Funciones esenciales de un puesto de trabajo y adaptaciones razonables

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Emma trabaja como supervisora de limpieza en una cadena hotelera. El puesto de supervisora requiere que supervise las actividades laborales del equipo de limpieza para garantizar unas habitaciones limpias, ordenadas y atractivas en el hotel, asigne tareas, inspeccione el trabajo e investigue las quejas sobre el servicio y el equipo de limpieza, adopte medidas correctivas, compre suministros y equipos de limpieza, realice inventarios periódicos, seleccione a los candidatos y forme a los nuevos empleados. El puesto también requiere que el supervisor de limpieza sea capaz de realizar diversas actividades de limpieza, como barrer, fregar, pasar la aspiradora, quitar el polvo y abrillantar, levantar un mínimo de 25 libras y sustituir a los empleados ausentes.

Emma sufre una lesión de espalda que le provoca un dolor extremo al levantar peso, girar o realizar movimientos de empuje y tracción. Como consecuencia de la lesión, ahora tiene una incapacidad permanente. Tras pedir una excedencia, el médico de Emma le recomienda que no levante objetos pesados, pase la aspiradora, barra o friegue. Emma solicita un ajuste razonable que le suprima estas tareas laborales. El supervisor de Emma deniega la solicitud de ajustes razonables alegando que estas tareas son funciones esenciales del puesto porque ella debe poder suplir a los empleados que se ausentan. Emma cree que el empresario debería proporcionarle el ajuste solicitado porque ella sólo realiza las tareas de limpieza de forma ocasional. ¿Cree que debería concederse a Emma la adaptación razonable solicitada?

Antes de responder a esta pregunta, consideremos algunas cosas.

1. ¿Cuáles son las funciones esenciales del puesto?
2. ¿Está obligado un empresario a eliminar las funciones esenciales de un puesto de trabajo como ajuste razonable?
3. ¿Existen otros aspectos que el empresario deba tener en cuenta si no puede acceder a la solicitud de ajustes razonables?

Las funciones esenciales del puesto son las principales tareas que cualquier persona que ocupe un puesto debe ser capaz de realizar. Son la razón de ser de un puesto de trabajo. La capacidad para realizar las funciones esenciales del trabajo, con o sin ajustes razonables, determina si un solicitante o empleado con discapacidad está cualificado para el puesto. Los tribunales han confirmado que un empresario puede decidir qué funciones son esenciales para el trabajo. En el caso de Emma, el puesto de supervisora de limpieza requiere que realice todas las tareas de limpieza.

Aunque la ADA no exige descripciones de los puestos de trabajo, se anima a los empresarios a elaborarlas para identificar las funciones esenciales y no esenciales de un puesto. Una descripción del puesto bien redactada ayuda al empresario y al empleado a comprender los requisitos de un puesto, a realizar evaluaciones del rendimiento y a determinar quién está cualificado para un puesto. Si una persona realiza las funciones esenciales de un puesto de trabajo, con o sin ajustes razonables, se la considera una persona cualificada con discapacidad. Si una persona no puede desempeñar las funciones esenciales de un puesto de trabajo, incluso con ajustes razonables, el empresario no está obligado legalmente a no contratarla o a mantenerla como empleada.

El hotel considera que las tareas de levantar objetos pesados, fregar y abrillantar los suelos son funciones esenciales del puesto de supervisor de limpieza. Aunque estas tareas no se realicen a diario, el supervisor de limpieza debe ser capaz de servir de apoyo cuando un miembro del equipo esté ausente. Eliminar estas tareas de limpieza de las obligaciones de un supervisor puede retrasar la limpieza de las habitaciones, una parte integral de las operaciones del hotel.

Volvamos a la historia de Emma. Ha pedido que ya no se le exija levantar objetos pesados, pasar la aspiradora, barrer o fregar. ¿Es el final? La respuesta es "depende". Cuando un solicitante o empleado solicita un ajuste razonable, el empleador y el individuo deben, discutir las necesidades e identificar el ajuste razonable apropiado. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) se refiere a esta discusión como el proceso interactivo, una manera formal de decir que el empleador y el empleado deben hacer un esfuerzo de "buena fe" para hablar sobre la solicitud de un ajuste razonable. Esto es aún más importante si el empleado es recién contratado, ha adquirido recientemente una discapacidad o la necesidad de una adaptación puede no ser obvia. Esto incluye la neurodiversidad en el lugar de trabajo, que comprende la diversidad en el cerebro humano y la cognición, por ejemplo en la sociabilidad, el aprendizaje, la atención, el estado de ánimo y otras funciones mentales.

Emma y su supervisor deben seguir estudiando otras opciones de adaptación que le permitan continuar en su puesto. Podría utilizar un carro ajustable para almacenar el material, una fregona automática que le aliviara la tensión corporal, un corsé ortopédico para la espalda o reorganizar la sala de suministros para que pudiera colocar el material en su carro. Muchas tecnologías de apoyo también pueden ser beneficiosas y no cuestan mucho. Si Emma sigue siendo incapaz de realizar las funciones esenciales del trabajo, incluso con adaptaciones, el empresario puede optar por despedirla.

Es importante recordar que las funciones esenciales de un trabajo son necesarias para que un empleado realice el trabajo para el que fue contratado. Eliminar las funciones esenciales de un puesto de trabajo nunca es obligatorio en virtud de la ADA. Sin embargo, siempre es una ventaja para el empleador asegurarse de enumerar las funciones esenciales de un puesto de trabajo en la descripción del mismo y discutir otras opciones de ajustes razonables con un empleado. Esto permite un entorno de trabajo satisfactorio para todas las partes implicadas.

Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.