Globale Umstände verstärken Besorgnis über Menschenhandel

Viele werden überrascht sein zu erfahren, dass ein uraltes Problem sich zu einem neuen globalen Problem entwickelt hat – moderne Sklaverei oder Menschenhandel.

Aus verschiedenen Gründen sind weltweit etwa 25 Millionen Menschen Opfer von Menschenhandel, vor allem zum Zwecke der Arbeitsausbeutung oder der Sexarbeit. Und noch mehr:

• Es kann in jedem Land vorkommen.
• Das kann auch in der eigenen Heimatstadt passieren.
• Es kann sogar innerhalb der eigenen Familie des Opfers vorkommen.
• Und für die meisten von uns geschieht dies direkt vor unseren Augen und bei der Herstellung der Produkte, die wir täglich kaufen.

Ein wachsendes Risiko
Unternehmen sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt, mit Menschenhandel in Verbindung gebracht zu werden. Dieses weit verbreitete Verbrechen, das als moderne Sklaverei bekannt ist, beinhaltet die Ausbeutung schutzbedürftiger Menschen. Die Risikogruppe wächst aufgrund von pandemiebedingten Gesundheitsproblemen, Arbeitsplatzunsicherheit, globaler wirtschaftlicher Unsicherheit, Problemen in der Lebensmittelversorgungskette, extremen Wetterbedingungen und bewaffneten Konflikten.

Unternehmen sollten besorgt und wachsam sein, da es weltweit in fast allen Branchen etwa 25 Millionen Opfer von Menschenhandel gibt. Unternehmen mit Lieferanten, Auftragnehmern und Personalvermittlungsagenturen in anderen Ländern sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt. Unethische Personalvermittler, Schleuser und andere Kriminelle nutzen Technologien, um Opfer ausfindig zu machen und ihnen mit falschen Versprechungen von besseren Jobs und höheren Löhnen zu locken.

Das US-Justizministerium verfolgt derzeit eine solche Vermittlungsagentur strafrechtlich. Diese hatte mehr als 100 Wanderarbeitern aus Mexiko Jobs in der Landwirtschaft in Florida versprochen. Die Arbeit fand jedoch in Missouri statt und wurde schlechter bezahlt als angekündigt. Die Arbeiter wurden in einem ehemaligen Gefängnis untergebracht und erhielten nicht die in ihren Arbeitsverträgen versprochenen Mahlzeiten.

Betrügerische Arbeitspraktiken, vorenthaltene Löhne, extreme und unsichere Arbeitsbedingungen sowie Kinderarbeit sind nach wie vor ein hartnäckiges Problem in den Lieferketten und bei den Geschäftspartnern vieler Unternehmen. So gab Apple beispielsweise in einem Bericht aus dem Jahr 2019 an, 20 Produktionsstätten aufgrund von Menschenrechts- und Arbeitsrechtsverletzungen aus seiner Lieferkette entfernt zu haben.

Risikoreiche Branchen
Aufgrund ihrer Abhängigkeit von ungelernten Arbeitskräften ist die Fischereiindustrie einem erhöhten Risiko ausgesetzt, in Menschenhandel verwickelt zu werden. Forscher des Rights Lab der britischen Universität Nottingham fanden heraus, dass Migranten in der Fischerei über Schläge, übermäßige Arbeitszeiten (oft 20-Stunden-Schichten), wenige Pausen und einen Durchschnittslohn von 3,51 £ (4,23 US$) pro Stunde berichteten. Ein Wanderarbeiter, der auf einem Fischkutter gefangen war, nachdem der Kapitän ihm sein Telefon weggenommen hatte, erklärte: „Ich kann nicht weg, weil ich das Schiff nicht verlassen darf, um Hilfe zu holen.“

Der Bergbau ist ein weiterer risikoreicher Wirtschaftszweig. Die Nachfrage nach Kobalt, das in Smartphones und Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet wird, ist exponentiell gestiegen, und laut einem CNN-Bericht aus dem Jahr 2021 kommt es vermehrt zu Menschenhandel und Kinderarbeit.

Die Landwirtschaft und die Textilproduktion sind weitere Branchen, in denen aufgrund des Einsatzes gering qualifizierter Arbeitskräfte ein erhöhtes Risiko für Menschenhandel besteht. Im Jahr 2021 berichtete The Guardian, dass jedes fünfte Baumwollkleidungsstück auf dem Weltmarkt in China unter Einsatz von Zwangsarbeit (eine Form des Menschenhandels) hergestellt wird. Mehr als 20 % der weltweiten Baumwollproduktion stammt aus der Region Xinjiang.

