L'administration Trump propose la fusion de l'EEOC et de l'OFCCP dans le cadre du budget 2018

Lorsque l'administration Trump a publié son projet de budget pour le prochain exercice fiscal fédéral, celui-ci contenait une proposition de changement majeur concernant deux des agences les plus importantes du pays en matière de droits civiques, la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi (EEOC) et le Bureau des programmes de conformité des contrats fédéraux (OFCCP) du ministère américain du Travail. Indépendamment de la question de savoir si et quand ce changement aura lieu, cette proposition souligne l'intention de l'administration Trump d'aller de l'avant avec son plan visant à limiter les contraintes réglementaires pesant sur les entreprises et à réduire la taille du gouvernement fédéral.

Situation actuelle à l'OFCCP

Même si des changements sont à prévoir, l'Office of Federal Contract Compliance Programs (OFCCP) continue aujourd'hui, sous la présidence de Donald Trump, de fonctionner comme il l'a fait au cours des dernières années de l'administration Obama. Thomas Dowd, qui occupait déjà ce poste sous l'administration Obama, continue d'exercer ses fonctions de directeur par intérim de l'OFCCP, et le secrétaire au Travail Alexander Acosta n'a pas indiqué quand un remplaçant serait choisi pour M. Dowd. L'agence poursuit sa pratique récente consistant à effectuer des « analyses approfondies » lors des contrôles de conformité, au cours desquels elle peut examiner une multitude de questions et demander des informations supplémentaires détaillées. L'OFCCP continue de se concentrer sur les pratiques de rémunération des entrepreneurs et sous-traitants fédéraux, et poursuit l'évaluation des efforts déployés par ces derniers pour mettre en œuvre les réglementations révisées concernant les anciens combattants et les personnes handicapées protégées, entrées en vigueur en 2014.

L'OFCCP a publié une série d'avis de pré-planification (officiellement appelés « lettres d'annonce de planification d'entreprise » ou CSAL) en février de cette année, et planifiera des contrôles de conformité à partir de cette liste au cours de l'année 2017. Au total, 800 établissements représentant 29 secteurs d'activité et 375 entreprises distinctes ont reçu des avis de pré-programmation. Cela s'inscrit dans la continuité de la pratique récente de l'OFCCP consistant à effectuer plusieurs contrôles auprès de certains entrepreneurs et sous-traitants fédéraux. L'OFCCP a indiqué que les avis de pré-programmation envoyés en février constituent une « première publication » des organisations susceptibles de faire l'objet d'un contrôle au cours du reste de l'exercice fiscal fédéral 2017. (L'exercice fiscal fédéral 2017 s'étend du 1er octobre 2016 au 30 septembre 2017.) Les résultats de cette série de 800 contrôles de conformité pourraient fournir des informations supplémentaires sur la manière dont l'OFCCP traitera les contrôles de conformité en matière d'action positive cette année.

Le budget de l'administration Trump propose la fusion de l'EEOC et de l'OFCCP

Le mardi 23 mai, l'administration Trump a publié sa proposition budgétaire pour l'exercice fiscal fédéral 2018. (L'exercice fiscal 2018 s'étend du 1er octobre 2017 au 30 septembre 2018.) Dans son projet de budget, l'administration annonce son intention de fusionner l'OFCCP avec la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi (EEOC) d'ici la fin de l'exercice budgétaire fédéral 2018. Il s'agirait d'un changement fondamental pour ces deux agences.

Dans la justification budgétaire soumise au Congrès, l'OFCCP a abordé certains aspects logistiques liés à la fusion de l'EEOC et de l'OFCCP. L'OFCCP a indiqué qu'elle « collaborerait avec l'EEOC afin d'élaborer et de mettre en œuvre un plan visant à fusionner l'OFCCP et l'EEOC d'ici la fin de l'exercice 2018 ». Parmi les mesures identifiées par l'OFCCP comme nécessaires à la réalisation de la fusion, on peut citer les suivantes :

La justification budgétaire de l'OFCCP indique que l'agence continuera à mener des contrôles de conformité et à fournir une assistance technique tout en travaillant à cette fusion.

