Aménagements raisonnables pour les allergies alimentaires au travail

Introduction aux allergies alimentaires

La nourriture occupe une place importante dans notre culture d'entreprise. Nous célébrons les fêtes, les anniversaires et autres occasions spéciales en nous réunissant entre collègues autour d'un repas et d'un dessert préparés par chacun. Nous rencontrons nos clients dans des restaurants pour nouer des relations et conclure des contrats. Nous assistons à des conférences et déjeunons grâce au repas inclus dans les frais d'inscription. Toutes ces activités peuvent avoir une incidence sur notre environnement de travail si nous faisons partie des 15 millions d'Américains souffrant d'allergies alimentaires.ⁱ

Une allergie alimentaire est une affection médicale dans laquelle l'exposition à un aliment déclenche une réponse immunitaire nocive. Une réaction immunitaire se produit lorsque le système immunitaire considère des protéines normalement inoffensives présentes dans les aliments comme des intrus et les attaque. Ces protéines sont appelées allergènes. Les huit principaux allergènes alimentaires – lait, œufs, arachides, noix, blé, soja, poisson et crustacés – sont à l'origine de la plupart des réactions allergiques graves aux aliments aux États-Unis. Dans les cas graves, les réactions allergiques peuvent provoquer un choc anaphylactique, des difficultés à avaler ou à respirer, de l'asthme et la mort.ⁱⁱ

Une allergie alimentaire est-elle considérée comme un handicap au sens de l'Americans with Disabilities Act (ADA) ?

En 2012, dans le cadre d'un accord à l'amiable conclu avec l'université Lesley de Cambridge, dans le Massachusetts, le ministère américain de la Justice a fourni des recommandations sur les allergies alimentaires en tant que handicap. Bien que cette affaire ne concernait pas spécifiquement l'emploi, ces recommandations peuvent s'appliquer au milieu professionnel. Lorsque l'on considère les allergies alimentaires comme un handicap, il faut garder à l'esprit que l'Americans with Disabilities Act (ADA) examine chaque cas individuellement. Une affection qui a un impact grave sur une personne peut ne causer qu'un léger inconfort à une autre.

L'ADA définit le handicap comme une déficience mentale ou physique qui limite considérablement une activité essentielle de la vie, telle que manger. Les activités importantes de la vie comprennent également les fonctions corporelles importantes, telles que les fonctions du système gastro-intestinal. Les personnes qui ont des réactions plus importantes ou plus graves à certains aliments ont un handicap tel que défini par l'ADA.ⁱⁱⁱ Cela inclut les personnes atteintes de la maladie cœliaque et celles qui ont des réactions auto-immunes à certains aliments. Selon Food Allergy Research and Education (FARE), plus de 200 000 personnes ont besoin de soins médicaux d'urgence chaque année en raison de réactions allergiques à certains aliments.^iv

Aménager le lieu de travail pour les employés souffrant d'allergies alimentaires

Quelles sont les implications pour le lieu de travail ? Comme pour tout employé souffrant d'un handicap, il incombe à l'employé d'informer son employeur de son allergie alimentaire et de la nécessité d'aménagements raisonnables.

Un aménagement raisonnable désigne tout changement apporté à l'environnement de travail ou à la manière dont un travail est effectué qui permet à une personne handicapée de bénéficier de l'égalité des chances en matière d'emploi, à moins que cela n'entraîne une contrainte excessive pour l'entreprise. Il existe trois catégories d'« aménagements raisonnables » : (1) les modifications apportées au processus de candidature à un emploi ; (2) les modifications apportées à l'environnement de travail ou à la manière dont un travail est habituellement effectué ; et (3) les modifications qui permettent à un employé handicapé de bénéficier des mêmes avantages et privilèges en matière d'emploi.^Les avantages et privilèges égaux en matière d'emploi comprennent, sans s'y limiter,^{les éléments suivants}, pris en charge par l'employeur : (1) la formation, (2) des services (par exemple, des programmes d'aide aux employés (PAE), des cafétérias, des salons, des gymnases, des auditoriums) et (3) des fêtes ou autres événements sociaux (par exemple, des célébrations de départ à la retraite et d'anniversaire, ainsi que des sorties d'entreprise).^vi

