Cuando la administración Trump publicó su propuesta de presupuesto para el próximo año fiscal federal, el presupuesto incluía una propuesta de cambio importante que afectaba a dos de las agencias de derechos civiles más destacadas del país, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) y la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Independientemente de si este cambio se producirá y cuándo, la propuesta subraya la idea de que la administración Trump tiene la intención de seguir adelante de forma agresiva con su plan de limitar las cargas regulatorias sobre las empresas y reducir el tamaño del gobierno federal.
Situación actual de la OFCCP
Aunque es posible que se avecinen cambios, la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) bajo la presidencia de Donald Trump sigue funcionando de manera muy similar a como lo hizo en los últimos años de la administración Obama. Thomas Dowd, que permaneció en el cargo desde la administración Obama, sigue desempeñando su función como director interino de la OFCCP, y el secretario de Trabajo, Alexander Acosta, no ha indicado cuándo se elegirá un sustituto para el Sr. Dowd. La agencia continúa con su práctica reciente de realizar «análisis en profundidad» durante las revisiones de cumplimiento, en las que puede examinar una gran variedad de cuestiones y solicitar amplia información adicional. La OFCCP sigue centrándose en las prácticas de remuneración de los contratistas y subcontratistas federales, y continúa evaluando los esfuerzos realizados por estos para aplicar la normativa revisada relativa a los veteranos protegidos y las personas con discapacidad que entró en vigor en 2014.
La OFCCP publicó una serie de avisos de programación previa (conocidos formalmente como cartas de anuncio de programación corporativa o CSAL) en febrero de este año, y programará revisiones de cumplimiento a partir de esa lista durante 2017. Se enviaron avisos de programación previa a un total de 800 establecimientos que representan a 29 industrias y 375 empresas distintas. Esto continúa con la práctica reciente de la OFCCP de realizar múltiples revisiones de ciertos contratistas y subcontratistas federales. La OFCCP ha indicado que los avisos de programación previa enviados en febrero son una «primera publicación» de las posibles organizaciones que pueden ser objeto de revisión durante el resto del año fiscal federal 2017. (El año fiscal federal 2017 va del 1 de octubre de 2016 al 30 de septiembre de 2017). Los resultados de esta ronda de 800 revisiones de cumplimiento pueden proporcionar más información sobre la forma en que la OFCCP gestionará las revisiones de cumplimiento de la acción afirmativa este año.
El presupuesto de la administración Trump propone la fusión de la EEOC y la OFCCP
El martes 23 de mayo, la administración Trump publicó su propuesta presupuestaria para el año fiscal federal 2018. (El año fiscal 2018 va del 1 de octubre de 2017 al 30 de septiembre de 2018). En su propuesta presupuestaria, la administración manifiesta su intención de fusionar la OFCCP con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) antes de que finalice el año fiscal federal 2018. Esto supondría un cambio fundamental para estas dos agencias.
En la justificación presupuestaria que la OFCCP presentó al Congreso, la agencia abordó algunos de los aspectos logísticos relacionados con la fusión de la EEOC y la OFCCP. La OFCCP indicó que «colaborará con la EEOC para desarrollar e implementar un plan para fusionar la OFCCP con la EEOC antes de que finalice el [año fiscal] 2018». Entre las medidas que la OFCCP identificó como necesarias para que se produzca la fusión se encuentran las siguientes:
- Redacción y revisión de propuestas legislativas que modifican la ley relativa a la acción afirmativa para los veteranos protegidos (Ley de Asistencia para la Readaptación de los Veteranos de la Era de Vietnam de 1974 o VEVRAA) y la ley relativa a la acción afirmativa para las personas con discapacidad (artículo 503 de la Ley de Rehabilitación de 1973).
- Redactar y revisar una nueva Orden Ejecutiva que modifique la Orden Ejecutiva 11246 (que es la orden ejecutiva que exige la acción afirmativa para las minorías y las mujeres).