Réduction du financement au cours de l'exercice financier fédéral 2018

Alors que l'attention concernant l'OFCCP se concentre principalement sur la fusion proposée avec l'EEOC, une conséquence beaucoup plus immédiate (et peut-être plus profonde) du budget proposé concerne le financement de l'agence au cours de l'exercice fiscal fédéral 2018. Au cours du prochain exercice fiscal fédéral, l'OFCCP subirait une réduction de son financement qui ramènerait le budget de l'agence à 88 millions de dollars, contre 105 millions actuellement. L'agence s'attend à ce que son allocation pour le personnel soit réduite, passant d'une allocation officielle de 571 personnes au début de l'exercice fiscal 2017 à 440 au début de l'exercice fiscal 2018.

Quoi qu'il en soit, une main-d'œuvre beaucoup plus réduite limitera les activités de l'agence.

Bien que l'OFCCP ne compte actuellement pas 571 employés, une réduction à 440 employés constituerait une coupe importante dans les effectifs de l'agence. Une telle réduction affecterait considérablement la capacité de l'agence à mener des contrôles de conformité et entraverait probablement sa capacité à mettre en œuvre de nouvelles initiatives. Si le budget proposé par l'administration Trump est adopté, il n'est pas certain que l'OFCCP soit en mesure d'atteindre le nouveau niveau d'effectifs par le biais de départs naturels et de réaffectations vers d'autres agences, ou s'il y aura des réductions directes de personnel. Quoi qu'il en soit, une main-d'œuvre beaucoup plus réduite limitera les activités de l'agence.

La réduction budgétaire proposée pour l'OFCCP est susceptible d'avoir d'autres répercussions sur l'agence. Depuis plusieurs années, l'OFCCP cherche à moderniser divers systèmes informatiques. L'agence a également demandé des fonds supplémentaires pour l'aider à évaluer les systèmes et les pratiques de rémunération. Dans le cadre du budget proposé, aucun nouveau financement ne serait disponible pour ce type de changements.

Évaluations de la rémunération et centres régionaux spécialisés

Dans un développement quelque peu surprenant, deux éléments figurant dans les précédentes demandes budgétaires de l'OFCCP sont reportés pour l'exercice fiscal fédéral 2018. Tout d'abord, la justification budgétaire de l'OFCCP au Congrès indique que l'agence a l'intention de créer ce qu'elle décrit comme des « centres régionaux spécialisés ». Ces centres seraient situés dans les bureaux régionaux de l'agence à San Francisco et à New York, et seraient chargés de traiter « les évaluations de conformité complexes et de grande envergure dans des secteurs spécifiques, tels que les services financiers ou les technologies de l'information ». L'OFCCP a indiqué que la création de ces centres régionaux spécialisés s'explique en partie par la réduction potentielle du besoin d'un « réseau de bureaux régionaux et locaux ».

Deuxièmement, l'OFCCP prévoit de continuer à se concentrer sur l'évaluation des systèmes et pratiques de rémunération des entrepreneurs et sous-traitants fédéraux. La justification budgétaire de l'OFCCP indique que l'agence continuera à « donner la priorité aux évaluations [de conformité] présentant des preuves de problèmes salariaux systémiques ». La justification budgétaire précise que l'OFCCP prévoit que 35 % des accords de conciliation en matière de discrimination conclus au cours de l'exercice fédéral 2018 porteront sur des problèmes systémiques de discrimination salariale.

Témoignage du secrétaire au Travail Alexander Acosta

Le 7 juin, le secrétaire au Travail Alexander Acosta a témoigné devant une sous-commission de la Chambre des représentants chargée des crédits budgétaires au sujet des propositions relatives au budget du ministère du Travail pour l'exercice fiscal fédéral 2018. Le secrétaire Acosta a clairement indiqué que l'EEOC et l'OFCCP ont deux fonctions différentes et deux mécanismes différents pour l'application et l'enquête des lois et règlements qui leur sont applicables. Il a déclaré que la fusion proposée des deux agences permettrait de réaliser des économies, mais ne réduirait pas les activités d'application de la loi. Il a souligné que les deux agences sont de nature différente : l'OFCCP est essentiellement une agence d'audit, tandis que l'EEOC est une agence chargée de traiter les plaintes. Selon M. Acosta, « bien que leurs objectifs se recoupent, l'OFCCP et l'EEOC ont des mécanismes différents pour l'application et l'enquête ». Lorsqu'on lui a demandé si l'EEOC et l'OFCCP fusionnés continueraient à effectuer à la fois des audits proactifs et des enquêtes sur les plaintes, le secrétaire Acosta a répondu : « D'après ce que je comprends, il s'agit d'une proposition de rationalisation et non d'une proposition de changement de nature. C'est une question qui devra être abordée lorsqu'il y aura une législation unifiant ces [agences] ».

