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Pero ahora parece que estos fenómenos se producen con más frecuencia, mayor intensidad y en lugares muy poco habituales. Los expertos coinciden en que la razón principal es la actividad humana que impulsa el calentamiento global y, en última instancia, el cambio climático. El resultado es el aumento de las temperaturas de la tierra y el agua, la subida del nivel del mar y las marcadas diferencias en las precipitaciones (menos o más). En conjunto, estos efectos crean riesgos de peligro y vulnerabilidades sociales sin precedentes para las comunidades de todo el país, lo que acentúa la necesidad de adoptar mayores medidas de mitigación.
Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos(EPA), los cambios climáticos a largo plazo pueden afectar directa o indirectamente a muchos aspectos de la sociedad de forma potencialmente perturbadora. Por ejemplo, los episodios de calor extremo frecuentes e intensos pueden provocar enfermedades y muertes, causar daños en los cultivos y reducir las reservas de agua. A la inversa, una mayor participación puede favorecer la agricultura y reabastecer las fuentes de agua, pero las tormentas intensas pueden producir fuertes vientos (o tornados), rayos y granizo. Estas tormentas pueden dañar propiedades, causar la pérdida de vidas humanas y desplazamientos de población, e interrumpir temporalmente servicios esenciales como las telecomunicaciones, el transporte y la energía.
La planificación de la mitigación de riesgos reduce la pérdida de vidas y bienes minimizando el impacto de las catástrofes. Comienza con los gobiernos estatales, locales, tribales y territoriales (SLTT) identificando los riesgos de desastres naturales y las vulnerabilidades comunes a su área específica. Una vez identificados estos riesgos, desarrollan estrategias a largo plazo para proteger a las personas y los bienes de sucesos similares. Los planes de mitigación son cruciales para romper el ciclo de daños y reconstrucción por catástrofes(FEMA).
El Instituto Nacional de Ciencias de la Construcción(NIBS), que reúne a expertos de la construcción, la industria, los trabajadores, los consumidores y las administraciones públicas, cree que la mitigación ahorra hasta 13 dólares por cada dólar invertido (frente a los 6 dólares de años anteriores).
Tenga en cuenta la actualidad
Las temperaturas han alcanzado máximos históricos durante todo el verano, y las condiciones de sequía, algunas consideradas extremas, persisten en gran parte del país. En el momento de escribir estas líneas, 52 grandes incendios forestales están activos en Montana, Idaho, Oregón y otros estados. Por otra parte, se están produciendo inundaciones en lugares normalmente áridos, incluidos los desiertos de California. Y la temporada de huracanes del Atlántico de 2022, que se acerca a su punto álgido, se prevé por encima de lo normal. De hecho, los meteorólogos prevén una alta probabilidad de huracanes de gran impacto en el territorio continental de EE.UU. desde ahora hasta el final de la temporada, el 30 de noviembre de 2022.
Las recientes inundaciones (julio de 2022) en el este de Kentucky son también un poderoso recordatorio de la fuerza de la Madre Naturaleza y de la creciente necesidad de mitigar esos peligros. Allí llovieron entre 14 y 16 pulgadas en un periodo de cuatro días, saturando el suelo y provocando la crecida de ríos, arroyos y riachuelos hasta niveles históricos. Hoy, la comunidad sigue buscando entre los escombros y llorando la pérdida de 37 personas. Dos personas siguen desaparecidas.
Lamentablemente, esta catástrofe fue la segunda de gran magnitud que afectó al estado en cuestión de meses. El 20 de diciembre de 2021, un tornado EF-4 arrasó seis condados de Kentucky, causando daños por valor de más de 148 millones de dólares y cobrándose 81 vidas. Especialmente afectada fue la ciudad de Mayfield, donde los residentes siguen reconstruyendo edificios y sus vidas hasta el día de hoy.
¿Y quién puede olvidar la temporada de huracanes atlánticos de 2021? Fue el tercer año más activo registrado en términos de tormentas con nombre y marcó la sexta temporada consecutiva por encima de lo normal. También fue la primera vez registrada que dos temporadas de huracanes consecutivas agotaron la lista de 21 tormentas con nombre.
Preste atención a la información
Hasta la fecha, y según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica(NOAA), la investigación climática aún no ha demostrado que ningún fenómeno [meteorológico extremo] haya sido causado únicamente por el calentamiento global. Sin embargo, en la última década, las investigaciones han demostrado que el cambio climático (debido específicamente al calentamiento global) ha hecho que muchos fenómenos extremos sean más probables, más intensos, más duraderos o de mayor escala de lo que habrían sido sin él. De hecho, para muchos de los fenómenos estudiados, el calentamiento global ha sido identificado como el principal impulsor, no sólo como un "actor secundario". Y varios estudios recientes han llegado a la conclusión de que ciertos fenómenos extremos relacionados con el calor no habrían sido posibles sin el calentamiento global provocado por el hombre.
Actúa
Dada la presencia del cambio climático y la devastación conocida de los recientes fenómenos meteorológicos extremos, ya no es factible (o aceptable) basar la probabilidad de futuros fenómenos únicamente en sucesos anteriores. En consecuencia, todos los planes de mitigación de riesgos aprobados por la FEMA deben incluir una visión general de las probabilidades de futuros fenómenos peligrosos. Esto incluye consideraciones de condiciones futuras cambiantes, como los efectos de cambios a largo plazo en los patrones meteorológicos y climáticos, sobre los peligros identificados que afectan a un estado. Se aconseja, aunque no es obligatorio, que los gobiernos de los SLTT también tengan en cuenta el cambio climático a la hora de desarrollar o actualizar sus planes de mitigación de peligros.
Como recordatorio, la FEMA exige que los planes de mitigación de riesgos se actualicen cada cinco años para poder optar a determinados tipos de financiación previa a los desastres. Y como mejor práctica, es ventajoso iniciar el proceso mucho antes de la expiración de su plan existente - por lo general 18-24 meses. En BOLDplanning, una división de Preparis, estamos seguros de que esto dará a su organización tiempo suficiente para involucrar a las partes interesadas en el plan, identificar los peligros, realizar un análisis de vulnerabilidad, definir una estrategia de mitigación integral (y procesable) y obtener la aprobación de la FEMA.
¿Necesita ayuda para desarrollar o actualizar su plan de mitigación de riesgos? BOLDplanning puede facilitarle el proceso de principio a fin. Envíe un correo electrónico a [email protected] para obtener más información.
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Preparis Business Continuity Software. En octubre de 2024, Mitratech adquirió Preparis, un proveedor líder de soluciones de planificación de continuidad de negocio y respuesta a emergencias. El contenido ha sido actualizado para reflejar la oferta ampliada de productos de Mitratech, los avances de la industria y los desarrollos regulatorios.
