Un malentendido común entre los contratistas federales de la construcción es que nunca tienen que preparar planes de acción afirmativa (AAP) por escrito. A menudo basan esto en que no tienen que preparar AAP por escrito para las minorías y las mujeres en virtud de la Orden Ejecutiva 11246. A diferencia de los contratistas de suministros y servicios, los contratistas de la construcción no preparan AAP por escrito para las mujeres y las minorías, como se explicó en el artículo del mes pasado. Sin embargo, las normas de la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) relativas a los AAP por escrito para veteranos protegidos y personas con discapacidad se aplican a la mayoría de los contratistas de la construcción de la misma manera que a los contratistas no relacionados con la construcción. En este artículo se destacan las obligaciones relativas a los veteranos protegidos y las personas con discapacidad que los contratistas de la construcción suelen pasar por alto.
Un primer punto importante se refiere a la diferencia entre un contrato de construcción y un contrato de construcción con ayuda federal. Las obligaciones hacia los veteranos protegidos o las personas con discapacidades que aplica la OFCCP no se aplican a los contratos con ayuda federal. 41 CFR § 60-300.2(n), § 60-741.2(k). Ambos tipos de contratos implican la construcción, rehabilitación, demolición o reparación de edificios, autopistas u otros cambios en terrenos y edificios federales. Sin embargo, en un contrato de construcción con ayuda federal, el gobierno federal no es parte directa del contrato. En su lugar, el gobierno federal proporciona fondos para el contrato a través de un programa federal. Por ejemplo, el Departamento de Transporte federal suele financiar la construcción o reparación de autopistas locales, pero canaliza el dinero a través de una agencia estatal, que se encarga del proceso de licitación de la construcción y de la administración del contrato.
Es importante que los contratistas de la construcción conozcan los tipos de contratos por los que licitan y que ganan. Si un contratista presta servicios de construcción en virtud de un contrato en el que una agencia federal no es una de las partes contratantes, sino la fuente de financiación, entonces el contrato es un contrato con ayuda federal. El contratista debe cumplir los requisitos de la OFCCP en relación con los veteranos protegidos y las personas con discapacidad si cumple los umbrales de cobertura. Esta conclusión es la misma si el contratista es el contratista principal o un subcontratista.
Según la sección 503 de la Ley de Rehabilitación, un contratista de la construcción debe cumplir con los requisitos escritos del AAP para personas con discapacidades si tiene un contrato o subcontrato federal de construcción por un valor de 50 000 dólares o más y cuenta con al menos 50 empleados. Los requisitos son los mismos para los veteranos protegidos en virtud de la Ley de Asistencia para la Readaptación de los Veteranos de la Era de Vietnam de 1974, en su versión modificada, excepto que el contrato o subcontrato debe ser de 150 000 dólares o más. Si no existe un único contrato cubierto para cada uno de estos umbrales, el contratista de la construcción no necesita preparar un AAP por escrito para los veteranos protegidos o las personas con discapacidad.
Una vez que un contratista está cubierto, debe evaluar su utilización general de empleados que son personas con discapacidades en relación con el objetivo de ocupación del 7 % establecido por la OFCCP. 41 CFR § 60-741.45(d)(3). También debe evaluar su contratación de veteranos protegidos en relación con el punto de referencia de contratación del 6,9 % establecido por la OFCCP, vigente desde el 4 de marzo de 2016. 41 CFR § 60-300.45. Estas evaluaciones cuantitativas obligatorias entraron en vigor el 24 de marzo de 2014. (La OFCCP actualiza periódicamente el objetivo de contratación de veteranos protegidos).
Para realizar estas evaluaciones, los contratistas deben pedir a los solicitantes y a los nuevos empleados que se identifiquen por sí mismos, de modo que los contratistas dispongan de la información necesaria. La OFCCP publicó el texto obligatorio para las preguntas de autoidentificación de discapacidad y sugirió el texto para las preguntas de autoidentificación de veteranos protegidos. Los contratistas de la construcción deben confirmar que solicitan información de autoidentificación a los solicitantes y a los nuevos empleados, que sus preguntas cumplen con la normativa vigente de la OFCCP y que analizan los resultados según los parámetros obligatorios de la OFCCP.
Si un contratista concluye que sus esfuerzos no han sido eficaces, deberá identificar y poner en práctica medidas alternativas. 
Además, cada año, un contratista cubierto debe revisar sus esfuerzos de divulgación y reclutamiento para evaluar su eficacia en la identificación y contratación de personas calificadas con discapacidades y veteranos protegidos. El contratista debe documentar cada evaluación, que debe proporcionar los criterios para evaluar la eficacia y la conclusión del contratista. La OFCCP establece que la conclusión de un contratista debe ser razonable. Si un contratista concluye que sus esfuerzos no fueron eficaces para identificar y reclutar a personas calificadas con discapacidades y veteranos protegidos, debe identificar e implementar esfuerzos alternativos.
Los contratistas cubiertos también deben calcular el número de solicitantes que se identifican a sí mismos como discapacitados o veteranos protegidos, el número total de puestos vacantes y el número total de puestos cubiertos, el número total de solicitantes para todos los puestos, el número de solicitantes discapacitados y veteranos protegidos contratados, y el número total de solicitantes contratados. 41 CFR § 60-741.44(k), § 60-300.44(k). Los contratistas deben conservar estos cálculos sobre los solicitantes y las contrataciones durante tres años. La OFCCP revisa estos registros en una auditoría.
A través de estas regulaciones, la OFCCP exige a los contratistas que implementen iniciativas de divulgación y contratación que aumenten de forma cuantificable el número de solicitantes y empleados que se identifican como veteranos protegidos o como personas con discapacidades, o que parecen susceptibles de hacerlo. En una auditoría, la OFCCP revisa la evaluación anual de un contratista de la construcción. Los contratistas de la construcción tienen más posibilidades de aumentar sus cifras de contratación de veteranos protegidos y personas con discapacidades si lo hacen en el curso normal de sus actividades y no en respuesta a una notificación de auditoría.
Los contratistas de la construcción deben evaluar sus contratos para determinar si deben cumplir con los requisitos de la OFCCP para personas con discapacidades y veteranos protegidos. Si es así, el cumplimiento de la acción afirmativa de los contratistas para las personas con discapacidades y los veteranos protegidos debe comenzar con los puntos mencionados anteriormente. Hay mucho más por hacer, pero esto les permite empezar en la dirección correcta.
Si tiene alguna pregunta sobre las obligaciones de acción afirmativa de los contratistas de construcción federales, póngase en contacto con Pamela Ploor en el 414-277-5661, o [email protected].
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