Cuidar a los cuidadores: cómo los profesionales de inmigración pueden priorizar el bienestar mental

En el exigente y complejo ámbito de la inmigración, donde las vidas de las personas se entrecruzan con procesos legales complejos (y a menudo matizados), es fundamental reconocer el profundo impacto que esto tiene en el bienestar mental de los profesionales que trabajan en este campo. Una crisis de salud mental ha estado afectando a los abogados de inmigración, y comprender por qué es clave para abordar el problema desde su raíz. 

Se ha demostrado que los abogados en general están sujetos a problemas de salud mental y son más propensos al agotamiento que los profesionales de otros sectores. En Encuesta sobre salud mental y abuso de sustancias de ALM Intelligence 2022, la investigación reveló que el 44 % de los encuestados está de acuerdo en que los problemas de salud mental y el abuso de sustancias se encuentran en un «nivel de crisis» en el sector jurídico, una cifra que ha aumentado cada año desde 2019. 

A tal fin, los factores estresantes a los que se enfrentan las personas que se someten al proceso de inmigración se han relacionado desde hace tiempo con un mayor riesgo de desarrollar trastornos de salud mental. Sin embargo, una parte de esta conversación que a menudo se pasa por alto es cómo esos factores estresantes, y otros, también afectan a los profesionales de la inmigración legal que trabajan en esos casos. 

A continuación se enumeran algunos factores clave (sin ningún orden en particular) que aumentan el riesgo de que los profesionales de la inmigración y la movilidad global sufran problemas de salud mental:

• Agotamiento emocional y trauma secundario: Los profesionales de la inmigración a menudo se enfrentan a experiencias intensas y cargadas de emotividad, al tener que lidiar con cuestiones legales complejas mientras prestan apoyo a personas que se enfrentan a retos relacionados con la inmigración. El peso de la responsabilidad, ser testigo del sufrimiento de familias separadas o que se enfrentan a un futuro incierto, y lidiar con las limitaciones del sistema pueden generar una enorme tensión emocional. En este sentido, la exposición constante a las experiencias traumáticas de los clientes puede provocar un trauma secundario y una traumatización vicaria en los abogados de inmigración. También es importante señalar que muchos profesionales de la inmigración son personas muy empáticas (como se desprende de la naturaleza de su trabajo), lo que les hace más propensos a absorber la ansiedad y los traumas de sus clientes y les hace vulnerables al agotamiento, la fatiga por compasión y otros problemas de salud mental.
• La naturaleza de alto riesgo se suma a una carga de trabajo ya de por sí pesada. Los casos de inmigración implican mucho, ya que pueden determinar el futuro de personas y familias. La presión de proporcionar una representación eficaz y lograr resultados positivos puede generar un estrés y una ansiedad inmensos para los abogados, ya que cualquier error puede significar que su cliente no tenga opciones para inmigrar. Por no mencionar que los abogados de inmigración suelen manejar una gran cantidad de casos debido a la complejidad y la naturaleza de las leyes de inmigración, que requieren mucho tiempo. La carga de trabajo puede ser abrumadora, lo que conlleva largas jornadas laborales, plazos constantes y poco tiempo para el cuidado personal o el descanso. Y en este entorno de alto riesgo, ir a terapia y al gimnasio puede parecer que le está restando tiempo a ayudar a las personas. Las largas jornadas, los altos niveles de estrés y las exigencias emocionales del trabajo pueden dificultar dedicar tiempo al cuidado personal, las relaciones y el bienestar personal.
• Cambios en las políticas e incertidumbre: La ley de inmigración está sujeta a frecuentes cambios normativos, lo que puede generar incertidumbre y dificultades para los abogados. Mantenerse al día con un panorama en constante evolución y adaptar sus estrategias en consecuencia puede resultar mentalmente agotador y frustrante. A tal fin, un control limitado sobre los resultados significa que, a pesar de sus mejores esfuerzos, los abogados de inmigración pueden enfrentarse a situaciones en las que no pueden controlar el resultado final de los casos de sus clientes. Esta falta de control puede ser desalentadora y contribuir a sentimientos de frustración, impotencia y duda.
• Responsabilidad profesional y dilemas éticos: Los abogados de inmigración soportan el peso de responsabilidades éticas, como garantizar el acceso a la justicia, defender a sus clientes y mantener la confidencialidad. Afrontar dilemas éticos puede ser difícil y aumentar la tensión mental. Además, una moción habitual en la legislación sobre inmigración para reabrir un caso después de que haya sido denegado en los tribunales es presentar una queja ante el colegio de abogados contra el abogado que lo llevó y alegar asistencia ineficaz del abogado. Aunque a veces es apropiado, las reclamaciones de esta naturaleza también pueden estar mal dirigidas y ser objeto de abuso, lo que a menudo causa un grave impacto emocional al abogado en cuestión.
• Falta de apoyo y recursos: Los abogados especializados en inmigración pueden enfrentarse a sistemas de apoyo y recursos limitados, específicamente adaptados a sus retos únicos. Esta falta de apoyo puede exacerbar los sentimientos de aislamiento y dificultar la búsqueda de ayuda para problemas de salud mental.

