Le gouvernement fédéral prend au sérieux la lutte contre la discrimination religieuse, au point de lancer une initiative interinstitutionnelle destinée à combattre la discrimination religieuse sous pratiquement tous les angles possibles. L'objectif déclaré de cette initiative est de "promouvoir la liberté de religion, de lutter contre la discrimination religieuse dans les domaines de l'emploi et de l'éducation, et de renforcer la répression des crimes de haine fondés sur la religion". Qui est exactement impliqué dans cette initiative, qu'implique-t-elle exactement et que peut-on en déduire, le cas échéant, pour les employeurs en général et les contractants du gouvernement fédéral en particulier ?

Le ministère de la justice (DOJ) semble être le fer de lance de cet effort, mais il est loin d'être le seul. Il est rejoint par l'EEOC, l'OFCCP (bien sûr), les ministères de l'éducation et de la sécurité intérieure, la division des droits civils du ministère de la justice, le FBI, l'Office of Justice Programs, l'Executive Office of US Attorneys et le Community Relations Service (service des relations avec les communautés). L'initiative consistera, dans un premier temps, en plusieurs tables rondes avec des dirigeants communautaires et des responsables des droits civiques afin d'"identifier les priorités essentielles". En fait, l'initiative est déjà en cours, la première table ronde ayant déjà eu lieu le 8 mars à Newark, dans le New Jersey, et ayant porté sur les brimades et la discrimination religieuse dans les écoles. Les remarques faites ce jour-là par Vanita Gupta, chef de la division des droits civils du ministère de la justice, sont disponibles ici.

Voici quelques autres sujets qui seront abordés lors des prochaines tables rondes :

• la prévention et la poursuite des crimes de haine fondés sur la religion et visant des individus et des lieux de culte à Dallas, au Texas ;
• discrimination religieuse dans l'emploi à Birmingham, Alabama ;
• discrimination religieuse exercée par des responsables locaux du zonage à l'encontre de fidèles souhaitant construire des lieux de culte à Détroit, dans le Michigan ;
• les brimades et la discrimination religieuse dans les écoles de Palo Alto, en Californie.

Qu'est-ce que cela signifie pour les employeurs en général et les entrepreneurs publics en particulier ? Compte tenu de la participation conjointe de plusieurs agences fédérales et de l'implication de l'EEOC et de l'OFCCP, vous pouvez vous attendre à entendre parler davantage de cette initiative de la part de l'EEOC et de l'OFCCP. Si l'on ajoute à cela l'OFCCP, particulièrement proactive, on peut s'attendre à ce que vous entendiez parler des mesures que vous devrez prendre - en fait, des actions positives - pour lutter contre la discrimination religieuse sur votre lieu de travail. Ces dernières années, l'OFCCP a pris l'habitude d'adapter ses évaluations de conformité - et en particulier les demandes de documents qui les accompagnent - à ses priorités déclarées. Vous pouvez donc vous attendre à un changement dans la nature des efforts de mise en œuvre de l'OFCCP et des documents que vous pourriez être amené à produire si vous êtes sélectionné pour une évaluation de conformité.

7 faits sur la discrimination religieuse*

1. Depuis 2010, l'EEOC a récupéré environ 4 000 000 $ (ainsi que d'importantes injonctions et d'autres mesures de réparation spécifiques aux cas) pour les victimes de discrimination religieuse par le biais de son programme de litiges.
2. Depuis 2010, les actions en justice liées à la religion concernent des travailleurs de tous les segments et secteurs de la main-d'œuvre, notamment dans les domaines de la santé, des services sociaux, de l'hôtellerie et de la restauration, de la vente au détail, du recrutement, de l'industrie manufacturière, de la vente en gros, de l'énergie et de la restauration, entre autres.
3. Les infractions ont été commises dans des circonstances très diverses, notamment
   1. Refuser d'embaucher ou licencier des travailleurs religieux après avoir appris leur religion ;
   2. Licencier les travailleurs qui prennent un congé pour des événements liés à la religion (comme l'observation du sabbat) ;
   3. Ne pas tenir compte des choix vestimentaires liés à la religion ;
   4. exercer des représailles à l'encontre des employés qui ont demandé un aménagement raisonnable ou qui se sont plaints de discrimination religieuse.
4. La discrimination religieuse est un traitement inégal d'un individu ou d'un groupe sur la base de ses croyances.
5. Dans une étude quadriennale sur la discrimination religieuse dans le monde (2006-2010), les chrétiens ont été le groupe le plus discriminé, subissant un harcèlement de la part du gouvernement et de la société dans 168 pays.
6. Les musulmans constituent la deuxième population religieuse au monde et ont fait l'objet de discriminations dans 121 pays entre 2006 et 2010.
7. Les Juifs représentent moins de 1 % de la population, mais ils sont victimes de discrimination dans 85 pays, soit le troisième groupe religieux en importance.

Que pouvez-vous et devez-vous faire pour vous préparer ? Comme toujours, vous devez revoir vos politiques et procédures, vos AAP et les dossiers que vous avez déjà créés et conservés, puis commencer à réfléchir aux autres dossiers que vous pourriez avoir besoin de créer et de conserver afin de répondre aux actions probables de l'OFCCP en réponse à cette initiative. Comme toujours, HR Unlimited, Inc. est à votre disposition pour répondre à vos questions, préoccupations ou besoins dans ce domaine.

Pour plus d'informations, contactez Ahmed Younies au (714) 426-2918, poste 1 ou [email protected].

*Source : EEOC & DoSomething.org