La diversidad de proveedores es una parte importante, incluso esencial, de la DEI. Aunque algunas organizaciones aún no se hayan dado cuenta.
¿Qué es la diversidad de proveedores?
Aunque la diversidad, la equidad y la inclusión, o DEI, se han vuelto cada vez más importantes en todos los sectores, es fácil centrar estos esfuerzos en el lugar de trabajo inmediato (especialmente si nos enfocamos en las iniciativas de RRHH) y pasarlos por alto cuando se trata de relaciones con terceros o proveedores.
La diversidad de proveedores, también conocida como diversidad de suministradores, es una práctica empresarial que fomenta la inclusión sistemática de pequeñas empresas y empresas propiedad de grupos diversos como proveedores. El programa proactivo tiene como objetivo garantizar la igualdad de oportunidades para que los posibles proveedores compitan por oportunidades de negocio dentro de sus cadenas de suministro, en particular aquellos que, de otro modo, estarían infrautilizados.
Esto puede incluir empresas propiedad de minorías, como las propiedad de mujeres, inmigrantes, LGBTQ+, veteranos de las fuerzas armadas, veteranos discapacitados, o microempresas y pequeñas y medianas empresas (según la definición de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. o SBA). En general, la diversidad de proveedores puede dar lugar a una mayor diversificación de la cadena de suministro.
¿Por qué es tan valiosa la diversidad de proveedores?
Según una encuesta empresarial publicada por la Oficina del Censo de los Estados Unidos en enero de 2021, aproximadamente el 18,3 % (1 millón) de todas las empresas estadounidenses eran propiedad de minorías y alrededor del 19,9 % (1,1 millones) eran propiedad de mujeres. Las empresas propiedad de veteranos representaban alrededor del 5,9 % del total, con unos ingresos aproximados de 947 700 millones de dólares, 3,9 millones de empleados y una nómina anual de unos 177 700 millones de dólares.
Según una investigación realizada por American Express en 2019, se podrían añadir a la economía estadounidense la impresionante cifra de 4 millones de nuevos puestos de trabajo y 981 000 millones de dólares en ingresos si los ingresos medios de las empresas propiedad de mujeres pertenecientes a minorías igualaran a los de las empresas propiedad de mujeres blancas.
Es evidente que el número de empresas propiedad de minorías es significativo. Entonces, ¿qué puede aportar a su organización el apoyo a estas empresas mediante la adopción de la diversidad de proveedores?
Demuestra responsabilidad social apoyando el crecimiento de empresas diversas.
La diversidad de proveedores se enmarca dentro de la responsabilidad social corporativa (RSC). Este modelo de autorregulación ayuda a las empresas a ser socialmente responsables ante sí mismas, sus partes interesadas y el público en general. El modelo ayuda a las empresas a ser conscientes del impacto que tienen en la sociedad en términos económicos, sociales y medioambientales.
Al incorporar la diversidad de proveedores, las empresas pueden abastecerse de proveedores que antes estaban infrautilizados y contribuir a fomentar el crecimiento de empresas diversas en sus comunidades. Al contratar a estas empresas, usted ayudaría a aumentar el gasto y el consumo, además de fomentar la creación de empleo a nivel local. Básicamente, es la forma perfecta de aportar su granito de arena y devolver algo a la comunidad local.
Según la revista Harvard Business Review, las grandes empresas también pueden animar —o exigir— a sus proveedores a crear programas de diversidad. En 2019, por ejemplo, Target gastó 1400 millones de dólares en bienes y servicios proporcionados por proveedores diversos de primer nivel y les animó a comprar productos por valor de más de 800 000 dólares a proveedores diversos de segundo nivel. Es otra forma de promover la diversidad de proveedores y aumentar el impacto dentro de su propia comunidad.
Y, por supuesto, la diversidad de proveedores también tiene algunas ventajas económicas.
Impulsar el impacto económico
Como destaca un artículo reciente de Forbes, la pandemia de COVID-19 puede añadir cierta urgencia a la adopción de prácticas de diversidad de proveedores. A medida que las empresas vuelven (o se adaptan) a su nueva normalidad, puede ser interesante señalar que la diversidad de proveedores mejora la percepción de una marca que valora la diversidad. De hecho, según Stefanie Francis, fundadora de Hootology, descubrieron que la diversidad de proveedores puede elevar las puntuaciones de diferentes métricas entre un 25 % y un 70 %. Se trata de un aumento bastante significativo en un momento en el que la percepción de la marca puede ser la clave para aumentar los resultados.
Un estudio realizado por Hackett Group también reveló que las empresas con mejores resultados en materia de diversidad de proveedores experimentan un aumento de su cuota de mercado y acceden a nuevas oportunidades de ingresos. ¡Nada mal!
Promover la innovación
Al igual que con la mayoría de las iniciativas de DEI, la diversidad en sus cadenas de suministro ayudará a aumentar la creatividad y fomentará la innovación. Utilizar siempre los mismos proveedores, en lugar de diversificarse hacia nuevos mercados, puede obstaculizar la creatividad, lo que no es positivo para ninguna de las partes implicadas. Las empresas pequeñas y diversas pueden ofrecer una mayor innovación, lo que les ayuda a destacar frente a la competencia. También pueden ser más ágiles y tener la capacidad de crear e innovar más rápidamente que las empresas más tradicionales y de mayor tamaño.
