Angemessene Vorkehrungen für Nahrungsmittelallergien am Arbeitsplatz

Einführung in Lebensmittelallergien

Essen ist ein wichtiger Bestandteil unserer Arbeitskultur. Wir feiern Feiertage, Geburtstage und andere besondere Anlässe, indem wir uns mit unseren Kollegen zu einem Potluck-Essen und Dessert treffen. Wir treffen uns mit Kunden in Restaurants, um Kontakte zu knüpfen und Geschäfte abzuschließen. Wir nehmen an Konferenzen teil und essen das Mittagessen, das in der Anmeldegebühr enthalten ist. All diese Dinge können sich auf unser Arbeitsumfeld auswirken, wenn wir zu den 15 Millionen Amerikanern gehören, die an einer Lebensmittelallergie leiden.ⁱ

Eine Nahrungsmittelallergie ist eine Erkrankung, bei der der Verzehr eines bestimmten Lebensmittels eine schädliche Immunreaktion auslöst. Eine Immunreaktion tritt auf, wenn das Immunsystem normalerweise harmlose Proteine in Lebensmitteln als Eindringlinge betrachtet und angreift. Diese Proteine werden als Allergene bezeichnet. Die acht wichtigsten Lebensmittelallergene – Milch, Eier, Erdnüsse, Nüsse, Weizen, Soja, Fisch und Krustentiere – verursachen die meisten schweren allergischen Reaktionen auf Lebensmittel in den Vereinigten Staaten. In schweren Fällen können allergische Reaktionen zu anaphylaktischem Schock, Schluck- oder Atembeschwerden, Asthma und zum Tod führen.ⁱⁱ

Wird eine Lebensmittelallergie gemäß dem Americans with Disabilities Act (ADA) als Behinderung angesehen?

Im Jahr 2012 gab das US-Justizministerium in einer Vergleichsvereinbarung mit der Lesley University in Cambridge, Massachusetts, Leitlinien zu Lebensmittelallergien als Behinderung heraus. Obwohl dieser Fall nicht speziell die Beschäftigung betraf, lassen sich die Ideen auch auf den Arbeitsplatz übertragen. Wenn wir Lebensmittelallergien als Behinderung betrachten, müssen wir bedenken, dass das Gesetz zur Gleichstellung von Menschen mit Behinderungen (Americans with Disabilities Act, ADA) Behinderungen von Fall zu Fall betrachtet. Eine Erkrankung, die für eine Person schwerwiegende Auswirkungen hat, kann für eine andere Person nur leichte Beschwerden verursachen.

Die ADA definiert eine Behinderung als eine geistige oder körperliche Beeinträchtigung, die eine wichtige Lebensaktivität, wie beispielsweise das Essen, erheblich einschränkt. Zu den wesentlichen Lebensaktivitäten zählen auch wichtige Körperfunktionen, wie beispielsweise die Funktionen des Magen-Darm-Systems. Menschen, die auf bestimmte Lebensmittel stärker oder schwerwiegender reagieren, gelten gemäß der Definition der ADA als behindert.ⁱⁱⁱ Dazu zählen Personen mit Zöliakie und andere, die auf bestimmte Lebensmittel mit Autoimmunreaktionen reagieren. Laut Food Allergy Research and Education (FARE) benötigen jedes Jahr über 200.000 Menschen aufgrund allergischer Reaktionen auf Lebensmittel eine medizinische Notfallversorgung.^iv

Berücksichtigung von Mitarbeitern mit Lebensmittelallergien am Arbeitsplatz

Was bedeutet das alles für den Arbeitsplatz? Wie bei jedem Mitarbeiter mit einer Behinderung ist der Mitarbeiter dafür verantwortlich, den Arbeitgeber über die Lebensmittelallergie und die Notwendigkeit einer angemessenen Vorkehrung zu informieren.

Eine angemessene Vorkehrung ist jede Änderung der Arbeitsumgebung oder der Art und Weise, wie eine Arbeit ausgeführt wird, die es einer Person mit einer Behinderung ermöglicht, gleiche Beschäftigungschancen zu genießen, sofern dies keine unzumutbare Härte für das Unternehmen darstellt. Es gibt drei Kategorien von „angemessenen Vorkehrungen“: (1) Änderungen im Bewerbungsverfahren; (2) Änderungen im Arbeitsumfeld oder in der Art und Weise, wie eine Tätigkeit normalerweise ausgeführt wird; und (3) Änderungen, die es einem Arbeitnehmer mit einer Behinderung ermöglichen, gleiche Leistungen und Privilegien am Arbeitsplatz zu genießen.^{Zu den} gleichen Leistungen und Privilegien am Arbeitsplatz gehören unter anderem vom Arbeitgeber finanzierte: (1) Schulungen, (2) Dienstleistungen (z. B. Mitarbeiterhilfsprogramme (EAPs), Cafeterias, Aufenthaltsräume, Fitnessstudios, Auditorien) und (3) Feiern oder andere gesellschaftliche Veranstaltungen (z. B. Ruhestands- und Geburtstagsfeiern sowie Betriebsausflüge).^vi

