Nous vivons dans un monde où des entreprises telles que Google, Amazon, Coca-Cola, etc. sont omniprésentes. Mais voici quelque chose qui pourrait vous surprendre. Selon les dernières données du recensement américain, 99,7 % des employeurs américains comptaient 500 employés ou moins.
« Euh, c'est quand même assez grand », dites-vous. D'accord, vous avez raison. Même si une organisation de 500 employés est techniquement considérée comme une petite entreprise, tous ceux qui y ont travaillé savent que ce n'est certainement pas ainsi qu'ils la perçoivent.
Considérez donc ceci : selon ces mêmes données du recensement, les entreprises employant 20 salariés ou moins représentaient 89,8 % des entreprises. Et les petites entreprises emploient 57 % de la main-d'œuvre privée du pays.
C'est évident : les petites entreprises sont des moteurs importants de l'économie américaine. Et pourtant, 56 % des petites entreprises font faillite au cours des quatre premières années. Quels sont donc les défis courants auxquels sont confrontés les propriétaires de petites entreprises ? Et quelles ressources peuvent les aider à surmonter ces défis ?
Financement
La moitié des personnes interrogées dans le cadre d'une enquête menée en 2014 par la Réserve fédérale américaine sur le crédit aux petites entreprises ont déclaré n' avoir obtenu aucun des financements qu'elles avaient demandés. Les raisons pour lesquelles les banques refusent d'accorder des prêts aux petites entreprises sont diverses. Il s'agit souvent d'un crédit médiocre ou inexistant, ou d'une trésorerie insuffisante. Croyez-le ou non, parfois, les montants des prêts sont trop faibles. Le traitement d'un prêt de 50 000 dollars coûte le même prix à une banque que celui d'un prêt d'un million de dollars, et la souscription d'un prêt plus important sera plus rentable pour la banque.
Brayden McCarthy ( @btmccarthy ), responsable des politiques et du plaidoyer chez Fundera, affirme qu'après la récession, les banques sont devenues plus réticentes à prendre des risques.
« Les prêts aux petites entreprises sont plus risqués que ceux accordés aux grandes entreprises. Les petites entreprises sont beaucoup plus sensibles aux fluctuations économiques, ont des taux d'échec plus élevés et disposent de moins d'actifs pour garantir le prêt. »
Les petites entreprises peuvent toutefois toujours avoir accès à des capitaux. Au cours des dernières années, une nouvelle génération de prêteurs a fait son apparition. Kabbage, qui a ouvert ses portes en 2011, a fourni à plus de 100 000 petites entreprises un financement de plus de 550 millions de dollars. Ces prêts sont similaires à des lignes de crédit : bien que les propriétaires de petites entreprises puissent obtenir jusqu'à 100 000 dollars, ils ne sont pas obligés d'emprunter la totalité du montant. Ils peuvent plutôt n'emprunter que ce dont ils ont besoin.
Les prêts sont à court terme (ils ne dépassent pas six mois) et les intérêts peuvent dépasser 12 %. Néanmoins, pour les petites entreprises à la recherche d'une injection de liquidités afin de faciliter leur croissance rapide, les prêteurs tels que Kabbage peuvent offrir la solution idéale.
Marketing
Les petites entreprises disposent aujourd'hui de nombreux moyens pour se promouvoir : référencement naturel (SEO), référencement payant, marketing par e-mail, concours, coupons, programmes de parrainage. Il est difficile de réfléchir à toutes les façons de générer de nouvelles affaires. Et contrairement aux grandes entreprises, vous ne disposez pas des ressources nécessaires pour tout essayer.
Il va sans dire que les réseaux sociaux constituent un moyen de marketing abordable et potentiellement très efficace. C'est un excellent outil pour les entreprises de tous les secteurs. Mais l'auteure et experte en petites entreprises Melinda Emerson ( @smallbizlady ) affirme que les petites entreprises se dispersent souvent en essayant d'attirer des clients sur tous les canaux possibles, alors que souvent, les clients ne sont tout simplement pas présents sur ces canaux.
« Privilégiez la profondeur plutôt que l'étendue. Trouvez un à trois sites sur lesquels vos clients passent du temps et concentrez vos efforts là-dessus. Offrez tellement de valeur sur ces quelques sites que les gens se précipitent pour cliquer sur « J'aime » ou « Suivre ». »
Si vous êtes une entreprise traditionnelle, n'oubliez pas le pouvoir du marketing non numérique. La brasserie située en face de chez moi a suscité beaucoup d'enthousiasme dans toute la communauté en nouant des liens avec l'association locale de quartier. Avant l'ouverture, le propriétaire apportait de la bière aux réunions de l'association, distribuait des t-shirts gratuits et se montrait généralement comme une personne intègre, soucieuse des intérêts du quartier. En conséquence, les voisins ont afflué vers la brasserie après son ouverture, et une foule constante a fait la queue devant la porte pendant un mois.
