Acción afirmativa de los contratistas gubernamentales: más que un requisito, es un buen negocio

Por ley, todos los empleadores estadounidenses tienen la obligación de ofrecer igualdad de oportunidades de empleo (EEO) a los solicitantes y empleados. Los contratistas del Gobierno de los Estados Unidos tienen un requisito más específico de promover la EEO mediante medidas de acción afirmativa basadas en requisitos reglamentarios específicos.

Estos requisitos para los contratistas del gobierno no son la misma forma de acción afirmativa que la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó en 2023 con respecto a las universidades y facultades, que implicaba cuotas de estudiantes de categorías protegidas específicas. La acción afirmativa para los contratistas del gobierno implica esfuerzos para contratar y retener a empleados de una gama más amplia de orígenes y experiencias, no de cuotas.

Businesses typically look sideways at any legal and regulatory requirements imposed on them. That’s unfortunate because of the business advantage these requirements can provide to the organization’s performance. <

Hoy en día, los empleadores estadounidenses se enfrentan a algunas tendencias macroeconómicas:

• El lugar de trabajo es más diverso debido a varios factores, entre ellos la inmigración continua y una mayor participación en la fuerza laboral de personas con antecedentes específicos (mujeres, madres y personas con discapacidades).
• Existe un mayor reconocimiento y aceptación de las características diversas, en parte debido al aumento de la aceptación social y a las leyes de igualdad de oportunidades en el empleo y contra el acoso.
• Los empleadores necesitan más trabajadores cualificados a medida que la economía del país evoluciona desde la fabricación industrial hacia un mayor enfoque en la tecnología y los servicios; los empleadores deben ampliar su alcance a los candidatos a empleo y mejorar las habilidades de sus empleados.
• Al igual que la población en general, la base de clientes sigue diversificándose, lo que exige a las empresas satisfacer mejor las diversas necesidades de sus clientes.

Dadas estas tendencias, al empleador le conviene encontrar mejores formas de atraer, contratar, desarrollar y retener a personas con una amplia variedad de antecedentes y experiencias. Para atender a un cliente gubernamental cada vez más exigente y a sus electores, los contratistas gubernamentales deben mejorar la contratación, el desarrollo y la retención del personal que contratan.

Los programas de acción afirmativa para contratistas implican esfuerzos para fomentar el empleo y el avance de personas pertenecientes a categorías protegidas específicas, entre las que se incluyen las mujeres, las minorías, las personas con discapacidades y los veteranos cubiertos. (Esto brinda al gobierno federal la oportunidad de promover sus objetivos de igualdad de oportunidades en el empleo a través de los contratistas y subcontratistas con los que trabaja). En general, el programa de acción afirmativa de un contratista debe incluir lo siguiente:

• Evaluación: Identificar las formas en que el lugar de trabajo actual no fomenta la contratación y el empleo de personas con características protegidas específicas.
• Desarrollo: Identificar los objetivos para reclutar y contratar a personas pertenecientes a determinadas clases protegidas; hacer que el lugar de trabajo sea acogedor para estas personas.
• Contratación: Realizar esfuerzos de divulgación más significativos dirigidos a estos públicos para identificar y animar a los candidatos a solicitar empleo; reclutar y contratar a estas personas de acuerdo con los objetivos de contratación y empleo.
• Avance: Una vez contratadas, apoyar el progreso de estas personas en el empleo (lo que puede incluir formación, ofrecer otras oportunidades, ascensos y retenerlas).
• Evaluación: Evaluar el progreso hacia los objetivos establecidos; cuando un contratista no alcanza los objetivos, debe realizar cambios para mejorar el progreso futuro.

Los programas de acción afirmativa, por necesidad, involucran al liderazgo de la organización, a los funcionarios y al personal de acción afirmativa, al personal de recursos humanos, a los reclutadores y a los gerentes que supervisan a los empleados. Estas personas deben comprender el programa de la organización, incluso a través de capacitación y otras iniciativas de concientización. Todos los empleados pueden beneficiarse de conocer cómo las iniciativas de acción afirmativa de la organización respaldan la igualdad de oportunidades de empleo.

¿Cuáles son los beneficios de estos esfuerzos?

Un contratista que logre reclutar, contratar y promover en el empleo a personas con una amplia variedad de antecedentes y experiencias, y que se asegure de que se sientan parte de la cultura del lugar de trabajo, tendrá más probabilidades de obtener las siguientes ventajas:

• Un mayor sentido de equidad entre los empleados.
• Mejora del ambiente laboral
• Mayor compromiso de los empleados
• Trabajadores altamente cualificados
• Mayor colaboración entre el personal 
• Mejora de la productividad, la innovación y el rendimiento.
• Mayor éxito organizativo

Crear y mantener un programa de acción afirmativa es uno de los costes que debe asumir un contratista gubernamental para competir por lucrativos contratos públicos. En el ajetreo diario del trabajo, es fácil dejar de lado los requisitos de cumplimiento. Pero cuando estos requisitos ofrecen oportunidades de negocio para mejorar el éxito, lo que inicialmente se percibe como cumplimiento puede verse de otra manera, como una ventaja estratégica.

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