Ein weit verbreitetes Problem
Im Jahr 2020 stellte das US-Arbeitsministerium die folgende Liste mit Materialien bereit, die von bestimmten Lieferanten angeboten werden, die Arbeitskräfte handeln:

• Rinder und Erdnüsse aus Bolivien
• Bekleidung und Holz aus Brasilien
• Palmenblätter, Sesam, Garnelen und Sonnenblumen aus Myanmar
• Kunstblumen, Weihnachtsdekorationen, Kohle, Fisch, Schuhe, Bekleidung, Handschuhe, Haarpflegeprodukte, Nägel, Garn, Wolle und Tomatenprodukte aus China
• Elektronik, Bekleidung und Gummihandschuhe aus Malaysia
• Rinder aus Niger
• Ziegelsteine, Zement, Kohle, Gold, Eisen, Textilien und Holz aus Nordkorea
• Baumwolle, Zuckerrohr und Weizen aus Pakistan
• Paranüsse, Kastanien und Holz aus Peru
• Ziegel und Holz aus Russland
• Fisch aus Taiwan und Thailand
• Baumwoll- und Seidenkokons aus Usbekistan
• Gold aus Venezuela

Diese umfangreiche Liste zeigt, dass viele Konsumgüter – und die Unternehmen, die sie verwenden oder verkaufen – von Menschenhandel betroffen sind.

Die Internationale Arbeitsorganisation schätzt, dass Menschenhandel jährlich 150 Milliarden US-Dollar einbringt. Dieser illegale Reichtum wird bei ahnungslosen Banken und anderen Finanzinstituten angelegt. Fluggesellschaften transportieren Opfer, ohne es zu wissen. Unternehmen verwenden Produkte, die mit Menschenhandel in Verbindung stehen, ohne sich dessen bewusst zu sein. Speditionen transportieren diese Produkte unwissentlich. Geschäftsreisende übernachten in Hotels mit Mitarbeitern, die Opfer von Menschenhandel sind, und besuchen Unterhaltungsveranstaltungen, die mit Sexhandel in Verbindung stehen. Wenn das Verbrechen aufgedeckt wird, schadet dies dem Ruf der Unternehmen.

Sexhandel

Eine verwandte Form des Menschenhandels betrifft Dienstleistungen sexueller Natur. Dazu gehören das Zwingen, Nötigen oder Betrügen von Personen, um sie zur Prostitution oder anderen Formen der sexuellen Ausbeutung zu bewegen, wie beispielsweise die Produktion von Pornografie und Sexunterhaltung oder andere Dienstleistungen.

Zwar üben Sexarbeiterinnen und Sexarbeiter ihren Beruf aus freiem Willen aus, doch wissen wir heute, dass viele von ihnen ausgebeutet werden und Opfer von Menschenhandel sind. In den Vereinigten Staaten und anderen Ländern gelten alle unter 18-Jährigen, die in der Sexarbeit tätig sind, de facto als Opfer. Darüber hinaus wurden viele Sexarbeiterinnen und Sexarbeiter durch falsche Versprechungen, Drogenabhängigkeit, körperliche Zwangsmaßnahmen, emotionale Nötigung und Missbrauch, der die Opfer an ihre Menschenhändler bindet, in diesen Beruf gebracht. Sie lieben, vertrauen oder sind auf andere Weise von den Menschenhändlern abhängig. Das kann dazu führen, dass sie gar nicht erkennen, dass sie Opfer von Menschenhandel sind. Diese Arbeiterinnen und Arbeiter haben oft keine Kontrolle über ihre Arbeit, ihr Einkommen und ihre Bewegungsfreiheit.

Zu den Branchen, die am Sexhandel beteiligt sind, können das Gastgewerbe, das Transportwesen und das Gesundheitswesen gehören. Sexarbeiterinnen und Sexarbeiter werden durch Hotels und Motels geschleust und üben ihre Tätigkeit dort aus. Andere Unterhaltungsstätten werden mit Flugzeugen, Zügen, Bussen und anderen Verkehrsmitteln transportiert und erhalten in Krankenhäusern Versorgung für Verletzungen und medizinische Bedürfnisse.

Immer mehr Länder erlassen Gesetze, die ihren Bürgern „Sextourismus“ oder Reisen in andere Länder verbieten, in denen sie sexuelle Handlungen und andere Unterhaltungsangebote in Anspruch nehmen können, die mit Prostitution und Opfern von Menschenhandel verbunden sind – und die in ihren Heimatländern generell nicht erlaubt sind.

Sexhandel ist ein Paradebeispiel dafür, wie dieses abscheuliche Verbrechen direkt vor unserer Haustür stattfinden kann: in der Stadt oder sogar im Haus des Opfers, wobei ein Familienmitglied oder eine andere Vertrauensperson als Menschenhändler fungiert.

Was jeder tun kann
Die gute Nachricht ist, dass jeder lernen kann, die Symptome von Menschenhandel zu erkennen und diese Bedenken zu äußern. Organisationen können Richtlinien und Verfahren zum Schutz ihrer Mitarbeiter einführen und diese darin schulen, Menschenhandel zu erkennen. Die Aufklärung der Mitarbeiter ist der erste und wichtigste Schritt, insbesondere wenn Menschenhandel für ungeschulte Personen nicht offensichtlich ist oder tiefer in der Lieferkette verborgen liegt.

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