El dilema del espectador

A medida que crecemos, la ley del patio de recreo ya no rige: no es respetuoso ni responsable quedarse al margen cuando dos personas se pelean o se comportan de manera inadecuada.

Como adultos, se espera que no fomentemos este tipo de comportamientos inadecuados y, si podemos, que los detengamos. Pero es más fácil decirlo que hacerlo. Como espectadores, pueden surgir varias preguntas difíciles. Cuando esto ocurre, el observador debe determinar:

• ¿Es inapropiado el comportamiento que estoy observando?
• ¿Debería intervenir alguien?
• ¿Debería ser yo esa persona?
• ¿Qué debo hacer si me veo involucrado?

Resulta que hay muchas razones por las que los espectadores no actúan: eligen no intervenir.

Quizás tú mismo lo hayas notado.

En algún lugar público, te das cuenta de una situación que se está desarrollando entre dos o más personas. Quizás estén discutiendo. Quizás uno acuse al otro de robarle. Posiblemente sea un desacuerdo inofensivo.

¿Te detienes a averiguar qué está pasando? ¿O crees que no es asunto tuyo?

Si te detienes y observas que la situación parece incorrecta, ¿evaluas si se debe hacer algo al respecto? Quizás alguien debería llamar a seguridad o a la policía. Quizás se debería detener a las personas involucradas.

De hecho, las situaciones en las que se puede necesitar la ayuda de un transeúnte pueden ser bastante comunes.

Este fue el tema de «What Would You Do?» (¿Qué harías tú?), un programa de televisión estadounidense que se emitió durante 147 episodios entre 2008 y 2020. A lo largo de dieciséis temporadas, el programa llevó a cabo aproximadamente 500 escenarios en los que los transeúntes observaban cómo se desarrollaba un suceso. Se filmaba si los espectadores se limitaban a mirar desde fuera o si se involucraban. A continuación, se entrevistaba a los transeúntes para comprender por qué.

El tema de los «espectadores» cobró gran relevancia debido a un infame asesinato ocurrido en 1964 en Queens, Nueva York. Una noche, mientras regresaba a casa del trabajo, Kitty Genovese fue agredida durante casi una hora antes de ser asesinada, a pesar de que los vecinos oyeron la agresión. El New York Times publicó un reportaje en el que se cuestionaba por qué nadie la ayudó.

El asesinato de Genovese y la consiguiente atención mediática llevaron a numerosos investigadores a explorar por qué los transeúntes ayudan o no ayudan. Los resultados arrojan luz sobre una serie de complejas razones psicológicas y sociopsicológicas que explican por qué.

El acoso sexual en el lugar de trabajo es una situación en la que la acción o inacción de un testigo puede tener un impacto significativo. Si un testigo toma alguna medida para ayudar, se denomina intervención de testigos. Y, por diversas razones, se cree que la intervención de un testigo, cuando es apropiada, es constructiva por muchas razones.

Por lo tanto, no es de extrañar que el estado de Nueva York exija que se incluya la comprensión de la intervención de los testigos y la concienciación en su formación anual obligatoria sobre acoso, o que Chicago haya establecido ahora la obligatoriedad de un curso independiente de una hora de duración sobre este tema cada año.

¿Cuál es la ventaja adicional? ¡La intervención de los testigos puede ser útil en muchas situaciones! En una próxima entrada del blog se abordarán las diversas formas en que la intervención de los testigos puede desempeñar un papel valioso en las interacciones sociales.

Por ahora, es importante saber que dos estados exigen formación a los testigos sobre el acoso en el lugar de trabajo. Y por muy buenas razones.

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