Als Arbeitgeber möchten wir sicherstellen, dass alle Mitarbeiter ihre Arbeit ausführen können und Zugang zu den Vorteilen und Privilegien einer Beschäftigung haben. Mitarbeiter mit Lebensmittelallergien benötigen jedoch möglicherweise angemessene Vorkehrungen, um alle Aspekte ihrer Arbeit genießen zu können. Ein vom Job Accommodation Network (JAN) entwickeltes Dokument, Job Accommodations for People with Food Allergy, enthält Leitlinien dazu, wie Mitarbeiter mit Lebensmittelallergien am Arbeitsplatz unterstützt werden können. Beachten Sie, dass gemäß dem ADA jede Situation individuell geprüft werden muss. Die Leitlinien des JAN enthalten unter anderem folgende Vorschläge:

• Führen Sie eine Richtlinie ein, die bestimmte Lebensmittel am Arbeitsplatz verbietet.
• Bringen Sie an den Eingängen des Gebäudes sowie in Fluren, Toiletten, Warteräumen, Klassenzimmern und Cafeterias Schilder an, die darauf hinweisen, dass bestimmte Lebensmittel aufgrund einer schweren Lebensmittelallergie verboten sind.
• Ändern Sie die Arbeitsplatzrichtlinien, damit Mitarbeiter an ihrem Schreibtisch oder in ihrem Büro essen dürfen.
• Erlauben Sie eine flexible Arbeitszeitgestaltung, damit Mitarbeiter mit einer Lebensmittelallergie zu Zeiten arbeiten können, in denen weniger Menschen am Arbeitsplatz anwesend sind, um eine mögliche Exposition zu verringern.
• Verlegen Sie den Arbeitsplatz eines Mitarbeiters, um die Möglichkeit einer Exposition gegenüber Lebensmitteln, die eine allergische Reaktion hervorrufen können, zu verringern.
• Erlauben Sie Mitarbeitern, die geschäftlich unterwegs sind, in Hotels mit Kühlschränken in den Zimmern zu übernachten, damit sie ihre eigenen Lebensmittel mitbringen können.
• Gewähren Sie Freistellung für Arzttermine im Zusammenhang mit der Lebensmittelallergie.
• Erstellen Sie einen Notfallplan, um auf alle Probleme reagieren zu können, einschließlich einer Schulung, um die Mitarbeiter über Lebensmittelallergien und die richtigen Maßnahmen in einer Notfallsituation aufzuklären, z. B. wie man den Notruf wählt.
• Erlauben Sie einem Mitarbeiter, Notfallmedikamente (z. B. Adrenalin-Autoinjektor oder Antihistaminikum) jederzeit bei sich zu tragen.^vii

Zusammenfassung

In den Vereinigten Staaten sind schätzungsweise 15 Millionen Menschen von Lebensmittelallergien betroffen. Jedes Jahr müssen über 200.000 Menschen aufgrund allergischer Reaktionen auf Lebensmittel notärztlich behandelt werden. Durch Änderungen am Arbeitsplatz und angemessene Vorkehrungen können Sie sicherstellen, dass alle Ihre Mitarbeiter die gleichen Vorteile und Möglichkeiten genießen und nutzen können wie andere Mitarbeiter Ihres Unternehmens.

Weitere Ressourcen für die Anpassung des Arbeitsplatzes:

• • • Assistive Technologie: Praktische Lösungen für Arbeitsplatzanpassungen – Webinar
    • Whitepaper zu angemessenen Vorkehrungen am Arbeitsplatz
    • Wesentliche Funktionen eines Arbeitsplatzes und zumutbare Anpassungen
    • Anpassungen für Menschen mit Behinderungen im Vorstellungsgespräch
    • Webinar zum Thema „Neurodiversität verstehen und ein inklusives Arbeitsumfeld schaffen“
    • Verbesserung und Förderung der psychischen Gesundheit am Arbeitsplatz im Fokus
    • Umgang mit psychischen Problemen als Behinderung am Arbeitsplatz

Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Circaworks.com veröffentlicht. Im April 2023 übernahm Mitratech Circa, einen führenden Anbieter von Software für integratives Recruiting und OFCCP-Compliance. Der Inhalt wurde seitdem aktualisiert, um unser erweitertes Produktangebot, die sich entwickelnden Compliance-Vorschriften für die Talentakquise und Best Practices im Personalmanagement zu berücksichtigen.