Comment Brian Levey, directeur juridique chez Upwork, aide son entreprise à atteindre un double objectif

Par David Ruiz

Cet article a initialement été publié dans Corporate Counsel. Reproduit avec autorisation.

Brian Levey, directeur juridique d'Upwork, n'avait pas prévu de devenir avocat. Mais en 1987, lorsque les marchés boursiers mondiaux se sont effondrés, M. Levey, qui avait initialement prévu de suivre des études de commerce après l'université, a senti qu'il devait changer de cap.

Levey a choisi d'intégrer la faculté de droit de Stanford, mais plutôt que de renoncer à ses intérêts pour les affaires et la finance, il a mis à profit sa formation juridique pour se rapprocher du monde des affaires.

En 2000, après ses études de droit, quatre ans chez Latham & Watkins et trois ans chez MGM Studios, Levey a décroché un poste en interne dans une start-up. Puis, un autre krach a frappé : l'éclatement de la bulle Internet dans la Silicon Valley.

Heureusement, la start-up de Levey était une entreprise qui a survécu et qui prospère encore aujourd'hui : eBay Inc.

Aujourd'hui, Levey travaille chez Upwork, une entreprise qui s'adresse à deux publics spécifiques : les freelances à la recherche d'un emploi et les entreprises et particuliers qui souhaitent embaucher des freelances. Basée à Mountain View, cette entreprise est le fruit d'une fusion entre la plateforme de recrutement en ligne Elance et son concurrent oDesk, où Levey a atterri en 2013 en tant que directeur juridique après avoir quitté eBay. Levey dirige un service juridique composé de sept personnes, dont un administrateur, un conseiller en matière de politique, trois conseillers en matière de conformité et deux avocats qui s'occupent des questions commerciales et d'entreprise.

Il s'est récemment entretenu avec Corporate Counsel au sujet de ses responsabilités, de son style de leadership et de la participation d'Upwork à un projet mené en collaboration avec le cabinet de conseil AdvanceLaw, qui vise à quantifier les comportements favorisant de meilleures relations entre les avocats externes et leurs clients. La conversation a été modifiée pour plus de clarté et de concision.

CC : Quelles sont vos priorités aujourd'hui, tant pour votre service juridique que pour l'entreprise ?

BL : Mes priorités consistent simplement à aider l'entreprise et à améliorer les fonctions juridiques et financières. Nous utilisons la technologie pour révolutionner le fonctionnement du monde, nous créons un marché qui n'existait pas auparavant, lié au travail temporaire, et nous essayons de nous améliorer sans cesse, de nous concentrer sur l'expérience client et d'atténuer les risques dans le cadre de nos activités à l'échelle mondiale. Et [j'essaie] d'être proactif pour une entreprise qui... j'aime dire, a un « double objectif ». EBay avait cela aussi. J'adore travailler pour des entreprises qui ont une mission et qui sont des leaders du marché à grande échelle.

CC : Quelle est la mission de cette entreprise ?

BL : Notre mission est d'offrir des opportunités, de mettre en relation des entreprises avec des professionnels indépendants partout dans le monde, quel que soit leur emplacement, plus rapidement que jamais. Et pour cela, nous tirons pleinement parti de la technologie, car je pense que c'est quelque chose qu'aucun gouvernement n'aurait jamais pu faire.

CC : En quoi consiste le travail juridique au quotidien ?

BL : La journée consiste à essayer de travailler avec la plateforme bilatérale. Comment répondre au mieux aux besoins des freelances qui utilisent notre plateforme et à ceux de ce que nous appelons nos clients de la plateforme, c'est-à-dire les entreprises qui engagent directement les freelances et travaillent avec eux ? Il s'agit de suivre les plaintes (comment pouvons-nous divulguer les informations de manière claire ?) et il existe divers éléments de conformité qui touchent au travail temporaire à l'échelle mondiale.

D'un point de vue politique et juridique, nous devons veiller à informer les régulateurs et les législateurs que nous sommes véritablement une place de marché où les entreprises entrent directement en contact avec des freelances, à leur propre tarif. Il s'agit avant tout d'une question d'éducation, mais nous mettons également l'accent sur la conformité des paiements. En tant que prestataire de services d'entiercement sur Internet, nous sommes réglementés par l'État de Californie. Les freelances apprécient le concept d'un système d'entiercement dans lequel l'entreprise qui a besoin de faire réaliser un travail place l'argent destiné à son projet sur un compte séquestre, et le freelance peut ainsi obtenir son paiement. Cela permet de créer une clientèle très satisfaite et très efficace dans 180 pays. La principale préoccupation des freelances est la suivante : « Quand vais-je être payé par une personne qui ne travaille pas nécessairement dans le bureau à côté du mien ? »

CC : Comment vous et votre équipe juridique vous êtes-vous impliqués dans le projet avec AdvanceLaw ?

BL : Je travaille avec l'équipe [d'AdvanceLaw] depuis mes débuts, où je supervisais un budget juridique assez important chez eBay et PayPal. J'ai maintenu cette relation avec cette équipe au fil des ans et je fais partie de leur comité consultatif depuis deux ans.

CC : Qu'avez-vous appris jusqu'à présent grâce à ce projet ?

BL : Nous attendons toujours qu'ils publient leurs conclusions. Il s'agit en réalité de savoir comment nous pouvons améliorer l'ensemble de l'écosystème, comment nous pouvons établir ces relations de travail et obtenir une plus grande satisfaction des clients au fil du temps. Ou comment pouvons-nous simplement améliorer le dialogue entre les conseillers juridiques externes et les entreprises qui ont besoin de conseillers juridiques externes de qualité ?

CC : Que faites-vous en dehors du travail ?

BL : J'aime beaucoup jouer au tennis, alors j'essaie de prendre un cours une fois par mois si j'ai la chance. Mais je passe la plupart de mon temps avec ma famille. J'ai trois enfants, une femme formidable, un chien et, depuis hier, un nouveau chat.