Problèmes liés au projet de budget 2018 concernant l'OFCCP

On ignore quel serait l'impact global d'une fusion entre l'EEOC et l'OFCCP sur les lois et réglementations fédérales en matière d'action positive. Cependant, de nombreux obstacles logistiques et politiques doivent être surmontés avant qu'une fusion puisse avoir lieu. Comme indiqué ci-dessus, cette fusion nécessiterait des révisions majeures d'une série de lois et de réglementations touchant deux agences différentes. Ces révisions risquent d'être compliquées par le fait que l'OFCCP fait partie d'une agence exécutive supervisée par le président, tandis que l'EEOC est une agence indépendante dont le directeur ne fait pas partie du cabinet du président.

Plusieurs organisations s'opposent également au projet de fusion entre l'EEOC et l'OFCCP. Par exemple, le 23 mai, la sous-commission sur la protection de la main-d'œuvre de la Chambre des représentants des États-Unis a entendu les témoignages de la Chambre de commerce américaine et de la NAACP, qui s'opposent à cette fusion. Au cours de ce témoignage, les opposants à la fusion ont souligné que chaque agence avait une mission unique : l'OFCCP est une agence qui promeut la discrimination positive pour les entrepreneurs et sous-traitants fédéraux, tandis que l'EEOC est une agence des droits civils qui traite les plaintes pour discrimination contre des organisations qui peuvent ou non être impliquées dans des contrats gouvernementaux. Les opposants à la fusion ont également souligné que les agences disposaient de pouvoirs et de recours différents pour mener à bien leurs missions respectives.

Alors que les discussions sur le projet de fusion se poursuivent, il peut être utile de garder à l'esprit les éléments suivants :

Une chose ressort clairement du budget proposé : l'OFCCP va très probablement subir une réduction significative des ressources qui lui sont allouées. Cela pourrait se traduire par une diminution du nombre de contrôles de conformité au cours de l'exercice fiscal fédéral 2018. Toutefois, une diminution du nombre de contrôles de conformité ne signifie pas nécessairement une diminution de leur intensité. Les entrepreneurs et sous-traitants fédéraux doivent donc continuer à se préparer efficacement à un contrôle de leurs pratiques et décisions en matière de personnel, en particulier dans des domaines tels que la sensibilisation et l'embauche d'anciens combattants et de personnes handicapées protégés, ainsi que les pratiques de rémunération.

Ressources

L'intégralité du projet de budget de l'administration Trump est disponible sur la partie du site web de la Maison Blanche consacrée au Bureau de la gestion et du budget, https://www.whitehouse.gov/omb. Le projet de budget est complété par divers documents supplémentaires qui fournissent des détails supplémentaires sur le projet de budget lui-même.

La justification budgétaire de l'OFCCP pour l'exercice fiscal fédéral 2018 est disponible sur le site Web du ministère du Travail à l'adresse https://www.dol.gov/general/budget. La justification budgétaire réelle de l'OFCCP est disponible à l'adresse https://www.dol.gov/sites/default/files/CBJ-2018-V2-10.pdf.

Nous remercions chaleureusement Zach Olsen, consultant senior chez HR Analytical Services, pour sa contribution à cet article.

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Note de l'éditeur : Cet article a été publié à l'origine sur Circaworks.com. En avril 2023, Mitratech a acquis Circa, un fournisseur de premier plan de logiciels de recrutement inclusif et de conformité OFCCP. Le contenu a depuis été mis à jour pour refléter l'élargissement de nos offres de produits, l'évolution des réglementations de conformité en matière d'acquisition de talents et les meilleures pratiques en matière de gestion des ressources humaines.