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Sin embargo, en la actualidad, parece que estos fenómenos se producen con mayor frecuencia, con mayor intensidad y en lugares muy inusuales. Los expertos coinciden en que la causa principal es la actividad humana, que provoca el calentamiento global y, en última instancia, el cambio climático. El resultado es el aumento de la temperatura de la tierra y el agua, la subida del nivel del mar y diferencias notables en las precipitaciones (mayores o menores). En conjunto, estos efectos creanriesgos sin precedentes y vulnerabilidades socialespara las comunidades de todo el país, lo que acentúa la necesidad de adoptar medidas de mitigación más estrictas.
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), los cambios climáticos a largo plazo pueden afectar directa o indirectamente a muchos aspectos de la sociedad de formas potencialmente disruptivas. Por ejemplo, los episodios frecuentes e intensos de calor extremo pueden provocar enfermedades y muertes, causar daños a los cultivos y reducir los suministros de agua. Por el contrario, una mayor participación puede favorecer la agricultura y reponer las fuentes de agua, pero las tormentas intensas pueden producir vientos fuertes (o tornados), rayos y granizo. Estas tormentas pueden dañar propiedades, causar pérdidas de vidas humanas y desplazamientos de población, y perturbar temporalmente servicios esenciales como las telecomunicaciones, el transporte y la energía.
La planificación para la mitigación de riesgos reduce la pérdida de vidas y bienes al minimizar el impacto de los desastres. Comienza con los gobiernos estatales, locales, tribales y territoriales (SLTT) identificando los riesgos y vulnerabilidades ante desastres naturales comunes en su área específica. Después de identificar estos riesgos, desarrollan estrategias a largo plazo para proteger a las personas y los bienes de eventos similares. Los planes de mitigación son cruciales para romper el ciclo de daños por desastres y reconstrucción (FEMA).
El Instituto Nacional de Ciencias de la Construcción (NIBS), organismo creado por el Congreso de los Estados Unidos que reúne a expertos de los sectores de la construcción, la industria, el trabajo, los intereses de los consumidores y el gobierno, cree ahora quela mitigación ahorra hasta 13 dólares por cada dólar invertido(frente a los 6 dólares de años anteriores).
Considerar los acontecimientos actuales
Las temperaturas han alcanzado máximos históricos durante todo el verano ylas condiciones de sequía, algunas consideradas extremas, persisten en gran parte del país. En el momento de publicar este artículo, hay 52 grandes incendios forestales activos en Montana, Idaho, Oregón y varios otros estados. Por otro lado, se están produciendo inundaciones en lugares normalmente áridos, como los desiertos de California. Y se prevé quela temporada de huracanes del Atlántico de 2022, que se acerca a su punto álgido, sea superior a lo normal. De hecho, los meteorólogos esperan una alta probabilidad de huracanesde gran impactoen el territorio continental de Estados Unidos entre ahora y el final de la temporada, el 30 de noviembre de 2022.
Las recientes inundaciones (julio de 2022) en el este de Kentucky también son un poderoso recordatorio de la fuerza de la madre naturaleza y de la creciente necesidad de mitigar estos peligros. Allí, cayeron entre 35 y 40 cm de lluvia en un período de cuatro días, lo que saturó el suelo y provocó que los ríos, arroyos y riachuelos alcanzaran niveles históricos. Hoy en día, la comunidad sigue revisando los escombros y lamentando lapérdida de 37 personas. Dos personas siguen desaparecidas.
Lamentablemente, este desastre fue el segundo más grave que azotó al estado en cuestión de meses. El 20 de diciembre de 2021, un tornado EF-4 arrasó seis condados de Kentucky, causando más de 148 millones de dólares en dañosy cobrándose81 vidas. La ciudad de Mayfield fue especialmente afectada, y sus residentes continúan reconstruyendo edificios y sus vidas hasta el día de hoy.
¿Y quién puede olvidar la temporada de huracanes del Atlántico de 2021? Fue el tercer año más activo registrado en términos de tormentas con nombre y marcó la sexta temporada consecutiva por encima de lo normal. También fue la primera vez que se registró que dos temporadas consecutivas de huracanes agotaron la lista de 21 tormentas con nombre.
Presta atención a la información.
Hasta la fecha, y según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), las investigaciones climáticas aún no han demostrado que ningún fenómeno meteorológico extremo haya sido causadoexclusivamente porel calentamiento global. Sin embargo, durante la última década, las investigaciones han demostrado que el cambio climático (específicamente debido al calentamiento global) ha hecho que muchos fenómenos extremos sean más probables, más intensos, más duraderos o de mayor escala de lo que habrían sido sin él. De hecho, en muchos de los fenómenos estudiados, se ha identificado el calentamiento global como el principal factor determinante, y no solo como un «factor secundario». Además, varios estudios recientes han concluido que ciertosfenómenos extremos relacionados con el calorno habrían sido posibles sin el calentamiento global provocado por el ser humano.
Actúa
Dada la presencia del cambio climático y la devastación conocida causada por los recientes fenómenos meteorológicos extremos, ya no es viable (ni aceptable) basar la probabilidad de eventos futuros únicamente en ocurrencias anteriores. Por consiguiente, todoslos planes de mitigación de riesgos aprobados por la FEMA debenincluir una visión general de las probabilidades de que se produzcan eventos peligrosos en el futuro. Esto incluye consideraciones sobre las condiciones cambiantes del futuro, como los efectos de los cambios a largo plazo en los patrones meteorológicos y el clima, sobre los riesgos identificados que afectan a un estado. Se recomienda, aunque no es obligatorio, que los gobiernos SLTT también tengan en cuenta el cambio climático a la hora de elaborar o actualizar sus planes de mitigación de riesgos.
Como recordatorio, la FEMA exige que los planes de mitigación de riesgos se actualicencada cinco años paraseguir siendo elegibles para determinados tipos de financiación previa a desastres. Como buena práctica, es conveniente iniciar el proceso mucho antes de que expire el plan actual, normalmenteentre 18 y 24 meses antes. EnBOLDplanning, una división de Preparis, estamos seguros de que esto le dará a su organización tiempo suficiente para involucrar a las partes interesadas en el plan, identificar los riesgos, realizar un análisis de vulnerabilidad, definir una estrategia de mitigación integral (y viable) y obtener la aprobación de la FEMA.
¿Necesita ayuda para desarrollar o actualizar su plan de mitigación de riesgos? BOLDplanning puede facilitarle el proceso de principio a fin. Envíe un correo electrónicoa [email protected]para obtener más información ahora mismo.
Nota del editor: Este post fue publicado originalmente en Preparis Business Continuity Software. En octubre de 2024, Mitratech adquirió Preparis, un proveedor líder de soluciones de planificación de continuidad de negocios y respuesta a emergencias. El contenido ha sido actualizado para reflejar la oferta ampliada de productos de Mitratech, los avances de la industria y los desarrollos regulatorios.
