Pourquoi la diversité gagne-t-elle du terrain dans les services juridiques des entreprises et les cabinets d'avocats, même en cas de pandémie ? C'est en partie parce que la promotion de la diversité s'aligne sur la demande de mesures et d'analyses juridiques, qui a elle aussi remarquablement gagné du terrain.
La diversité sera le sujet à l'ordre du jour de la conférence. Il est Is Time We Got This Right : Diversité dans le secteur juridique et dans les cabinets d'avocatsune table ronde qui se tiendra le premier jour d'Interact 2020. La session sera animée par Victoria Hudgins de LegalTech News, avec un panel de stars de l'industrie qui compte David Cunningham parmi ses membres. Ensemble, ils discuteront de la manière dont la diversité contribue à l'efficacité, à la collaboration et à la valeur finale des services juridiques et des cabinets d'avocats.
En tant que DSI de Winston & Strawn LLP, David a dirigé l'une des entreprises les plus importantes au monde en utilisant la technologie, l'analyse et les processus d'entreprise rationalisés pour offrir à la fois de la valeur et de l'agilité à ses clients. Parallèlement, en tant que fondateur de Legal Metricsil a contribué à faire progresser la manière dont le secteur juridique s'accorde, visualise et partage les mesures qui "définissent l'efficacité, l'efficience, la valeur et les bonnes relations de travail", comme l'explique le site web de l'entreprise.
Cela lui a donné une perspective unique et multiple sur le thème de la diversité et sur la façon dont les mesures juridiques se sont alignées sur ce qui est devenu une initiative à l'échelle de l'industrie.
"Les services juridiques donnent toujours le ton..."
Les services juridiques des entreprises ont, bien entendu, été les principaux moteurs de la diversité. Des clients comme Microsoft ont mis en place depuis longtemps des initiatives en faveur de la diversité, et ces organisations ont fait miroiter des carottes (ou montré le bâton) pour inciter les cabinets d'avocats à conserver leur clientèle. "Les services juridiques donnent toujours le ton lorsqu'il s'agit de changements de ce type", déclare-t-il.
Les critères utilisés pour mesurer les progrès peuvent varier, explique David. Un indicateur clé est souvent la proportionnalité des effectifs, mais dans certains cas, les cabinets d'avocats sont également évalués en fonction de leur rythme de changement : ils ne sont peut-être pas parvenus à un niveau optimal, mais leurs efforts au fil du temps pour l'atteindre sont reconnus par le client. Certains clients s'intéressent à la diversité globale d'un cabinet, tandis qu'une entreprise comme Novartis se concentre sur la diversité de l'équipe qui la sert ; d'autres veulent voir que les cadres supérieurs d'un cabinet qui gèrent leurs affaires sont diversifiés.
Une évolution "très intéressante" ? Les services juridiques sont tenus de respecter des limites en termes d'effectifs, et les cabinets d'avocats ont également été contraints de se serrer la ceinture, même si la quantité de travail n'a pas diminué. "Il y a plus de travail à faire si vous êtes vraiment bon", dit-il, et si vous êtes capable de prouver à vos clients que vous pouvez faire plus avec moins en utilisant des mesures, des analyses et des rapports à un niveau élevé. Être capable d'utiliser des indicateurs pour démontrer la diversité est bien sûr un autre avantage.
Comment la pandémie a accéléré le changement
Quel est l'impact du COVID-19 sur tout cela ? "Nous sommes encore en train d'apprendre", dit David, mais certains effets sont déjà visibles. "Il est désormais difficile d'avoir une approche du service à la clientèle basée sur les relations, car on ne peut pas aller voir le client. Il semble donc que cela ait accéléré l'accent mis sur les relations basées sur les mesures.
La preuve de la force du mouvement en faveur de la diversité pourrait être le fait qu'il a pris de l'ampleur même pendant la pandémie. Comme l'explique David, en période de perturbations économiques et sociales, l'innovation et le progrès souffrent généralement du fait que les entreprises se replient sur des pratiques éprouvées pour résister à la tempête.
"L'accent mis sur la diversité est plus fort qu'il y a un an.
Pourtant, en observant les effets du COVID-19 sur l'appel à la diversité juridique par rapport à ce qui s'est passé lors de la dernière perturbation majeure, la crise financière de 2008, il a noté une différence significative. Alors que la crise de 2008 a freiné les efforts en matière de diversité, les professionnels du droit et leurs clients étant préoccupés par le repli sur soi, c'est l'inverse qui s'est produit pendant la pandémie. "L'accent mis sur la diversité est plus fort qu'il y a un an", déclare-t-il.
Le nombre d'entreprises adhérant au Diversity Lab et de services juridiques mettant en œuvre des programmes de mesure de la diversité internes et externes a été "bien plus élevé" qu'en 2019, souligne-t-il, malgré la pandémie. Alors que les cabinets et les services sont contraints d'apporter des changements significatifs à leur mode de fonctionnement et à la mesure de leur succès, la diversité en a profité.
En savoir plus sur la diversité juridique à Interact 2020
David Cunningham et d'autres panélistes parleront encore beaucoup de la diversité juridique lors de la conférence virtuelle Interact de cette année, organisée pour la communauté mondiale des utilisateurs de Mitratech. D'autres sujets pourraient être abordés : Comment l'intégration à distance peut - ou ne peut pas - avoir un impact positif sur la diversité juridique ; comment les cabinets d'avocats de petite et moyenne taille peuvent avoir l'agilité innée pour faire bouger l'aiguille de la diversité juridique plus facilement que les grands cabinets ; comment les quatre grands cabinets de conseil peuvent devenir des concurrents plus importants pour les affaires juridiques des clients.
Tous ces facteurs, et bien d'autres encore, font partie de ce que David considère comme une période de véritable transformation du secteur juridique. "Je suis sûr que nous verrons des choses remarquables au cours des cinq à dix prochaines années", dit-il, et l'augmentation de la diversité est l'un des piliers de cette transformation.
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