Las 7 preguntas más importantes que deben plantearse los bufetes de abogados en 2021
2021 fue, cuando menos, transformador. En el mundo de las operaciones jurídicas, el debate rebotó de un tema a otro:
- De COVID-19 al trabajo a distancia;
- Desde las crecientes presiones fiscales sobre los departamentos jurídicos hasta la evaluación comparativa del rendimiento de los recursos/asesores externos;
- Desde iniciativas de diversidad e igualdad hasta la aplicación estricta de las políticas de acoso sexual.
A pesar de todo el ruido, ¿uno de los temas centrales que prevalece año tras año? La relación entre los abogados de empresa y los bufetes y proveedores de servicios que contratan. Al doblar la esquina hacia 2021, respiremos hondo y evaluemos cuáles de estos temas afectan realmente a esa relación básica.
Para empezar, hemos identificado las siete preguntas principales que hay que plantear a los bufetes de abogados y a los proveedores sobre la abogacía en el próximo año.
¿Cómo garantizan la ciberseguridad?
La información confidencial que comparte con un abogado externo es tan segura como el propio bufete. Dejando a un lado todas las obligaciones éticas, ¿qué procesos/procedimientos/tecnología/medidas de mitigación de riesgos han puesto en marcha sus bufetes para proteger su información? Con las filtraciones de Target, Equifax, Verizon y Uber en las noticias diarias, este fue un tema dominante en 2017, un tema que sus bufetes no pueden ignorar.
Cada vez son más las empresas que investigan cuidadosamente a sus proveedores con cuestionarios de seguridad detallados y exigen pruebas de que disponen de un seguro que cubra las notificaciones de infracciones. Y se prevé unainversión significativamente mayor en este ámbito el año que viene.
¿Cómo previenen el acoso sexual?
¿Qué hacer cuando el litigio "apuesta-por-la-empresa" está encabezado por el socio "de confianza" del bufete, que de repente se ve marginado por acusaciones de acoso sexual? Las revelaciones del #metoo están apareciendo en todos los sectores, y los bufetes de abogados no están exentos. ¿Algunas buenas fuentes recientes al respecto? "A Look Back at Sexual Harassment Claims Against Legal Leaders" y "Sexual Harassment in the Legal Profession".
Sus empresas deberían determinar internamente de forma proactiva cómo prevenir este tipo de situaciones, cómo gestionar los problemas de relaciones públicas en caso de que se produzcan y cómo asesorar a su propia empresa sobre las medidas de prevención. ¿Estarán haciendo un trabajo lo suficientemente bueno como para prepararle para cualquier consecuencia de tal riesgo?
¿Adoptan la innovación?
No es un tema nuevo, pero se le ha prestado más atención en el último año. Las noticias recientes indican que las empresas, especialmente las grandes, están aumentando su inversión en esfuerzos de innovación, desde laboratorios de I+D hasta comités de innovación y grupos de reflexión. Pero, como sugería un comentarista, los pequeños cambios incrementales pueden ser más eficaces que las "grandes ideas" que no llegan a ninguna parte. Las empresas deben estar dispuestas a experimentar y repetir para determinar qué ideas dan mejores resultados. Preguntas que deberían plantearse a sus empresas:
- Qué innovaciones implementaste realmente en 2017 y cómo estás midiendo su éxito / o fracaso?
- ¿Cómo mejoran estas innovaciones los servicios que usted presta y qué beneficios repercuten en sus clientes? Por ejemplo, ¿está abierto a los AFA o a los acuerdos de riesgo compartido y cómo pueden ser beneficiosos para ambos?
¿Están desplegando Inteligencia Artificial (IA)?
Hablando de innovación, ¿el término "inteligencia artificial" le produce felicidad económica o miedo? ¿Cómo reaccionan sus empresas -y sus proveedores- ante esta nueva tecnología? La "IA" se ha definido como cualquier cosa, desde el análisis predictivo hasta la sustitución del intelecto humano (incluida la prestación de asesoramiento jurídico).
Aunque encuestas recientes revelaron que el 50% de los departamentos jurídicos no estaban interesados en absoluto en incorporar la IA, hay áreas específicas que pueden ganar terreno útil más rápidamente, como el descubrimiento electrónico, la supervisión de la ciberseguridad, la gestión de contratos y la auditoría de facturas.
¿Cuáles son sus indicadores?
La inteligencia empresarial, los cuadros de mando y los indicadores clave de rendimiento (KPI) también fueron palabras de moda el año pasado, y lo seguirán siendo el año que viene. Las métricas pueden informar de cualquier cosa, desde el cumplimiento de la ciberseguridad y las oportunidades de innovación (arriba) hasta los valores (como los objetivos de diversidad, abajo). ¿Qué medidas siguen sus empresas para identificar éxitos, fracasos y áreas de mejora?
Como sugirió un astuto comentarista, si el principal KPI de su empresa sigue siendo el número de horas facturables (por encima de otros valores como la satisfacción del cliente y la retención), es poco probable que la empresa se centre en aumentar la eficiencia o la innovación.
¿Hacen de la diversidad una prioridad?
Este tema recurrente también ha experimentado un resurgimiento reciente, especialmente teniendo en cuenta el movimiento #metoo. Qué hacen sus bufetes para fomentar la diversidad entre sus abogados y directivos?
Una CG puso las cartas sobre la mesa hace unos años, y su ejemplo está siendo seguido por gran parte del mundo empresarial:
Con el fin de hacer hincapié en el imperativo empresarial de realizar avances significativos en materia de diversidad entre nuestros socios de bufetes de abogados, HP ha puesto en marcha un mandato de "retención de la diversidad". Con ello podemos retener hasta el 10% de todas las cantidades facturadas por los bufetes de abogados que no cumplan o superen nuestros requisitos mínimos de personal diverso. ... Cuento con su valentía y visión para apoyar tanto la letra como el espíritu de la disposición de "retención de la diversidad". Esperamos que sirva como una herramienta significativa para mejorar la diversidad en nuestras organizaciones y en nuestros equipos de trabajo."
¿Qué hacen para mejorar la relación cliente-empresa?
Todas las preguntas anteriores están relacionadas de un modo u otro con la relación entre el cliente y la empresa. Hacerlas puede abrir oportunidades para que cliente y empresa se unan en un terreno común, en beneficio de ambas partes. ¿Quizás el paso más significativo para avanzar en estas iniciativas? El diálogo colaborativo.
Así pues, terminamos con dos preguntas que deben hacerse tanto al cliente como a la empresa, y un presupuesto:
- ¿Puede usted, como mi socio comercial, articular los principales motores empresariales de mi empresa (o de mi bufete)?
- ¿Qué puedo hacer para ayudarte con lo anterior y contribuir a fortalecer nuestra relación?
¿Una cosa que sus bufetes de abogados deberían tener en cuenta? Que al abordar todas estas cuestiones, permitirán una relación más sólida con los departamentos jurídicos de las empresas.
"Al colaborar con sus clientes, sus compañeros y los profesionales de marketing del bufete, los abogados pueden dar los pasos necesarios para construir un bufete más funcional y fuerte, que haga crecer y asegure relaciones duraderas con los clientes. Es importante que los líderes de los despachos comprendan la importancia de una cultura de colaboración y tomen las medidas necesarias para incentivar a los socios a trabajar juntos en el establecimiento de su propio modelo de trabajo de desarrollo de negocio exitoso - y colaborativo."
Deborah Brightman Farone, fundadora de Farone Advisors LLC, en The Legal 500.
