Cómo Brian Levey, Director General de Upwork, ayuda a su empresa a alcanzar el doble resultado final

Por David Ruiz

Este artículo apareció originalmente en Corporate Counsel. Reimpreso con autorización.

Brian Levey, consejero general de Upwork, no tenía pensado convertirse en abogado. Pero en 1987, cuando los mercados bursátiles mundiales se desplomaron, Levey, que en un principio tenía la intención de estudiar en una escuela de negocios después de la universidad, sintió que tenía que cambiar de rumbo.

Levey decidió estudiar en la Facultad de Derecho de Stanford, pero en lugar de dejar atrás sus intereses por los negocios y las finanzas, aprovechó su formación jurídica para acercarse al mundo empresarial.

En 2000, tras terminar la carrera de Derecho, trabajar cuatro años en Latham & Watkins y tres años en MGM Studios, Levey consiguió un puesto interno en una empresa emergente. Entonces se produjo otra crisis: el estallido de la burbuja puntocom en Silicon Valley.

Por suerte, la startup de Levey fue una empresa que sobrevivió y sigue prosperando hoy en día: eBay Inc.

Hoy en día, Levey trabaja en Upwork, una empresa que presta servicios a dos públicos específicos: autónomos que buscan trabajo y empresas y particulares que desean contratar autónomos. La empresa, con sede en Mountain View, es el resultado de la fusión entre la plataforma de contratación online Elance y su competidora oDesk, donde Levey aterrizó en 2013 como director jurídico tras dejar eBay. Levey dirige un departamento jurídico de siete personas que incluye un administrador, un asesor de políticas, tres asesores de cumplimiento normativo y dos abogados que se ocupan de asuntos corporativos y comerciales.

Recientemente habló con Corporate Counsel sobre sus responsabilidades, su estilo de liderazgo y la participación de Upwork en un proyecto con la consultora AdvanceLaw que intenta cuantificar los comportamientos que conducen a mejores relaciones entre los abogados externos y sus clientes. La conversación ha sido editada para mayor claridad y brevedad.

CC: ¿Cuáles son sus prioridades actuales, tanto para su departamento jurídico como para la empresa?

BL: Mis prioridades son, en realidad, ayudar a la empresa y contribuir a que las funciones jurídicas y financieras se adapten mejor. Estamos utilizando la tecnología para revolucionar el funcionamiento del mundo y estamos creando un mercado que nunca había existido, relacionado con el trabajo temporal, y tratando de mejorar cada vez más en ello y centrarnos en la experiencia del cliente y mitigar el riesgo a medida que hacemos negocios a nivel mundial. Y trato de ser proactivo para una empresa que... me gusta decir que tiene un «doble resultado». eBay también lo tenía. Me encanta trabajar para empresas que se basan en una misión y son líderes del mercado con escala.

CC: ¿Cuál es la misión de esa empresa?

BL: La misión es brindar oportunidades; conectar a las empresas con profesionales independientes de todo el mundo, independientemente de su ubicación, más rápido que nunca. Y realmente aprovechar la tecnología para hacerlo, porque creo que es algo que ningún gobierno podría haber hecho jamás.

CC: ¿En qué consiste el trabajo jurídico en un día normal?

BL: El día consiste en intentar trabajar con la plataforma bilateral. ¿Cómo podemos satisfacer mejor las necesidades tanto de los autónomos que utilizan nuestra plataforma como de lo que llamamos nuestros clientes de la plataforma, es decir, las empresas que contratan directamente a los autónomos y trabajan con ellos? Se trata de hacer un seguimiento de las quejas —cómo podemos divulgar la información de forma clara— y hay varios elementos de cumplimiento que afectan al trabajo temporal a nivel mundial.

Desde el punto de vista normativo y jurídico, debemos asegurarnos de que los reguladores y legisladores comprendan que somos realmente un mercado en el que las empresas se ponen en contacto directamente con autónomos, a su propio ritmo. Se trata en gran medida de una cuestión de educación, y también nos centramos en el cumplimiento de las normas de pago. Como proveedor de servicios de depósito en garantía por Internet, estamos regulados por el estado de California. A los autónomos les encanta la idea de un sistema de depósito en garantía en el que la empresa que necesita realizar un trabajo deposita el dinero para su proyecto en una cuenta de garantía bloqueada y el autónomo puede obtener el dinero. Esto está creando una clientela muy eficiente y satisfecha en 180 países. La principal preocupación de los autónomos es: «¿Cuándo me va a pagar una persona que no trabaja necesariamente en la oficina de al lado?».

CC: ¿Cómo se involucraron usted y su equipo legal en el proyecto con AdvanceLaw?

BL: He estado trabajando con el equipo [de AdvanceLaw] desde mis inicios, supervisando un presupuesto legal bastante elevado en eBay y PayPal. He mantenido la relación con ese equipo a lo largo de los años y he formado parte de su consejo asesor durante los últimos dos años.

CC: ¿Qué has aprendido hasta ahora del proyecto?

BL: Todavía estamos esperando a que publiquen sus conclusiones. En realidad, se trata de: ¿cómo podemos mejorar todo el ecosistema y cómo podemos establecer estas relaciones de trabajo y conseguir una mayor satisfacción del cliente a lo largo del tiempo? ¿O cómo podemos simplemente mejorar el diálogo entre los asesores externos y las empresas que necesitan buenos asesores externos?

CC: ¿Qué haces fuera del trabajo?

BL: Me gusta mucho jugar al tenis, así que intento tomar una clase al mes, si tengo suerte. Pero la mayor parte del tiempo lo paso con mi familia. Tengo tres hijos, una esposa maravillosa, un perro y, desde ayer, un nuevo gato.