Cuando la administración Trump publicó su propuesta de presupuesto para el próximo año fiscal federal, el presupuesto contenía una propuesta para un cambio importante que involucraba a dos de las agencias de derechos civiles más prominentes de la nación, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) y la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Independientemente de si este cambio se producirá y cuándo, la propuesta subraya la idea de que la administración Trump tiene la intención de avanzar agresivamente con su plan para limitar las cargas reglamentarias sobre las empresas y reducir el tamaño del gobierno federal.
Situación actual de la OFCCP
Aunque puede que se avecinen cambios, la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP, por sus siglas en inglés) sigue funcionando en la actualidad bajo la presidencia de Donald Trump de forma muy similar a como lo hizo en los últimos años de la administración Obama. Thomas Dowd, un remanente de la Administración Obama, continúa en su papel como Director Interino de OFCCP, y el Secretario de Trabajo Alexander Acosta no ha indicado cuándo se elegirá un reemplazo para el Sr. Dowd. La agencia continúa con su práctica reciente de hacer "inmersiones profundas" durante las revisiones de cumplimiento, en las que puede examinar una miríada de cuestiones y solicitar amplia información adicional. La OFCCP sigue centrándose en las prácticas de compensación de los contratistas y subcontratistas federales, y continúa evaluando los esfuerzos realizados por los contratistas y subcontratistas federales para aplicar la normativa revisada relativa a los veteranos protegidos y las personas con discapacidad que entró en vigor en 2014.
La OFCCP publicó en febrero de este año una ronda de avisos de preprogramación (conocidos formalmente como cartas de anuncio de programación corporativa o CSAL) y programará revisiones de cumplimiento a partir de esa lista durante 2017. Un total de 800 establecimientos que representan a 29 industrias y 375 empresas distintas recibieron avisos de preprogramación. Esto continúa la práctica reciente de la OFCCP de realizar múltiples revisiones de determinados contratistas y subcontratistas federales. La OFCCP ha indicado que los avisos de preprogramación enviados en febrero son una "primera publicación" de posibles organizaciones que pueden someterse a revisión durante el resto del año fiscal federal 2017. (El año fiscal federal 2017 va del 1 de octubre de 2016 al 30 de septiembre de 2017). Los resultados de esta ronda de 800 revisiones de cumplimiento pueden proporcionar más información sobre la forma en que la OFCCP llevará a cabo las revisiones de cumplimiento de acción afirmativa este año.
El presupuesto de la Administración Trump propone fusionar la EEOC y la OFCCP
El martes 23 de mayo, la administración Trump publicó su propuesta de presupuesto para el año fiscal federal 2018. (El año fiscal 2018 va del 1 de octubre de 2017 al 30 de septiembre de 2018.) En su propuesta de presupuesto, la administración declara su intención de fusionar la OFCCP con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) a finales del año fiscal federal 2018. Esto supondría un cambio fundamental para estas dos agencias.
En la justificación presupuestaria que la OFCCP presentó al Congreso, la agencia analizó algunos de los aspectos logísticos relacionados con la fusión de la EEOC y la OFCCP. La OFCCP indicó que "trabajará en colaboración con la...EEOC para desarrollar e implementar un plan para fusionar la OFCCP con la EEOC para finales del [año fiscal] 2018". Entre las medidas que la OFCCP señaló que deberán adoptarse para que se produzca la fusión se encuentran las siguientes:
- Redacción y revisión de propuestas legislativas que modifican la ley relativa a la discriminación positiva de los veteranos protegidos (Vietnam Era Veterans Readjustment Assistance Act de 1974 o VEVRAA) y la ley relativa a la discriminación positiva de las personas con discapacidad (Sección 503 de la Rehabilitation Act de 1973);
- Redacción y revisión de una nueva Orden Ejecutiva por la que se modifica la Orden Ejecutiva 11246 (que es la orden ejecutiva que exige la discriminación positiva de minorías y mujeres);
- Emprender y/o asistir en la elaboración de las normas necesarias para aplicar la transferencia de autoridad en virtud de la Sección 503, VEVRAA y la Orden Ejecutiva 11246 del Departamento de Trabajo a la EEOC;
- Identificar, fusionar y/o eliminar los sistemas redundantes de tecnología de la información y de contratación pública.