Il n'est pas non plus nécessaire d'offrir de l'alcool gratuit aux gens pour établir des liens efficaces. Susan Solovic ( @SusanSolovic ), auteure à succès du New York Times et ancienne collaboratrice d'ABC News spécialisée dans les petites entreprises, affirme que le parrainage d'une équipe de baseball junior ou d'une course de 5 km peut également être efficace. L'essentiel est de localiser votre clientèle et de lui montrer votre valeur.
Embauche
Le défi lié au recrutement est particulièrement difficile pour les petites entreprises, car lorsque votre équipe est réduite, l'impact de chaque membre est amplifié. Si vous êtes une start-up, les premiers employés ont notamment le potentiel de façonner les perspectives à long terme de votre organisation.
Malheureusement, les fondateurs et les propriétaires de petites entreprises ne sont pas nécessairement les personnes les mieux placées pour recruter du personnel pour leur entreprise. Jay Goltz ( @JaySmallBiz ), fondateur et PDG d'Artist Frame Services, affirme que les entrepreneurs sont en réalité parfois les pires recruteurs pour leur entreprise: ils ont tendance à être sociables et manquent donc de scepticisme ; ils parlent trop de l'entreprise et pas assez du candidat ; et ils ont déjà trop de travail.
Chez Trakstar, nous nous consacrons à fournir des logiciels de recrutement aux petites entreprises. Parmi les 1 200 entreprises qui comptent parmi nos clients, la grande majorité emploie 200 salariés ou moins. Les systèmes de suivi des candidats sont très utiles : ils permettent de regrouper facilement les candidatures en un seul endroit, de collaborer avec les membres de l'équipe et de diffuser vos offres d'emploi sur les réseaux sociaux et les sites d'emploi. En tant que fournisseur de logiciels ATS, nous sommes évidemment de grands fans des logiciels ATS ! Mais il existe d'autres solutions de recrutement qui pourraient également vous convenir.
Les sites d'offres d'emploi attirent chaque jour des millions de candidats, et apparemment presque autant d'offres d'emploi. Pour une petite entreprise qui ne dispose pas des ressources nécessaires pour payer des annonces, les sites d'offres d'emploi peuvent sembler être des eaux profondes infestées de requins où vos offres d'emploi coulent et se noient. Mais cela ne doit pas nécessairement être le cas.
Les petites entreprises sont souvent des entreprises de niche, et Internet regorge de sites d'emploi spécialisés qui répondent parfaitement à leurs besoins en matière de recrutement. Parmi nos préférés, citons Food and Drink Jobs pour le secteur de l'hôtellerie et de la restauration, et theCreativeloft, qui couvre un large éventail de secteurs créatifs, du graphisme et de la photographie à la musique et au divertissement, en passant par la mode.
Un autre de nos sites d'offres d'emploi préférés est We Work Remotely, ce qui nous amène à une autre astuce en matière de recrutement : embaucher des travailleurs à distance. Si votre entreprise est exclusivement en ligne, le recrutement à distance peut offrir une multitude d'avantages. Vous multipliez immédiatement par 100 le nombre de candidats, ce qui vous permet d'avoir plus de choix et des candidats de meilleure qualité. Les candidats provenant de différentes régions géographiques seront également plus diversifiés : les personnes de San Francisco, d'Oklahoma City et de Raleigh auront toutes des expériences de vie et des idées différentes à apporter. Un autre avantage des équipes à distance est que vous bénéficiez également d'une couverture sur plusieurs fuseaux horaires, ce qui est particulièrement utile si vous fournissez un service client.
En tant que propriétaire d'une petite entreprise, vous savez qu'il peut être difficile de rester compétitif. Vous ne disposez peut-être pas des ressources financières et humaines des grandes entreprises, mais vous avez aussi certains avantages. Vos processus ne sont pas aussi figés et vous pouvez faire preuve de plus de souplesse dans presque tous les aspects de votre activité. Il vous est plus facile d'établir des liens avec votre communauté et vous pouvez envisager des solutions créatives en matière de recrutement. Cela demande une stratégie et une réflexion originale, mais vous pouvez défier les pronostics et faire partie des 44 % de petites entreprises qui survivent (et, espérons-le, prospèrent) pendant quatre ans (et, espérons-le, plus encore).
Photo gracieusement fournie par F.D. Richards
À propos de l'auteur Erin Engstrom est responsable de la stratégie de contenu web chez Trakstar. Je vis actuellement à Chicago, mais j'espère pouvoir profiter du système de travail à distance de Trakstar pour devenir une nomade numérique. Détendez-vous et mangez l'éléphant une bouchée à la fois.
