Dan Newberry s'est engagé dans l'armée dès la fin de ses études secondaires, avec l'intention d'y faire toute sa carrière. Mais ce projet a pris fin brutalement en 2012. Réformé pour raisons médicales, Dan s'est rapidement retrouvé désemparé.
« Je suis passé d'un sentiment de responsabilité, de fierté et d'orientation dans la vie à rien. Cela a été incroyablement difficile », se souvient-il.
Formé comme parachutiste dans l'unité d'infanterie aéroportée de l'armée, Dan avait pour mission de sauter d'un avion à 300 mètres d'altitude et d'atterrir en parachute dans des zones de combat dangereuses. Ce n'est pas un rôle pour les âmes sensibles, mais Dan s'y épanouissait. « Je suis passé de la supervision d'une escouade de 6 soldats à celle d'un peloton de plus de 30 soldats », se souvient-il.
Malheureusement, aucune de ses réalisations ne l'a aidé à trouver un emploi à son retour chez lui. En fait, son expérience militaire l'a clairement désavantagé auprès des employeurs qui ne considéraient pas son service comme un atout. Les offres d'emploi étaient rares. Celles qu'il recevait ne lui permettaient pas de subvenir aux besoins essentiels de sa famille de quatre personnes.
« Nous vivions grâce à la nourriture que nous recevions des banques alimentaires et nous arrivions à peine à joindre les deux bouts », a admis Dan.
Les compétences relationnelles très recherchées qu'il avait acquises tout au long de sa carrière militaire – leadership, discipline, loyauté et motivation – passaient inaperçues, noyées sous une avalanche de termes militaires que les recruteurs ne pouvaient pas comprendre ou ne savaient pas déchiffrer.
Dan admet ne pas s'être senti prêt à trouver un emploi à la fin de son service. Il dit qu'il manquait de connaissances de base sur le processus de recherche d'emploi dans le civil, car il n'avait pas reçu de formation professionnelle ni d'orientation professionnelle adéquates. Rédiger un CV est devenu un véritable défi, car personne ne lui avait appris à traduire ses compétences et son expérience en termes compréhensibles et appréciables par les employeurs civils.
« Je me souviens avoir ressenti cette impression : "Et maintenant ? Comment convaincre les employeurs de m'embaucher ? Comment quelqu'un qui a été formé à sauter d'un avion peut-il démontrer qu'il possède les compétences nécessaires pour obtenir un emploi dans une entreprise ? Personne ne semblait apprécier mon expérience militaire », a-t-il fait remarquer.
Les choses que la plupart d'entre nous considérons comme acquises, comme rechercher un emploi ou rédiger une lettre de motivation, ne faisaient qu'ajouter aux difficultés de Dan. Il avait même du mal à passer des entretiens, car il ne comprenait pas les règles élémentaires de conduite à adopter lors d'un entretien.
Je n'avais jamais réalisé que je réduisais mes chances en me concentrant sur la réussite de mon groupe plutôt que sur mes contributions individuelles. 
« Je me souviens que tout au long de l'entretien, j'ai continué à mettre en avant ma réussite en termes de « nous ». Nous avons fait ceci, nous avons fait cela. C'est ce que l'armée vous apprend. C'est la réussite en tant que groupe, pas en tant qu'individu. Le recruteur m'a finalement demandé : « Quelle a été votre contribution ? » Je n'avais jamais pensé que je réduisais mes chances en mettant l'accent sur la réussite de mon groupe plutôt que sur mes contributions individuelles », a déclaré Dan.
Selon Dan, ces problèmes pourraient être atténués grâce à des ressources supplémentaires et au soutien de la communauté militaire et civile avant que les anciens combattants ne quittent le service.
« L'armée vous prépare au combat. Elle vous inculque son mode de vie, mais personne ne vous enseigne les bases, comme la rédaction d'un CV ou la manière de mettre en avant les compétences et la formation acquises à l'armée pour trouver un emploi. Les employeurs privés ont également beaucoup à faire dans ce domaine, simplement en proposant des cours de préparation au CV en collaboration avec l'armée », a fait remarquer Dan.
Dan voit également une opportunité pour les professionnels des ressources humaines d'aborder les compétences des vétérans sous un angle différent. Plutôt que de se concentrer sur les quelques compétences techniques qu'ils ne possèdent peut-être pas, ils devraient prendre en considération toutes les qualités intangibles qu'ils ont acquises au cours de leurs années de service.
« Embauchez un vétéran et vous obtiendrez un leader qui travaille bien au sein des équipes, qui sait gérer la pression, prendre des décisions difficiles et mener à bien les tâches qui lui sont confiées », a fait remarquer Dan.
Dan espère que son histoire illustrera les difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux anciens combattants après leur transition vers la vie civile, notamment la stigmatisation liée au syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Il met en garde les employeurs contre le fait de présumer le pire au sujet du handicap.
« N'ayons pas peur de parler du SSPT. Nous ne sommes pas des fous armés. Nous sommes des hommes et des femmes qui avons servi notre pays. Nous avons nos difficultés. Nous avons nos mauvais jours comme tout le monde, mais nous pouvons être aussi productifs que n'importe qui. En fait, avoir un emploi atténue les symptômes du SSPT », a commenté Dan.
