A estas alturas, todo el mundo conoce los acontecimientos que tuvieron lugar el pasado martes 23 de marzo, cuando un enorme buque portacontenedores, el Evergreen (matriculado en Panamá y operado por la empresa de transporte taiwanesa Evergreen Marine), bloqueó el canal de Suez, en Egipto. Se cree que los fuertes vientos y la escasa visibilidad desviaron del rumbo al buque, de 400 metros de eslora y 59 metros de manga. Con más de 400 barcos atrapados y más llegando cada día (aproximadamente 50 al día), los continuos esfuerzos realizados para liberar el buque finalmente lograron desatascarlo en lo que resultó ser una tarea verdaderamente hercúlea. En un esfuerzo por aliviar en cierta medida la crisis inminente provocada por este suceso, Egipto ha reabierto el canal más antiguo para desviar parte del tráfico y ha reanudado el tráfico por el canal principal, prometiendo trabajar las 24 horas del día para eliminar la acumulación de buques varados hasta que la situación vuelva a la normalidad. Los buques cruzarán por orden de llegada, con algunas excepciones para buques específicos en función del tipo de carga que transporten. Los costes del retraso son enormes y se necesitarán días, si no semanas, para que todos los buques puedan pasar. ¿Por qué es tan importante este canal? El 12 % del comercio mundial pasa por el canal de Suez, que conecta el Mediterráneo con el mar Rojo y ofrece la ruta marítima más corta entre Asia y Europa. En consecuencia, este bloqueo ha disparado los precios del petróleo en los mercados internacionales.
Si hay algo que nos ha enseñado la pandemia del coronavirus es a esperar lo inesperado; este incidente refuerza aún más esta lección. Una vez más, son este tipo de acontecimientos imprevistos los que ponen de manifiesto lo volátiles que pueden ser las cadenas de suministro y lo interconectadas que están las economías en un mundo globalizado. Hay riesgos importantes que hay que tener en cuenta en esta crisis, siendo algunas de las principales áreas de impacto las siguientes:
- Riesgos de impacto en la cadena de suministro
- Riesgos de retraso en la entrega
- Riesgos de incumplimiento en la entrega (especialmente en el caso de productos perecederos)
- Riesgos de volatilidad de los precios y subida vertiginosa
Para evitar verse expuestas de forma repentina y aparentemente inesperada a todos estos riesgos, las organizaciones deben desarrollar clasificaciones de riesgo para todos los proveedores y vendedores con el fin de obtener una visión más clara de su dependencia general. El análisis de escenarios y los árboles de riesgo resultan increíblemente útiles en situaciones como esta, ya que, al fin y al cabo, el éxito reside en la preparación, la anticipación y la adaptación. Es especialmente relevante que las organizaciones sean capaces de identificar problemas relacionados con una única fuente y establecer planes de emergencia claros que contemplen escenarios en los que se implementen proveedores o procesos alternativos. Las organizaciones deben desarrollar planes de respaldo y procesos de abastecimiento de emergencia para cadenas de suministro fiables, estableciendo:
- Proveedores de alto riesgo en caso de incidentes
- Proveedores alternativos
- Abastecimiento en múltiples regiones
- Producción cercana al hogar
- Dependencias financieras
- Cumplimiento de normas, leyes y reglamentos
- Coberturas de seguro
Un buen ejemplo de lo anterior es Inditex, el gigante español de la confección y el mayor grupo de moda del mundo. Con 1985 proveedores de 44 mercados diferentes, el 95 % de ellos cumplen plenamente con su Código de Conducta para Fabricantes y Proveedores, que presta especial atención a los riesgos ESG, entre otros. Además, de sus 8155 fábricas, el 54 % se encuentra muy cerca de su sede central en España, lo que refleja su apuesta por el concepto de producción cercana al hogar. Para garantizar el cumplimiento, cada año se realizan más de 12 000 auditorías en estos centros de producción. Sin embargo, para muchas otras empresas, la pandemia mundial y ahora el incidente del canal de Suez parecen haber acelerado el cambio de las cadenas de suministro «justo a tiempo» a las «por si acaso». Muchas organizaciones han decidido alejarse de los proveedores únicos y replantearse su dependencia de un modelo de cadena de suministro justo a tiempo, manteniendo niveles de inventario mucho mayores para evitar la escasez en caso de una posible crisis.
La tecnología puede ser un poderoso aliado a la hora de predecir escenarios de riesgo futuros. El aprendizaje automático ha demostrado ser extremadamente eficaz para simular posibles eventos de riesgo, analizarlos y derivar las medidas adecuadas. Las organizaciones deben realizar pruebas de estrés para verificar sus planes de emergencia actuales, ya que el éxito radica en contar con un proceso adecuado de gestión de riesgos de principio a fin que permita proporcionar una mayor resiliencia operativa.
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