La práctica de contratar becarios se ha extendido ampliamente en diferentes organizaciones. Determinar si un becario se considera un «empleado» según la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) ha sido una tarea complicada para la mayoría de las organizaciones hasta ahora. El Departamento de Trabajo ha actualizado recientemente la hoja informativa n.º 71: «Programas de prácticas en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas», y ha adoptado una «prueba de beneficiario principal» que han utilizado los tribunales para determinar si un becario (o estudiante) es un empleado en virtud de la FLSA.
Las actualizaciones se derivan de casos judiciales recientes en los que antiguos becarios están emprendiendo acciones legales contra las organizaciones en las que realizaron sus prácticas, alegando que el empleador les debe salarios por el trabajo realizado durante sus prácticas. La prueba del «beneficiario principal» se estableció por primera vez en el caso Glatt contra Fox Searchlight Pictures, Inc. En este caso, los demandantes alegaron que Fox Searchlight Pictures, Inc. infringió la FLSA y la Ley Laboral de Nueva York al no remunerarles durante sus prácticas, tal y como exigen las disposiciones sobre salario mínimo y horas extras. El tribunal esbozó los siguientes siete factores para determinar si un becario o aprendiz es un «empleado» (y posteriormente fueron adoptados por otros dos circuitos). Estos factores no exhaustivos son los siguientes 1:
- El grado en que el becario y el empleador entienden claramente que no hay expectativa de remuneración. Cualquier promesa de remuneración, expresa o implícita, sugiere que el becario es un empleado y viceversa.
- El grado en que las prácticas proporcionan una formación similar a la que se impartiría en un entorno educativo, incluida la formación clínica y otras formaciones prácticas impartidas por instituciones educativas.
- El grado en que las prácticas están vinculadas al programa educativo formal del becario mediante cursos integrados o la obtención de créditos académicos.
- El grado en que las prácticas se adaptan a los compromisos académicos del becario, correspondiendo con el calendario académico.
- El grado en que la duración de las prácticas se limita al período en el que estas proporcionan al becario un aprendizaje beneficioso.
- La medida en que el trabajo del becario complementa, en lugar de sustituir, el trabajo de los empleados remunerados, al tiempo que proporciona importantes beneficios educativos al becario.
- El grado en que el becario y el empleador entienden que las prácticas se realizan sin derecho a un puesto de trabajo remunerado al finalizar las mismas.
Lisa Milam-Pérez, analista sénior de empleo en Wolters Kluwer, identificó algunos consejos que los empleadores deberían tener en cuenta si contratan becarios con regularidad. La idea común detrás de sus consejos era que los empleadores se aseguraran de que sus prácticas internas con respecto a los programas de prácticas estuvieran detalladas y claramente definidas. También recomendó trabajar en estrecha colaboración con las universidades y facultades de donde proceden los becarios, asegurándose de que el trabajo que se realiza en la organización refleje los objetivos educativos que el estudiante persigue en su centro de estudios.
Formar al personal y a los responsables de la toma de decisiones sobre las normas actualizadas en materia de contratación de becarios debería ser una prioridad para las organizaciones que incorporan esta práctica de contratación. Cuanto más familiarizada esté la organización con estos cambios, más tiempo y dinero se podrá ahorrar en posibles litigios futuros.
1. Fuente: https://www.dol.gov/whd/regs/compliance/whdfs71.htm
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
