Wie Brian Levey, Geschäftsführer von Upwork, seinem Unternehmen hilft, die doppelte Gewinnspanne zu erreichen

Von David Ruiz

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Corporate Counsel. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung.

Brian Levey, General Counsel von Upwork, hatte ursprünglich nicht vor, Anwalt zu werden. Als jedoch 1987 die globalen Aktienmärkte zusammenbrachen, sah sich Levey, der nach dem College eigentlich eine Ausbildung an einer Business School absolvieren wollte, gezwungen, seine Pläne zu ändern.

Levey entschied sich für ein Studium an der Stanford Law School, aber anstatt sein Interesse an Wirtschaft und Finanzen aufzugeben, nutzte er seine juristische Ausbildung, um der Geschäftswelt näher zu kommen.

Im Jahr 2000, nach dem Jurastudium, vier Jahren bei Latham & Watkins und drei Jahren bei MGM Studios, landete Levey als Unternehmensjurist bei einem Start-up. Dann kam es zu einem weiteren Crash – die Dotcom-Blase im Silicon Valley platzte.

Glücklicherweise war Leveys Start-up ein Unternehmen, das überlebte und bis heute floriert – eBay Inc.

Heute arbeitet Levey bei Upwork, einem Unternehmen, das zwei spezifische Zielgruppen bedient: Freiberufler, die nach Arbeit suchen, sowie Unternehmen und Privatpersonen, die Freiberufler einstellen möchten. Das in Mountain View ansässige Unternehmen ist das Ergebnis einer Fusion zwischen der Online-Personalvermittlungsplattform Elance und ihrem Konkurrenten oDesk, wo Levey 2013 nach seinem Ausscheiden bei eBay als General Counsel anfing. Levey leitet eine siebenköpfige Rechtsabteilung, zu der ein Verwaltungsangestellter, ein Policy Counsel, drei Compliance Counsel und zwei Anwälte gehören, die sich mit Unternehmens- und Handelsangelegenheiten befassen.

Kürzlich sprach er mit Corporate Counsel über seine Aufgaben, seinen Führungsstil und die Beteiligung von Upwork an einem Projekt mit der Beratungsfirma AdvanceLaw, das versucht, die Verhaltensweisen zu quantifizieren, die zu besseren Beziehungen zwischen externen Rechtsberatern und ihren Mandanten führen. Das Gespräch wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit und Länge redaktionell bearbeitet.

CC: Was sind heute Ihre Prioritäten, sowohl für Ihre Rechtsabteilung als auch für das Unternehmen?

BL: Meine Prioritäten bestehen darin, dem Unternehmen zu helfen und die Rechts- und Finanzabteilungen besser zu skalieren. Wir nutzen Technologie, um die Art und Weise, wie die Welt funktioniert, zu revolutionieren, und wir schaffen einen Marktplatz, den es bisher noch nicht gab, im Zusammenhang mit Zeitarbeit, und versuchen, immer besser zu werden und uns auf das Kundenerlebnis zu konzentrieren und Risiken zu minimieren, während wir weltweit geschäftlich tätig sind. Und ich versuche, proaktiv für ein Unternehmen zu sein, das ... ich würde sagen, eine „doppelte Bilanz“ hat. EBay hatte das auch. Ich liebe es, für Unternehmen zu arbeiten, die missionsorientiert und Marktführer mit Größe sind.

CC: Was ist die Mission dieses Unternehmens?

BL: Die Mission besteht darin, Möglichkeiten zu schaffen und Unternehmen mit unabhängigen Fachkräften auf der ganzen Welt unabhängig vom Standort schneller als je zuvor miteinander zu verbinden. Und dabei die Technologie wirklich zu nutzen, denn ich glaube, dass dies etwas ist, was keine Regierung jemals hätte erreichen können.

CC: Was umfasst die juristische Arbeit an einem typischen Tag?

BL: An diesem Tag geht es darum, mit der zweiseitigen Plattform zu arbeiten. Wie können wir sowohl den Bedürfnissen der Freiberufler, die unsere Plattform nutzen, als auch denen unserer sogenannten Plattformkunden, also den Unternehmen, die Freiberufler direkt beauftragen und mit ihnen zusammenarbeiten, am besten gerecht werden? Es geht darum, Beschwerden nachzugehen – wie können wir Dinge klar darlegen – und es gibt verschiedene Compliance-Aspekte, die sich weltweit auf Zeitarbeit auswirken.

Wir müssen aus politischer und rechtlicher Sicht sicherstellen, dass wir Regulierungsbehörden und Gesetzgeber darüber aufklären, dass wir wirklich ein Marktplatz sind, auf dem Unternehmen direkt mit Freiberuflern zu ihren eigenen Tarifen in Kontakt treten. Dabei geht es vor allem um Aufklärung, und wir konzentrieren uns auch auf die Einhaltung von Zahlungsvorschriften. Als Internet-Treuhanddienstleister unterliegen wir der Aufsicht des Bundesstaates Kalifornien. Freiberufler schätzen das Konzept eines Treuhandsystems, bei dem das Unternehmen, das eine Arbeit ausführen lassen möchte, Geld für sein Projekt auf ein Treuhandkonto einzahlt und der Freiberufler sein Geld erhält. Dies sorgt für sehr effiziente und zufriedene Kunden in 180 Ländern. Die größte Sorge von Freiberuflern ist: „Wann werde ich von einer Person bezahlt, die nicht unbedingt im Büro neben mir arbeitet?“

CC: Wie sind Sie und Ihr Rechtsteam zu dem Projekt mit AdvanceLaw gekommen?

BL: Ich arbeite seit den Anfängen mit dem Team von [AdvanceLaw] zusammen, wo ich für die Verwaltung eines ziemlich hohen Rechtsbudgets bei eBay und PayPal zuständig war. Ich habe die Beziehung zu diesem Team über die Jahre aufrechterhalten und bin seit einigen Jahren Mitglied ihres Beirats.

CC: Was haben Sie bisher aus dem Projekt gelernt?

BL: Wir warten noch darauf, dass sie ihre Ergebnisse veröffentlichen. Es geht wirklich darum: Wie können wir das gesamte Ökosystem verbessern und wie können wir diese Arbeitsbeziehungen aufbauen und im Laufe der Zeit eine höhere Kundenzufriedenheit erreichen? Oder wie können wir einfach den Dialog zwischen externen Rechtsberatern und Unternehmen verbessern, die einen hervorragenden externen Rechtsberater benötigen?

CC: Was machst du außerhalb der Arbeit?

BL: Ich spiele sehr gerne Tennis und versuche, einmal im Monat eine Stunde zu nehmen, wenn ich Glück habe. Aber die meiste Zeit verbringe ich mit meiner Familie. Ich habe drei Kinder, eine tolle Frau, einen Hund und seit gestern auch eine neue Katze.