Le paysage économique évolue avec la résurgence des petites entreprises. Qu'il s'agisse d'une boulangerie, d'un restaurant de niche servant une cuisine exotique, d'un petit développeur d'applications pour téléphones mobiles ou d'une start-up proposant des services de développement web, les « petites entreprises » prennent de plus en plus d'importance. Qui ou quoi rend cela possible ?
Entrez dans une salle de sport et mettez votre casquette d'homme d'affaires. Imaginez-vous en économiste du XXIe siècle. Pensez aux haltères. Puis, imaginez ce que tout consultant naïf de chez McKinsey vous répondrait si vous l'abordiez en brandissant un haltère. L'économie des haltères !
L'analogie est pertinente lorsque l'on imagine l'économie moderne comme une barre d'haltères : quelques grandes entreprises d'un côté, les entreprises de taille moyenne au milieu et des milliers de petites entreprises de l'autre côté. Une sorte de rencontre entre la « longue traîne » de Chris Anderson et la salle de sport de Rocky Balboa.
Alors, qu'est-ce qui permet aux « petits acteurs » de réussir dans un monde régi par les « économies d'échelle » ? De nombreux facteurs entrent en jeu, mais la technologie est sans doute le plus important d'entre eux. La puissance des logiciels est un exemple de technologie permettant aux petites entreprises de conquérir des parts de marché. Qu'il s'agisse de fournir des analyses ou d'améliorer la relation client grâce à des services web, les logiciels ouvrent la voie aux petites entreprises. Cependant, nous ne verrions pas la forêt qui se cache derrière les arbres si nous ne comprenions pas les méthodologies qui rendent possible le bon fonctionnement, la ciblage et la personnalisation des logiciels. Il est difficile d'échapper au terme « Agile » lorsqu'on parle de méthodologies.
Agilité et petites entreprises
Les petites entreprises fonctionnent avec des budgets serrés. Tout se fait au coup par coup et rien n'est entrepris sans garder à l'esprit les résultats attendus. C'est pourquoi le département informatique des entreprises ou les petites sociétés de développement de logiciels assument une énorme responsabilité lorsqu'ils sont chargés d'une initiative telle que le développement d'un logiciel créatif capable de collecter X données/informations et de générer Y dollars de résultats. C'est dans ce contexte d'exigences floues et d'incertitude quant au résultat final que l'agilité prend tout son sens et permet d'obtenir des résultats non seulement efficaces, mais aussi excellents.
Agilité et processus de développement
Il existe plusieurs variantes de la méthodologie Agile, mais ses principes fondamentaux sont simples. Ses principaux objectifs sont un cycle de livraison plus court, des équipes plus petites, une collaboration continue avec les clients et un développement itératif. Cette méthodologie est connue pour réduire les coûts, diminuer les taux de défauts, augmenter la flexibilité face au changement et la capacité à exploiter de nouvelles informations techniques ou commerciales pour répondre à des besoins commerciaux en constante évolution/dynamiques nécessitant une mise sur le marché rapide. En d'autres termes, travailler dans le flou des exigences et le brouillard des résultats est devenu intéressant et amusant !
Agile et les statistiques
Une récente enquête menée par la prestigieuse Harvard Business School a révélé que l'utilisation de la méthode Agile permettait de réduire de 50 % les efforts d'ingénierie, d'améliorer de 55 % le délai de mise sur le marché et d'augmenter de 925 % le nombre de modifications autorisées pendant le processus de développement. La même étude a également fait état d'une amélioration de 50 % de la qualité associée au développement itératif. Il n'est donc pas étonnant que les études de cas sur Agile incluent celles d'un petit atelier de découpe dans l'Ohio, d'un cabinet d'avocats de taille moyenne à Washington ou d'une petite chaîne de magasins d'articles de sport, tous ayant des exigences similaires. Ils souhaitaient tous exploiter la puissance des logiciels, adaptés à leurs propres besoins commerciaux, et ils voulaient tous que cela soit fait dans le respect d'un budget et d'un délai précis. Ils ont adopté Agile. Et ils ont obtenu d'excellents résultats.