En la justificación presupuestaria de la OFCCP se afirma que la agencia seguirá realizando revisiones de cumplimiento y prestando asistencia técnica mientras trabaja para lograr esta fusión.
Reducción de la financiación durante el ejercicio fiscal federal 2018
Aunque gran parte de la atención se centra en la OFCCP en torno a la propuesta de fusión de la agencia con la EEOC, una consecuencia mucho más inmediata (y quizás más profunda) de la propuesta de presupuesto se refiere a la financiación de la agencia durante el año fiscal federal 2018. Durante el próximo año fiscal federal, la OFCCP recibiría un recorte de financiación que reduciría el presupuesto de la agencia a 88 millones de dólares desde su nivel actual de 105 millones de dólares. La agencia espera que su asignación para personal se reduzca de una asignación formal de 571 a principios del año fiscal 2017 a 440 a principios del año fiscal 2018.
En cualquier caso, una plantilla mucho más reducida limitará las actividades de la agencia.
Aunque la OFCCP no cuenta actualmente con 571 empleados, una reducción a 440 empleados supondría un recorte importante de la plantilla del organismo. Tal reducción afectaría dramáticamente la capacidad de la agencia para llevar a cabo revisiones de cumplimiento, y probablemente obstaculizaría la capacidad de la agencia para avanzar con cualquier nueva iniciativa. Si se adopta el presupuesto propuesto por la administración Trump, no está claro si la OFCCP podría alcanzar el nuevo nivel de personal a través del desgaste y la reasignación de personal a otras agencias, o si habría recortes directos de personal. En cualquier caso, una plantilla mucho más reducida limitará las actividades de la agencia.
Es probable que el recorte presupuestario propuesto para la OFCCP tenga otros efectos en la agencia. La OFCCP lleva varios años tratando de modernizar diversos sistemas informáticos. La agencia también ha estado pidiendo financiación adicional para ayudar en su evaluación de los sistemas y prácticas de compensación. Con el presupuesto propuesto, no habría nuevos fondos disponibles para este tipo de cambios.
Evaluaciones de compensación y centros regionales cualificados
En un acontecimiento un tanto sorprendente, hay dos elementos que figuran en las solicitudes presupuestarias anteriores de la OFCCP que se mantienen para el año fiscal federal 2018. En primer lugar, la justificación presupuestaria de la OFCCP al Congreso afirma que la agencia tiene la intención de establecer lo que se describe como "Centros Regionales Cualificados". Estos centros estarían ubicados en las oficinas regionales de la agencia en San Francisco y Nueva York, y tendrían la tarea de manejar "evaluaciones de cumplimiento grandes y complejas en industrias específicas, como servicios financieros o tecnología de la información". La OFCCP ha indicado que parte de la razón para la creación de estos Centros Regionales Cualificados es que potencialmente se reduciría la necesidad de una "red de oficinas de zona y de distrito".
En segundo lugar, la OFCCP prevé seguir centrándose en la evaluación de los sistemas y prácticas de remuneración de los contratistas y subcontratistas federales. La justificación presupuestaria de la OFCCP indica que la agencia continuará "dando prioridad a aquellas evaluaciones [de cumplimiento] con pruebas de problemas salariales sistémicos." La justificación del presupuesto establece que la OFCCP espera que el 35% (35%) de los acuerdos de conciliación de discriminación emitidos durante el año fiscal federal 2018 aborden cuestiones de discriminación salarial sistémica.
Testimonio del Secretario de Trabajo Alexander Acosta
El 7 de junio, el Secretario de Trabajo, Alexander Acosta, testificó ante un subcomité de asignaciones de la Cámara de Representantes sobre las propuestas relativas al presupuesto del Departamento de Trabajo para el año fiscal federal 2018. El Secretario Acosta dejó claro que la EEOC y la OFCCP tienen dos funciones diferentes, y dos mecanismos diferentes para la aplicación y la investigación de sus leyes y reglamentos pertinentes. Afirmó que la fusión propuesta de las dos agencias daría lugar a un ahorro de costes, pero no reduciría las actividades de aplicación. Señaló que las dos agencias son de naturaleza diferente; que la OFCCP es, en esencia, una agencia de auditoría, mientras que la EEOC es una agencia basada en quejas. Según Acosta, "si bien hay un propósito común, existen diferentes mecanismos de aplicación e investigación" en la OFCCP y la EEOC. Cuando se le preguntó si la EEOC y la OFCCP combinadas continuarían realizando tanto auditorías proactivas como investigaciones de quejas, el Secretario Acosta respondió: "Mi comprensión de la propuesta es que se trata de una propuesta de racionalización y no de una propuesta de cambio de naturaleza. Eso es algo que tendrá que abordarse cuando haya una legislación que unifique estas [agencias]."
