Cada año, más de 700 000 titulares de tarjetas de residencia se naturalizan en los Estados Unidos. Sin embargo, en 2020, las cifras podrían ser un poco más bajas. La pandemia del coronavirus ha detenido algunos servicios de inmigración y pospuesto las ceremonias de naturalización.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), la agencia que gestiona el proceso de naturalización, cerró sus oficinas como reacción al COVID-19. Además de las ceremonias de naturalización, el USCIS ha suspendido las entrevistas a los solicitantes, lo que no hará sino aumentar aún más el retraso en la tramitación de las solicitudes de ciudadanía. Para complicar aún más las cosas, el USCIS no ha anunciado cuándo se reanudarán las ceremonias de naturalización. Entonces, ¿por qué son tan importantes las ceremonias de naturalización?
La ceremonia de naturalización es un requisito legal en el camino hacia la ciudadanía. Tras un complicado proceso legal y cientos de dólares en tasas de tramitación, los futuros ciudadanos alcanzan el hito final en su camino hacia la ciudadanía: juran lealtad a los Estados Unidos y recitan un juramento a la Constitución.
Desde que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos cerró sus puertas, más de 100 000 futuros estadounidenses se han quedado en un limbo en lo que respecta a la naturalización. Estos futuros ciudadanos han completado todos los pasos del arduo proceso de inmigración, pero ahora lo único que pueden hacer es esperar. Se desconoce cuánto tiempo pasará antes de que puedan convertirse en ciudadanos estadounidenses de pleno derecho y obtener el derecho al voto, esperemos que antes de las elecciones de 2020. Las ceremonias de naturalización a distancia podrían ser la solución a este problema.
El Gobierno australiano ha trasladado sus ceremonias de ciudadanía a Internet y ya ha celebrado 170 ceremonias en línea con funcionarios del Departamento del Interior. El ministro de Ciudadanía Australiana, Alan Tudge, espera que 90 000 personas obtengan la ciudadanía australiana a través de ceremonias en línea en los próximos seis meses. ¿Podría funcionar lo mismo en Estados Unidos?
Un grupo de demócratas de la Cámara de Representantes ha solicitado que el próximo paquete de ayudas por el coronavirus permita a los Servicios de Aduanas e Inmigración de EE. UU. celebrar ceremonias de naturalización de forma virtual. «La naturalización virtual proporcionaría beneficios vitales a más de 100 000 personas que ya han sido aprobadas para convertirse en nuestros conciudadanos», afirmó la representante Norma J. Torres (demócrata por California). Añadió: «También garantizaría que esta nación, construida y prosperada por los inmigrantes, mantuviera ese rico legado a pesar de los retos que plantea la COVID-19».
Estos demócratas de la Cámara de Representantes argumentan que las naturalizaciones a distancia proporcionan al USCIS una flexibilidad que va más allá de la duración de la pandemia del coronavirus. Por lo tanto, las ceremonias de naturalización en línea parecen ser beneficiosas para todos, ¿no?
¿Por qué es importante ahora?
Bajo la administración Trump, obtener la ciudadanía se ha convertido en un proceso largo, costoso y complicado. En este momento, el proceso de inmigración es largo y tedioso. Una persona que se encuentra en los Estados Unidos con una visa puede tardar 10 años o más en obtener la ciudadanía. Eso incluye los cinco años que puede llevar obtener una tarjeta de residencia y otros cinco años para poder solicitar la ciudadanía. Y con los retrasos específicos de cada país, solo obtener una tarjeta de residencia puede llevar décadas.
Obtener el derecho a votar en todas las elecciones federales, estatales y locales es una prioridad para muchos, pero la ciudadanía ofrece otras ventajas. Obtener la ciudadanía es una decisión financiera inteligente, ya que los ciudadanos estadounidenses disfrutan de una mejor situación económica. Las investigaciones también han demostrado que los inmigrantes naturalizados ganan una media de 3200 dólares más al año que los no ciudadanos con derecho a voto. Los ciudadanos naturalizados también aumentan su tasa de propiedad de viviendas en un 6,3 %. ¿Necesita más pruebas de que obtener la ciudadanía es una buena decisión financiera? Si tan solo la mitad de los 9,3 millones de inmigrantes con derecho a la ciudadanía la obtuvieran, el PIB de Estados Unidos aumentaría hasta 52 000 millones de dólares al año. Y esa cifra procede de una investigación realizada en 2013; hoy en día, es probable que sea aún mayor.
Las ventajas de obtener la ciudadanía estadounidense son tangibles y merecen el esfuerzo, pero debido a ello, es posible que algunos titulares de tarjetas de residencia que trabajan para sus clientes ya estén intentando abordar el proceso por su cuenta.
Entonces, ¿qué puede hacer como bufete de abogados? ¿Qué pueden hacer ahora mismo los bufetes de abogados especializados en inmigración?
Al ser proactivo y acercarse a sus clientes, es posible que pueda ayudar a estas personas a obtener la ciudadanía estadounidense. Hacer un esfuerzo adicional puede incluso ayudar a su negocio durante épocas que, de otro modo, serían lentas o difíciles.
En los últimos años, naturalizarse se ha vuelto más difícil y costoso. Probablemente sea debido a estas barreras que muchos inmigrantes que logran obtener la residencia permanente en los Estados Unidos a menudo no dan los pasos finales para convertirse en ciudadanos estadounidenses. En 2015, aunque parezca increíble, solo un tercio de los titulares de tarjetas verdes con derecho a la ciudadanía —alrededor de 9,3 millones de personas— que podían solicitar la ciudadanía ese año aún no lo habían hecho. Hoy, en 2020, es probable que esa cifra sea aún mayor.
Como director ejecutivo de INSZoom, puedo identificarme tanto profesional como personalmente con esta situación. En la década de 1990, tenía una tarjeta de residencia aprobada, pero retrasé la solicitud de la ciudadanía estadounidense. Me llevó años dar finalmente el paso definitivo en mi proceso de inmigración.
Ahora, la solicitud de ciudadanía puede volverse más lenta y costosa si la administración Trump continúa reformando las normas de inmigración. Si alguien es elegible para la ciudadanía hoy, eso no significa necesariamente que lo será mañana.
Por lo tanto, si los empleados de sus clientes se encuentran entre estos millones de personas que pueden optar a la ciudadanía, ¡anímeles a completar todo el proceso de inmigración!
Comprueba si los empleados de tus clientes corporativos cumplen los requisitos para obtener la ciudadanía estadounidense y anímales a dar el siguiente paso lo antes posible.
¿Cómo puede ayudar INSZoom?
Si resulta que alguno de los empleados de sus clientes reúne los requisitos para convertirse en ciudadano estadounidense, ya se ha ganado su lugar en este país. Deje que INSZoom le ayude a ayudarles a cruzar la línea de meta.
Mientras usted realiza el importante trabajo de inmigración, INSZoom cuenta con sólidas funciones de generación de informes que pueden ayudarle a descubrir quiénes pueden ser elegibles para la ciudadanía. Una vez que lo haya averiguado, puede ponerse en contacto con esos clientes y tratar con ellos en consecuencia. Y si necesita ayuda con los informes de INSZoom, póngase en contacto con su representante de Mitratech o vuelva a este sitio web para obtener actualizaciones y otros recursos.