Hay formas fundamentales en las que todos podemos reconocer y abordar la crisis de salud mental entre los abogados de inmigración, promoviendo entornos de apoyo, acceso a recursos y prácticas de autocuidado para fomentar su bienestar y resiliencia. Dependiendo de su papel en la vida de un profesional de la inmigración, aquí hay algunas prácticas recomendadas que debe tener en cuenta: 

Como candidato: 

• Practique la empatía: Entiende que, para cualquier abogado especializado en inmigración, el nivel de estrés y ansiedad es, como mínimo, igual al tuyo o superior, ya que a menudo absorben tu estrés y el de su jefe en cualquier momento dado. Todos cometemos errores; somos humanos. Sé paciente, amable y comprensivo durante todo el proceso.
• Manténgase informado sobre los factores externos: Sepa que su abogado de inmigración está haciendo todo lo posible para ayudarle a conseguir los resultados deseados y que, a menudo, hay factores externos que influyen en el proceso de inmigración y que están fuera de su control. 
• Conozca las señales de alerta: Comprenda cómo reconocer algunos de los factores mencionados anteriormente y sepa a quién puede contactar si le preocupa el bienestar de su abogado. 
• Cuida tu propio bienestar mental: Cuando utilizas recursos para abordar problemas de salud mental o ansiedad en tu propia vida, creas un entorno más saludable y propicio para todos. Explora recursos como El Centro de Aprendizaje para Inmigrantes y Informed Immigrant para saber qué hay disponible para usted. 

Como empleadores: 

• Crear un entorno laboral favorable e implementar políticas para el bienestar: Establecer políticas que prioricen el bienestar mental, como horarios de trabajo flexibles, tiempo libre para el cuidado personal y acceso a recursos de salud mental, demuestra un compromiso con el bienestar de los empleados. Estas políticas pueden contribuir significativamente a reducir los niveles de estrés y mejorar la satisfacción laboral.
• Promover el diálogo abierto: Es fundamental fomentar un entorno en el que se puedan debatir y abordar abiertamente las cuestiones relacionadas con la salud mental sin estigmatización. Fomentar las revisiones periódicas, las reuniones de equipo o los grupos de apoyo puede brindar a los empleados la oportunidad de expresar sus emociones, compartir sus cargas y buscar orientación.
• Proporcionar formación y educación: Ofrecer formación y educación integrales sobre salud mental, prácticas de autocuidado y técnicas para desarrollar la resiliencia dota a los profesionales de la inmigración de las herramientas necesarias para gestionar eficazmente las exigencias emocionales de su trabajo.

Para abogados especializados en inmigración y profesionales de movilidad global: 

• Priorizar la conciencia de uno mismo y el autocuidado compasivo: Reconocer y aceptar las propias emociones, fortalezas y limitaciones es fundamental para mantener el bienestar mental. La autorreflexión regular, la introspección y la búsqueda de apoyo de colegas o mentores de confianza pueden ayudar a navegar por las complejidades emocionales de la profesión. Para Roman Zelichenko, priorizar la conciencia de uno mismo y el autocuidado se ha convertido en un objetivo principal:

«Todos tenemos diferentes umbrales de estrés que podemos soportar, y con el tiempo he aprendido cuánto estrés puedo soportar razonablemente antes de agotarme. Ya sea ir al cine sola, hacer más ejercicio (o a veces menos), dormir hasta tarde y descansar, he aprendido lo que me hace sentir mejor y me permito hacer esas cosas. Antes me sentía culpable por ello, pero ahora me he dado cuenta de que alejarme del trabajo y cuidar de mí misma es, en realidad, más productivo a largo plazo, más sostenible, y que los clientes, compañeros, amigos y familiares siempre lo entenderán». 

• Establezca límites firmes: Aunque el deseo de ayudar a los demás es una fuerza motriz, es esencial establecer límites para evitar el agotamiento emocional. Establecer límites profesionales claros y gestionar la carga de trabajo de manera eficaz permite a los profesionales de la inmigración conservar mejor su energía mental y su bienestar emocional.
• Creación de una red de apoyo: Cultivar una red de profesionales con ideas afines que comprendan los retos únicos del ámbito de la inmigración puede proporcionar un espacio seguro para compartir experiencias, empatía y apoyo. Las reuniones periódicas de apoyo entre compañeros o los grupos de debate pueden fomentar un sentido de comunidad y recordar a los profesionales que no están solos en su camino.
• Busque ayuda profesional: No debe dudar en buscar ayuda profesional cuando sea necesario. Los profesionales de la salud mental especializados en el tratamiento del trauma o el estrés pueden ofrecerle una valiosa orientación y herramientas para hacer frente a los retos únicos que plantea la profesión de inmigrante.
• Sé amable con los demás en el campo: Como Dobrina Ustun, consejera general de Inmigración y Cumplimiento, es importante dar prioridad a la amabilidad hacia nuestros colegas. 

«Si ves a alguien con dificultades, ofrécele ayuda si puedes hacerlo. Ayuda a los abogados más jóvenes que buscan orientación y proporciónales los recursos que necesitan. Anímales siempre a que se pongan en contacto contigo si tienen preguntas o inquietudes. Todos somos humanos y todos cometemos errores. En lugar de centrarnos en los errores, centrémonos en apoyarnos mutuamente. Este tipo de actitud no solo nos ayudará como abogados de inmigración, sino que también tendrá un impacto positivo en nuestros clientes, familias y amigos».