En tant qu'employeurs, nous voulons nous assurer que tous les employés peuvent exercer leur travail et bénéficier des avantages et privilèges liés à leur emploi. Cependant, les employés souffrant d'allergies alimentaires peuvent avoir besoin d'aménagements raisonnables afin de pouvoir profiter pleinement de tous les aspects de leur travail. Un document élaboré par le Job Accommodation Network (JAN), Aménagements du lieu de travail pour les personnes souffrant d'allergies alimentaires, fournit des conseils sur la manière dont les employés souffrant d'allergies alimentaires peuvent être pris en charge sur leur lieu de travail. N'oubliez pas que, conformément à l'ADA, chaque situation doit être examinée au cas par cas. Voici quelques idées contenues dans les conseils du JAN :

• Mettre en place une politique visant à restreindre certains aliments sur le lieu de travail.
• Affichez des panneaux à l'entrée du bâtiment, dans les couloirs, les toilettes, les salles d'attente, les salles de classe et les cafétérias pour avertir les gens que certains aliments sont interdits en raison d'une allergie alimentaire grave.
• Modifier les politiques en vigueur sur le lieu de travail afin de permettre à un employé de manger à son bureau ou dans son bureau.
• Permettre des horaires flexibles afin que les employés souffrant d'allergies alimentaires puissent travailler lorsque moins de personnes sont présentes sur le lieu de travail, afin de réduire les risques d'exposition.
• Déplacer le poste de travail d'un employé afin de réduire le risque d'exposition à des aliments susceptibles de provoquer une réaction allergique.
• Permettez aux employés qui voyagent pour le travail de passer la nuit dans des hôtels équipés de réfrigérateurs dans les chambres afin qu'ils puissent apporter leur propre nourriture.
• Accorder des congés pour les rendez-vous médicaux liés à l'allergie alimentaire.
• Élaborez un plan d'action d'urgence pour traiter tout problème, y compris une session de formation visant à sensibiliser les employés aux allergies alimentaires et aux mesures appropriées à prendre en cas d'urgence, par exemple comment appeler le 911.
• Autoriser un employé à garder en permanence sur lui des médicaments d'urgence (par exemple, un auto-injecteur d'épinéphrine ou un antihistaminique).^vii

Résumé

Les allergies alimentaires touchent environ 15 millions de personnes aux États-Unis. Chaque année, plus de 200 000 personnes doivent recevoir des soins médicaux d'urgence en raison de réactions allergiques à certains aliments. En modifiant l'environnement de travail et en proposant des aménagements raisonnables, vous pouvez garantir à tous vos employés de bénéficier des mêmes avantages et opportunités que les autres employés de votre entreprise.

Ressources supplémentaires sur les aménagements du lieu de travail :

• • • Technologies d'assistance : solutions pratiques pour l'aménagement du lieu de travail Webinaire
    • Livre blanc sur les aménagements raisonnables sur le lieu de travail
    • Fonctions essentielles d'un emploi et aménagements raisonnables
    • Aménagements pour les personnes handicapées lors des entretiens
    • Webinaire « Comprendre la neurodiversité et créer un environnement de travail inclusif »
    • Pleins feux sur l'amélioration et le soutien de la santé mentale au travail
    • Aborder les problèmes de santé mentale comme un handicap au travail

Note de l'éditeur : Cet article a été publié à l'origine sur Circaworks.com. En avril 2023, Mitratech a acquis Circa, un fournisseur de premier plan de logiciels de recrutement inclusif et de conformité OFCCP. Le contenu a depuis été mis à jour pour refléter l'élargissement de nos offres de produits, l'évolution des réglementations de conformité en matière d'acquisition de talents et les meilleures pratiques en matière de gestion des ressources humaines.