Wir leben in einer Welt, in der Unternehmen wie Google, Amazon, Coca-Cola und andere allgegenwärtig sind. Aber hier ist etwas, das Ihnen vielleicht die Sprache verschlagen wird. Laut den neuesten Daten der US-Volkszählung hatten 99,7 Prozent aller amerikanischen Arbeitgeber 500 oder weniger Mitarbeiter.
„Ähm, das ist immer noch ziemlich groß“, sagen Sie. Okay, Sie haben Recht. Obwohl ein Unternehmen mit 500 Mitarbeitern technisch gesehen als kleines Unternehmen gilt, weiß jeder, der dort gearbeitet hat, dass es sich ganz sicher nicht so anfühlt.
Bedenken Sie Folgendes: Laut denselben Daten der Volkszählung machten Arbeitgeberunternehmen mit 20 oder weniger Beschäftigten 89,8 Prozent der Unternehmen aus. Und kleine Unternehmen beschäftigen 57 Prozent der privaten Arbeitskräfte des Landes.
Es ist offensichtlich: Kleine Unternehmen sind wichtige Triebkräfte der amerikanischen Wirtschaft. Und doch scheitern 56 Prozent der kleinen Unternehmen innerhalb der ersten vier Jahre. Was sind also die häufigsten Herausforderungen, denen sich Kleinunternehmer stellen müssen? Und welche Ressourcen können ihnen helfen, diese Herausforderungen zu meistern?
Finanzierung
Die Hälfte der Befragten einer Umfrage der US-Notenbank Federal Reserve aus dem Jahr 2014 zum Thema Kredite für kleine Unternehmen gab an, dass sie keine der beantragten Finanzierungen erhalten habe. Die Gründe, warum Banken kleinen Unternehmen Kredite verweigern, sind vielfältig. Häufig handelt es sich um eine schlechte oder nicht vorhandene Bonität oder einen schwachen Cashflow. Ob Sie es glauben oder nicht, manchmal sind die Kreditbeträge auch einfach zu gering. Die Bearbeitung eines Kredits über 50.000 Dollar kostet eine Bank genauso viel wie die eines Kredits über 1 Million Dollar, und die Vergabe des größeren Kredits ist für die Bank profitabler.
Brayden McCarthy ( @btmccarthy ), Leiter für Politik und Interessenvertretung bei Fundera, sagt, dass Banken nach der Rezession risikoscheuer geworden sind .
„Die Kreditvergabe an kleine Unternehmen ist riskanter als die Kreditvergabe an große Unternehmen. Kleine Unternehmen reagieren viel empfindlicher auf Konjunkturschwankungen, weisen höhere Ausfallraten auf und verfügen über weniger Vermögenswerte, die als Sicherheiten für Kredite dienen können.“
Kleine Unternehmen können jedoch weiterhin Zugang zu Kapital erhalten. In den letzten Jahren ist eine neue Generation von Kreditgebern entstanden. Kabbage, das 2011 gegründet wurde, hat mehr als 100.000 kleine Unternehmen mit über 550 Millionen Dollar finanziert. Diese Kredite ähneln Kreditlinien: Obwohl Kleinunternehmer Zugang zu bis zu 100.000 Dollar haben, müssen sie nicht den gesamten Betrag aufnehmen. Vielmehr können sie nur so viel nehmen, wie sie benötigen.
Die Kredite sind kurzfristig – sie haben eine Laufzeit von maximal sechs Monaten – und die Zinsen können über 12 Prozent liegen. Dennoch können Kreditgeber wie Kabbage für kleine Unternehmen, die eine Finanzspritze zur Förderung ihres schnellen Wachstums benötigen, die perfekte Lösung sein.
Marketing
Kleine Unternehmen haben heute so viele Möglichkeiten, sich zu vermarkten – SEO, bezahlte Suche, E-Mail-Marketing, Wettbewerbe, Gutscheine, Empfehlungsprogramme. Es ist überwältigend, über all die Möglichkeiten nachzudenken, wie man neue Geschäfte generieren kann. Und im Gegensatz zu größeren Unternehmen haben Sie nicht die Ressourcen, um alles auszuprobieren.
Es versteht sich von selbst, dass soziale Medien ein kostengünstiges und potenziell sehr effektives Marketinginstrument sind. Sie sind ein großartiges Werkzeug für Unternehmen aller Branchen. Die Autorin und Expertin für Kleinunternehmen Melinda Emerson ( @smallbizlady ) sagt jedoch, dass Kleinunternehmen sich oft verzetteln, indem sie versuchen, Kunden über alle möglichen Kanäle anzusprechen – und häufig sind die Kunden dort einfach nicht zu finden.
„Setzen Sie hier eher auf Tiefe als auf Breite. Finden Sie ein bis drei Websites, auf denen Ihre Kunden Zeit verbringen, und konzentrieren Sie Ihre Bemühungen darauf. Bieten Sie auf diesen wenigen Websites so viel Wert, dass die Leute sofort auf „Gefällt mir“ oder „Folgen“ klicken.“
Wenn Sie ein stationäres Geschäft betreiben, vergessen Sie nicht die Macht des nicht-digitalen Marketings. Die Brauerei gegenüber von mir sorgte für viel Aufsehen in der Gemeinde, indem sie sich mit dem örtlichen Nachbarschaftsverein verband. Vor der Eröffnung brachte der Besitzer Bier zu den Versammlungen des Vereins mit, verteilte kostenlose T-Shirts und bewies ganz allgemein, dass er ein aufrichtiger Mensch ist, dem das Wohl der Nachbarschaft am Herzen liegt. Infolgedessen strömten die Nachbarn nach der Eröffnung in Scharen in die Brauerei, und einen Monat lang stand eine ständige Menschenmenge vor der Tür Schlange.