Cuestiones asociadas a la propuesta presupuestaria de 2018 en relación con la OFCCP
Se desconoce cuál sería el impacto total de una fusión entre la EEOC y la OFCCP en las leyes y reglamentos federales de acción afirmativa. Sin embargo, hay muchos obstáculos logísticos y políticos que superar antes de que se produzca la fusión. Como ya se ha señalado, esta fusión exigirá importantes revisiones de una serie de leyes y reglamentos que afectan a dos organismos diferentes. Es probable que estas revisiones se compliquen por el hecho de que la OFCCP forma parte de una agencia ejecutiva supervisada por el Presidente, mientras que la EEOC es una agencia independiente cuyo director no forma parte del gabinete del Presidente.
También hay varias organizaciones que se oponen a la fusión propuesta de la EEOC y la OFCCP. Por ejemplo, el 23 de mayo, el Subcomité de Protección de la Mano de Obra de la Cámara de Representantes de EE.UU. recibió el testimonio de la Cámara de Comercio de EE.UU. y de la NAACP, que se oponen a la fusión. Durante este testimonio, los opositores a la fusión señalaron que cada agencia tiene una misión única: La OFCCP es una agencia que promueve la acción afirmativa para los contratistas y subcontratistas federales, mientras que la EEOC es una agencia de derechos civiles que resuelve las denuncias de discriminación contra organizaciones que pueden o no estar implicadas en la contratación pública. Quienes se oponen a la fusión también señalan que las agencias tienen autoridades y recursos diferentes para llevar a cabo sus respectivas misiones.
Mientras prosigue el debate sobre la fusión propuesta, puede ser útil recordar lo siguiente:
- La idea de fusionar la OFCCP con la EEOC ha sido sugerida por varias administraciones presidenciales anteriores a lo largo de los últimos 25 años y, sin embargo, la OFCCP ha seguido siendo un organismo independiente.
- Las propuestas presupuestarias, independientemente de la administración presidencial, rara vez se promulgan en la forma en que se proponen inicialmente. Es probable que la propuesta presupuestaria de la actual administración sufra una serie de modificaciones significativas una vez que el Congreso comience a debatirla.
- Hasta que se produzcan cambios formales en la OFCCP, los contratistas y subcontratistas federales deben seguir aplicando las leyes y reglamentos de acción afirmativa en su versión actual.
Una cosa que está clara en el proyecto de presupuesto es que es muy probable que la OFCCP vea una reducción significativa de los recursos que se asignan a la agencia. Esto puede significar una reducción en el número de revisiones de cumplimiento durante el año fiscal federal 2018. Sin embargo, un menor número de revisiones de cumplimiento no puede disminuir la intensidad de las revisiones que se producen. Por lo tanto, los contratistas y subcontratistas federales deben seguir preparándose eficazmente para una revisión de sus prácticas y decisiones en materia de personal, especialmente en áreas como la divulgación y la contratación de veteranos protegidos y personas con discapacidad y las prácticas de compensación.
Recursos
El proyecto de presupuesto completo de la administración Trump puede consultarse en la parte del sitio web de la Casa Blanca dedicada a la Oficina de Gestión y Presupuesto, https://www.whitehouse.gov/omb. La propuesta de presupuesto se complementa con una serie de documentos adicionales que proporcionan más detalles sobre la propia propuesta de presupuesto.
La justificación presupuestaria de la OFCCP para el año fiscal federal 2018 puede consultarse en el sitio web del Departamento de Trabajo en https://www.dol.gov/general/budget. La justificación presupuestaria real para la OFCCP se encuentra en https://www.dol.gov/sites/default/files/CBJ-2018-V2-10.pdf.
Muchas gracias al Consultor Senior Zach Olsen de HR Analytical Services por sus contribuciones a este artículo.
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Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
