Desde 2009, la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) del Departamento de Trabajo de EE.UU. está muy interesada en las cuestiones relativas a los veteranos que están protegidos por la normativa de acción afirmativa de la agencia. Esta normativa cubre cuatro categorías de veteranos, tres de las cuales son veteranos discapacitados, veteranos recientemente separados y veteranos con medallas de servicio de las fuerzas armadas. Hasta hace poco, la cuarta categoría se denominaba "otros veteranos protegidos". La denominación de esta última categoría provocaba cierta confusión entre los contratistas y subcontratistas federales. La normativa de la OFCCP ofrecía lo que parecía ser una definición clara de "otros veteranos protegidos", pero muchos suponían que esta categoría era una especie de "cajón de sastre" destinado a ofrecer protección a los veteranos que no entraban en ninguna de las otras tres categorías.
"Otro veterano protegido" pasa a ser "Veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con distintivo de campaña"
Como parte de las revisiones de la normativa sobre veteranos de la OFCCP que entraron en vigor en marzo de 2014, la agencia cambió el nombre de la categoría "otros veteranos protegidos" por el de "veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña". La agencia lo hizo en parte para hacer frente a la creencia de que "otro veterano protegido" era una categoría comodín. Si bien el nuevo nombre da una idea más clara de qué veteranos se incluyen en la categoría, la definición formal de qué veteranos entran dentro de esta categoría no ha cambiado. La definición es la siguiente:
Veterano que prestó servicio activo en las fuerzas armadas, terrestres, navales o aéreas de los Estados Unidos durante una guerra o en una campaña o expedición para la que se haya autorizado una insignia de campaña, en virtud de las leyes administradas por el Departamento de Defensa.
La infografía de la OFCCP cambia la interpretación de quién es un "veterano de guerra en servicio activo o con insignia de campaña"
En agosto de 2015, la OFCCP publicó una infografía destinada a ayudar a los veteranos a determinar si están o no protegidos por la normativa federal de acción afirmativa. Una de las preguntas de la infografía es la siguiente:
¿Ha prestado servicio activo durante uno o más de los periodos de guerra descritos en el artículo 101 del Código de los Estados Unidos 38?
La infografía contiene notas a pie de página relativas a esta cuestión que parecen cambiar drásticamente la interpretación establecida de la categoría "veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con distintivo de campaña". Las notas a pie de página mencionan varios periodos específicos de guerra, incluido el periodo comprendido entre el 5 de agosto de 1964 y el 7 de mayo de 1975 (es decir, la era de Vietnam), y el periodo comprendido entre el 2 de agosto de 1990 y la actualidad (es decir, la era de la Guerra del Golfo Pérsico).
El lenguaje utilizado en la normativa sobre veteranos de la OFCCP en relación con quién está cubierto como "veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignias de campaña" es ligeramente diferente del utilizado en la infografía.
- La normativa sobre veteranos de la OFCCP utiliza la frase "sirvió en servicio activo en las fuerzas armadas, terrestres, navales o aéreas de EE.UU. DURANTE UNA GUERRA" [énfasis añadido] para definir qué veteranos están cubiertos como veteranos en "servicio activo en tiempo de guerra".
- La infografía sustituye la frase "¿Sirvió usted en servicio activo durante uno o más PERÍODOS DE GUERRA?" [énfasis añadido] para ayudar a definir qué veteranos están cubiertos como veteranos en "servicio activo en tiempo de guerra".
Aunque la distinción entre "sirvió en el servicio activo... durante una guerra" y "sirvió en el servicio activo durante uno o más... periodos de guerra" puede parecer trivial, parece haber ampliado significativamente la interpretación de "veteranos en servicio activo en tiempo de guerra o con distintivo de campaña". Anteriormente, la OFCCP parecía interpretar que la clasificación "veteranos en servicio activo en tiempo de guerra o con distintivo de campaña" incluía a los veteranos que potencialmente estaban en peligro. La infografía de la OFCCP sugiere que alguien que prestó servicio durante un conflicto militar también debe ser considerado un "veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña", independientemente de si el veterano estuvo en peligro durante su servicio.
