der Juneteenth-
-Feiertag zunehmend in den Fokus. Im Jahr 1980 wurde er in Texas, dem Bundesstaat, in dem er seinen Ursprung hat, zum offiziellen Feiertag erklärt. Im Jahr 1997 erkannte der US-Kongress (
) den Juneteenth Independence Day an. Im Jahr 2020 führten Virginia, New York und New Jersey (
) den Juneteenth als Feiertag für Staatsbedienstete ein. Heute erkennt praktisch jeder US-Bundesstaat den Juneteenth in irgendeiner offiziellen Funktion an (
). Darüber hinaus erkennen immer mehr Unternehmen und Universitäten den Juneteenth als bezahlten Feiertag für ihre Mitarbeiter an (
), darunter Twitter, Nike und die National Football
League.

Tatsächlich wurde dieser Feiertag unter anderem in Ländern wie Südkorea, Japan, Italien, Großbritannien, Guam,
Honduras, Deutschland, Kuwait, Spanien, Nigeria, Ghana, Taiwan und Frankreich gefeiert.

Der Juneteenth ist über seinen ursprünglichen Zweck, die Emanzipation zu feiern, hinausgewachsen. Er ist zu einer
Feier des afroamerikanischen Erbes und der Kultur geworden. Das Fest dient unter anderem der Freude, der
Reflexion und dem Gedenken. Wie es sich für eine Feier gehört, kann sie Rodeos, Angeln,
Grillen und Baseball sowie andere Aktivitäten beinhalten. Es ist eine Zeit, in der Afroamerikaner
zusammenkommen, um ihre Vorfahren, ihre Kämpfe, ihre vielen Errungenschaften und ihr
Potenzial zu feiern.

Wenn Sie sich fragen, was Sie zu einer bevorstehenden Juneteenth-Feier mitbringen sollen, sind Erdbeerlimonade und
Barbecue seit Jahren eng mit diesen Feiern verbunden.