Según un estudio realizado por Boston Consulting Group, las empresas con una diversidad superior a la media en sus equipos directivos obtienen mayores ingresos por innovación. El 45 % de los ingresos totales de las empresas con una diversidad superior a la media en sus equipos directivos proviene de la innovación, mientras que las empresas con una diversidad inferior a la media obtienen unos ingresos por innovación mucho menores, del 25 %.
Multiplique sus canales de adquisición
Al crear una gran base de datos de proveedores, tienes la oportunidad de crear escenarios que involucran a varios proveedores para un evento de abastecimiento. Los múltiples canales de adquisición también te permiten analizar los precios y la gama de productos de varios proveedores y crean la oportunidad de establecer nuevas relaciones con proveedores.
Promover la competencia entre proveedores
A medida que amplíe su grupo de proveedores para incorporar una mayor diversidad, generará más competencia, ya que los proveedores intentarán superarse unos a otros y ofrecerle la mejor oferta para asegurarse su negocio. El aumento de la competencia le beneficia al reducir sus gastos directos e indirectos.
Atraer y retener a los mejores talentos
También está el simple hecho de que la diversidad, la equidad y la inclusión son cada vez más importantes para quienes buscan empleo. Al incorporar y fomentar la diversidad de proveedores, se construye y consolida una reputación ética que ayudará a atraer a los mejores talentos en el futuro.
Los retos de la diversidad de proveedores
Por supuesto, la diversidad de proveedores plantea sus propios retos. Aunque es posible que se encuentre con algunos obstáculos específicos de su negocio, estos son los tres retos más comunes:
Búsqueda de proveedores diversos que satisfagan las necesidades de adquisición.
Quizás su organización esté lista para adoptar la diversidad de proveedores, pero, lamentablemente, un obstáculo común puede ser encontrar los proveedores adecuados que sean propiedad de minorías. Aunque amplíe su cartera de proveedores, a veces es difícil encontrar uno que cumpla con sus requisitos de adquisición. Hay varios enfoques que puede adoptar para superar este problema. Una opción es encontrar proveedores pequeños y diversos que necesiten apoyo con el proceso de certificación y ayudarles a cumplir con los estándares. También puede asociarse con consejos que proporcionen estos sistemas de apoyo.
La DEI se crea de forma reactiva y se convierte en «no esencial».
Los programas de diversidad, equidad e inclusión suelen crearse de forma reactiva. Desgraciadamente, esto significa que pueden considerarse fácilmente «no esenciales» y tener poca influencia en las decisiones de compra. Se trata de un problema subyacente que se está solucionando poco a poco; a medida que más estudios e investigaciones demuestran que las iniciativas de diversidad van más allá de una cuestión de «buen rollo» y pueden afectar a la productividad, a los empleados y al retorno de la inversión, las organizaciones se están tomando más en serio la DEI. A medida que los programas de diversidad cobran mayor importancia en las decisiones de adquisición, la diversidad de proveedores se establecerá de manera más concreta y se le prestará más atención.
Falta de responsabilidad
Al igual que con muchas iniciativas de DEI, la rendición de cuentas puede ser un problema.
En primer lugar, está el simple hecho de que muchas organizaciones pueden apoyar las iniciativas de diversidad con palabras, pero sus acciones no siempre resisten un análisis minucioso. Si esto sale a la luz, puede dar una mala imagen de la organización y acabar creando una imagen negativa de la empresa ante el público. Eso es algo que hay que evitar a toda costa.
En otro orden de cosas relacionado con la rendición de cuentas, las empresas tienen motivos para preguntarse si sus inversiones en programas de diversidad se destinan a los grupos adecuados y si dichos grupos son auténticos. Aquí es donde la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. puede ayudar, ya que establece algunas de las normas y reglamentos que definen los requisitos gubernamentales. Muchas empresas también cuentan con programas que incluyen mecanismos de supervisión. Desde auditorías hasta comités directivos, existen diversas opciones que se pueden implementar para ayudar a afrontar el reto de la rendición de cuentas.
La diversidad de proveedores es buena para su organización.
En última instancia, los beneficios de la diversidad de proveedores superan con creces los retos que se pueden encontrar. Tomemos como ejemplo a Goldman Sachs, que define su objetivo en su página sobre diversidad de proveedores:
«Nuestro Programa de Diversidad de Proveedores nos brinda una plataforma para interactuar con pequeñas empresas diversas de todo el mundo. Nos esforzamos por contratar proveedores que reflejen la diversidad de las comunidades en las que vivimos y trabajamos, y de los clientes a los que prestamos servicio, y buscamos proveedores que puedan aportar una variedad de perspectivas que nos ayuden a descubrir soluciones creativas y eficaces».
La diversidad de proveedores es realmente una iniciativa ventajosa en todos los sentidos. Desde los beneficios sociales hasta los económicos, incluir la diversidad de proveedores en su programa DEI le proporcionará una organización más sólida y una comunidad local y de proveedores más satisfecha. Entonces, la pregunta es: ¿está listo para llevar a cabo la diversidad de proveedores?
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