La infografía afirma que todos los veteranos de la era de Vietnam y todos los veteranos que han servido desde el 2 de agosto de 1990 son "veteranos en servicio activo en tiempo de guerra o con distintivo de campaña"
Hay dos grupos de veteranos que parecen especialmente afectados por la infografía de la OFCCP. Un grupo está formado por los veteranos que sirvieron durante la era de Vietnam. La normativa sobre veteranos de la OFCCP tenía originalmente una categoría específica denominada "Veterano de la era de Vietnam" que abarcaba a TODOS los veteranos que sirvieron durante la era de Vietnam. La categoría "Veterano de la era de Vietnam" se eliminó de la mayor parte de la normativa de la OFCCP sobre veteranos en 2007. Los veteranos que recibieron una insignia de campaña por su servicio activo en Vietnam y los países circundantes seguían estando cubiertos por la normativa de acción afirmativa como "otros veteranos protegidos." Sin embargo, parecía que los veteranos que no estuvieron en peligro durante este periodo ya no estaban cubiertos. Según la infografía, los veteranos de la época de Vietnam que parecían haber perdido la cobertura en realidad siguen cubiertos por esta normativa.
El otro grupo de veteranos especialmente afectados por la infografía son los que han prestado servicio desde agosto de 1990. Hasta la publicación de la infografía, parecía que los veteranos que no habían servido específicamente en Irak, Afganistán u otra zona en la que estuvieran en peligro no estaban cubiertos como "otros veteranos protegidos" (es decir, "veteranos en servicio activo en tiempo de guerra o con insignias de campaña"). Ahora, todos los veteranos que hayan prestado servicio activo desde agosto de 1990 parecen estar cubiertos por la normativa federal de acción afirmativa.
¿Qué medidas deben tomar los contratistas y subcontratistas federales?
En efecto, la infografía de la OFCCP ha ampliado enormemente el número de solicitantes y empleados que podrían considerarse veteranos protegidos en virtud de la normativa federal de acción afirmativa. En el preámbulo de la OFCCP a la normativa revisada sobre veteranos que entró en vigor en 2014 se afirmaba que la categoría ahora denominada "veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con distintivo de campaña" se cambió de "otro veterano protegido" porque los contratistas y subcontratistas federales pensaban erróneamente que la categoría "otro veterano protegido" era un "cajón de sastre". Según la infografía de la OFCCP, "veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña" se convierte efectivamente en un cajón de sastre para muchos veteranos, incluidos todos los veteranos que sirvieron durante la era de Vietnam y todos los veteranos que han servido desde el inicio de las actividades de combate en el Golfo Pérsico.
Dado que la OFCCP exige que los contratistas y subcontratistas federales muestren resultados de sus esfuerzos de divulgación para reclutar y contratar a veteranos protegidos, esta interpretación ampliada de "veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña" puede ser de gran ayuda para los empleadores. Más solicitantes y empleados están potencialmente cubiertos bajo esta interpretación revisada, y más solicitantes y empleados pueden estar dispuestos a auto-identificarse como veteranos protegidos.
A la luz de la interpretación ampliada de "veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignias de campaña", los contratistas y subcontratistas federales deben considerar:
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- Revisión de los formularios de autoidentificación de los solicitantes. Los formularios de autoidentificación utilizados para recabar información sobre la condición de veterano de los solicitantes deben indicar que "veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con distintivo de campaña" incluye los periodos de guerra que figuran en la infografía. Los dos periodos de guerra más destacados que deben incluirse son la época de Vietnam y la época de la Guerra del Golfo Pérsico.
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- Revisar los formularios de autoidentificación para los empleados. Una vez más, los formularios de encuesta utilizados para recabar información sobre la condición de veterano protegido deben incluir algo sobre los periodos de guerra señalados en la infografía.
- Volver a encuestar a la plantilla. Aunque la mayoría de las empresas han realizado recientemente una nueva encuesta a sus empleados para recabar información sobre su estado de discapacidad (y tal vez otros datos demográficos), podría ser útil realizar una segunda encuesta para dar a los empleados la oportunidad de autoidentificarse con arreglo a la nueva interpretación de "veterano de guerra en servicio activo o con insignia de campaña" que figura en la infografía.
La infografía de la OFCCP sobre veteranos protegidos puede consultarse en la siguiente dirección:
https://www.dol.gov/ofccp/posters/Infographics/ProtectedVet_InfoGraphic_JRFQA508c.pdf
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Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