Man muss den Leuten auch keinen kostenlosen Alkohol anbieten, um effektiv Kontakte zu knüpfen. Die New York Times-Bestsellerautorin und ehemalige ABC News-Korrespondentin für Kleinunternehmen, Susan Solovic ( @SusanSolovic ), sagt, dass auch das Sponsoring eines Little League-Teams oder eines 5-km-Laufs gut funktionieren kann. Der Schlüssel liegt darin, Ihre Kundenbasis zu lokalisieren und Ihren Wert zu zeigen.
Einstellung
Die Herausforderung bei der Personalbeschaffung ist für kleine Unternehmen besonders groß, denn wenn Ihr Team klein ist, wird der Einfluss jedes einzelnen Mitarbeiters umso größer. Insbesondere wenn Sie ein Start-up-Unternehmen sind, haben diese ersten Mitarbeiter das Potenzial, die langfristige Perspektive Ihres Unternehmens zu prägen.
Leider sind Gründer und Kleinunternehmer nicht unbedingt die besten Mitarbeiter für ihre Unternehmen. Jay Goltz ( @JaySmallBiz ), Gründer und CEO von Artist Frame Services, sagt, dass Unternehmer manchmal sogar die schlechtesten Personalverantwortlichen für ihre Unternehmen sind: Sie sind in der Regel sehr kontaktfreudig und daher nicht skeptisch genug; sie reden zu viel über das Unternehmen und zu wenig über den Bewerber; und sie haben ohnehin schon zu viel zu tun.
Hier bei Trakstar haben wir uns darauf spezialisiert, Recruiting-Software für kleine Unternehmen anzubieten. Von den 1.200 Unternehmen, die zu unseren Kunden zählen, beschäftigt die überwiegende Mehrheit 200 Mitarbeiter oder weniger. Bewerbermanagementsysteme sind großartig – sie machen es einfach, Bewerber an einem Ort zu sammeln, mit Teammitgliedern zusammenzuarbeiten und Ihre Stellenangebote in sozialen Medien und Jobbörsen zu veröffentlichen. Als Anbieter von ATS-Software sind wir natürlich große Fans von ATS-Software! Es gibt jedoch noch einige andere Einstellungslösungen, die ebenfalls für Sie geeignet sein könnten.
Jobbörsen ziehen täglich Millionen von Bewerbern an – und scheinbar fast ebenso viele Stellenangebote. Für ein kleines Unternehmen ohne die Ressourcen für bezahlte Stellenanzeigen können Jobbörsen wie tiefe, von Haien bevölkerte Gewässer erscheinen, in denen Ihre Stellenangebote untergehen und ertrinken. Aber das muss nicht so sein.
Kleine Unternehmen sind häufig Nischenunternehmen, und das Internet ist voll von Nischen-Jobbörsen, die sich perfekt für ihren Personalbedarf eignen. Zu unseren Favoriten gehören Food and Drink Jobs für die Gastronomie und theCreativeloft, das ein breites Spektrum kreativer Branchen abdeckt – von Grafikdesign und Fotografie über Musik und Unterhaltung bis hin zur Mode.
Eine weitere unserer bevorzugten Jobbörsen ist We Work Remotely, was uns zu einem weiteren Tipp für die Personalbeschaffung bringt: die Einstellung von Remote-Mitarbeitern. Wenn Ihr Unternehmen ausschließlich online tätig ist, kann die Einstellung von Remote-Mitarbeitern zahlreiche Vorteile bieten. Sie vergrößern sofort Ihren Kandidatenpool um das 100-Fache, sodass Sie aus einer größeren Anzahl von – und qualitativ besseren – Kandidaten auswählen können. Die Kandidaten aus verschiedenen Regionen sind zudem vielfältiger – Menschen aus San Francisco, Oklahoma City und Raleigh bringen unterschiedliche Lebenserfahrungen und Ideen mit. Ein weiterer Vorteil von Remote-Teams ist, dass Sie verschiedene Zeitzonen abdecken können, was besonders hilfreich ist, wenn Sie Kundenservice anbieten.
Als Inhaber eines Kleinunternehmens wissen Sie, dass es schwierig sein kann, wettbewerbsfähig zu bleiben. Ihnen fehlen vielleicht die finanziellen und personellen Ressourcen großer Unternehmen, aber Sie haben auch einige Vorteile. Ihre Prozesse sind nicht so festgefahren und Sie können in fast allen Bereichen Ihres Unternehmens flexibler agieren. Es fällt Ihnen leichter, mit Ihrer Gemeinde in Kontakt zu treten, und Sie können kreative Lösungen für die Personalbeschaffung in Betracht ziehen. Dazu sind Strategie und unkonventionelles Denken erforderlich, aber Sie können die Chancen überwinden und zu den 44 Prozent der Kleinunternehmen gehören, die vier (und hoffentlich mehr) Jahre überleben (und hoffentlich florieren).
Foto mit freundlicher Genehmigung von F.D. Richards
Über die Autorin Erin Engstrom ist Web-Content-Strategin bei Trakstar. Ich bin derzeit in Chicago, möchte aber die Vorteile des Remote-Arbeitsplatzes von Trakstar nutzen und als digitale Nomadin arbeiten. Entspannen Sie sich und essen Sie den Elefanten Stück für Stück.