Les choses ont changé pour Dan lorsqu'il a commencé à se concentrer sur ce qu'il pouvait faire plutôt que sur ce qu'il ne pouvait pas faire. Il a consulté un professionnel, qui l'a aidé à développer de meilleurs mécanismes d'adaptation et à rompre avec ses mauvaises habitudes. Il s'est alors senti moins isolé et moins seul. Il a renoué avec sa communauté et a créé sa propre entreprise à but non lucratif pour aider d'autres vétérans souffrant des effets du SSPT. Pendant cette période, il a également pris la décision difficile de recommencer sa carrière.
« J'ai pris mes responsabilités. Ce n'était pas ma faute si je me retrouvais dans cette situation, mais c'était ma responsabilité d'y remédier. J'ai compris que si je continuais à regarder en arrière, je passerais à côté de ce qui se trouvait juste devant moi », a-t-il déclaré.
Dan a postulé et obtenu un poste chez Fed-Ex pour décharger des remorques. Il explique que c'est une brève mention dans l'annonce reconnaissant l'expérience militaire qui a attiré son attention. C'était un pari risqué de tout recommencer à zéro, mais cela allait s'avérer payant. Fed-Ex l'a finalement promu coordinateur des opérations. Cette promotion lui a ouvert la voie à d'autres opportunités et, en 2017, il a accepté un poste de directeur des opérations chez Goodwill of Southeastern Wisconsin's E-cycle business.
« Goodwill m'a donné un emploi qui avait un sens et un but. Je me suis senti à nouveau intégré à une communauté. C'est ce que veulent tous les anciens combattants », a-t-il déclaré.
La vie de Dan n'est pas parfaite, mais il est fier du chemin qu'il a parcouru et s'efforce d'aider les anciens combattants qui connaissent des difficultés similaires.
« Il m'a fallu beaucoup d'efforts pour arriver là où je suis aujourd'hui. Quand je vois un ancien combattant en difficulté, j'essaie de lui montrer qu'il peut s'en sortir. J'en ai fait mon objectif personnel dans la vie », a-t-il reconnu.
L'histoire de Dan met en évidence certaines des difficultés auxquelles sont confrontés les anciens combattants lors de leur transition vers la vie civile. Ces défis offrent également aux employeurs civils l'occasion de réévaluer leurs efforts en matière de recrutement et de sensibilisation des anciens combattants. Envisagez de mettre en œuvre ces initiatives dans vos stratégies de recrutement, de sensibilisation et de fidélisation des anciens combattants afin d'aider d'autres anciens combattants à éviter certaines des difficultés rencontrées par Dan :
- Faites appel à des employés vétérans de l'armée pour aider les recruteurs à comprendre les distinctions militaires et à fournir un contexte autour des compétences et des aptitudes militaires. Invitez-les à partager leurs histoires afin de mieux comprendre comment la transition de la vie militaire influe sur leur retour à la vie civile.
- Offrir une formation à la direction sur le syndrome de stress post-traumatique et d'autres sujets touchant les anciens combattants. Éduquer les autres peut réduire la stigmatisation dont souffrent souvent les personnes atteintes du syndrome de stress post-traumatique.
- Évaluez votre processus d'entretien afin de vous assurer qu'il n'exclut pas involontairement les anciens combattants handicapés.
- Former les recruteurs à comprendre les termes militaires, à reconnaître les compétences transférables (leadership, discipline, travail d'équipe, etc.) et à apprécier les styles de communication des anciens combattants.
- Entrez en contact avec les représentants locaux chargés de l'emploi des anciens combattants (LVER) et les spécialistes de l'aide aux anciens combattants handicapés.
- Développez une page Web dédiée à l'emploi et axée sur le recrutement des anciens combattants. Intégrez des graphiques sur le thème militaire et publiez des témoignages mettant en avant les anciens combattants qui font partie de votre personnel.
- Intégrez un langage favorable aux militaires dans vos offres d'emploi. Des phrases telles que « Une expérience militaire équivalente sera prise en considération » peuvent avoir un impact considérable auprès des anciens combattants, si vous êtes sincère.
- Acceptez les invitations à discuter avec des groupes d'anciens combattants (association d'étudiants anciens combattants, LVER, VA, etc.) et encouragez-les à visiter vos installations.
- Au minimum, inscrivez tous les emplois d'une durée de 3 jours ou plus (non cadres) auprès du système public de services de l'emploi (ESDS).
- Rendez hommage aux anciens combattants parmi vos employés lors du Memorial Day et du Veterans Day. Les activités peuvent être à petite ou grande échelle. Demandez à votre PDG de rédiger une lettre de remerciement pour leur service ou partagez les histoires militaires des employés dans le bulletin d'information de votre entreprise. Organisez un déjeuner de célébration pour les employés et invitez d'anciens militaires à prendre la parole.
- Soutenez les causes liées aux anciens combattants. Collectez des dons pour un refuge local pour anciens combattants ou faites du bénévolat auprès d'un organisme d'aide aux anciens combattants.
- Mettez en place des groupes-ressources pour les employés (GRE). De nombreux anciens combattants sont attirés par les employeurs qui favorisent un sentiment d'appartenance à une communauté, car ils sont fiers de partager une expérience commune.
Note de l'éditeur : Cet article a été publié à l'origine sur Circaworks.com. En avril 2023, Mitratech a acquis Circa, un fournisseur de premier plan de logiciels de recrutement inclusif et de conformité OFCCP. Le contenu a depuis été mis à jour pour refléter l'élargissement de nos offres de produits, l'évolution des réglementations de conformité en matière d'acquisition de talents et les meilleures pratiques en matière de gestion des ressources humaines.