- Llevar a cabo y/o ayudar con la elaboración de las normas necesarias para implementar la transferencia de autoridad en virtud de la Sección 503, la VEVRAA y la Orden Ejecutiva 11246 del Departamento de Trabajo a la EEOC;
- Identificar, fusionar y/o eliminar sistemas informáticos y de adquisición redundantes.
La justificación presupuestaria de la OFCCP indicaba que la agencia seguirá realizando revisiones de cumplimiento y proporcionando asistencia técnica mientras trabaja en esta fusión.
Reducción de la financiación durante el año fiscal federal 2018
Aunque gran parte de la atención sobre la OFCCP se centra en la fusión propuesta con la EEOC, una consecuencia mucho más inmediata (y quizás más profunda) del presupuesto propuesto es la financiación de la agencia durante el año fiscal federal 2018. Durante el próximo año fiscal federal, la OFCCP sufriría un recorte de fondos que reduciría el presupuesto de la agencia a 88 millones de dólares desde su nivel actual de 105 millones. La agencia prevé que su asignación para personal se reduzca de una dotación formal de 571 puestos al comienzo del año fiscal 2017 a 440 al comienzo del año fiscal 2018.
En cualquier caso, una plantilla mucho más reducida limitará las actividades de la agencia.
Aunque actualmente la OFCCP no cuenta con 571 empleados, una reducción a 440 empleados supondría un recorte importante en la plantilla de la agencia. Tal reducción afectaría drásticamente a la capacidad de la agencia para llevar a cabo revisiones de cumplimiento y probablemente obstaculizaría su capacidad para avanzar en cualquier nueva iniciativa. Si se aprueba el presupuesto propuesto por la administración Trump, no está claro si la OFCCP podría alcanzar el nuevo nivel de personal mediante la reducción natural y la reasignación de personal a otras agencias, o si se producirían recortes directos de personal. En cualquier caso, una plantilla mucho más reducida limitará las actividades de la agencia.
Es probable que el recorte presupuestario propuesto para la OFCCP tenga otras repercusiones en la agencia. La OFCCP lleva varios años tratando de modernizar diversos sistemas informáticos. La agencia también ha solicitado fondos adicionales para ayudar en su evaluación de los sistemas y prácticas de remuneración. Con el presupuesto propuesto, no habría nuevos fondos disponibles para este tipo de cambios.
Evaluaciones de compensación y centros regionales especializados
En un giro algo sorprendente, hay dos partidas incluidas en anteriores solicitudes presupuestarias de la OFCCP que se mantienen para el año fiscal federal 2018. En primer lugar, la justificación presupuestaria de la OFCCP ante el Congreso afirma que la agencia tiene la intención de crear lo que se describe como «centros regionales especializados». Estos centros estarían ubicados en las oficinas regionales de la agencia en San Francisco y Nueva York, y se encargarían de gestionar «evaluaciones de cumplimiento grandes y complejas en sectores específicos, como los servicios financieros o las tecnologías de la información». La OFCCP ha indicado que parte del motivo para el establecimiento de estos Centros Regionales Especializados es que podría reducirse la necesidad de una «red de oficinas de campo y distritales».
En segundo lugar, la OFCCP prevé seguir centrándose en la evaluación de los sistemas y prácticas de remuneración de los contratistas y subcontratistas federales. La justificación presupuestaria de la OFCCP indica que la agencia seguirá «dando prioridad a aquellas evaluaciones [de cumplimiento] en las que existan pruebas de problemas salariales sistémicos». La justificación presupuestaria establece que la OFCCP espera que el 35 % de los acuerdos de conciliación por discriminación emitidos durante el año fiscal federal 2018 aborden problemas sistémicos de discriminación salarial.
Testimonio del secretario de Trabajo Alexander Acosta
El 7 de junio, el secretario de Trabajo, Alexander Acosta, testificó ante un subcomité de asignaciones de la Cámara de Representantes sobre las propuestas relativas al presupuesto del Departamento de Trabajo para el año fiscal federal 2018. El secretario Acosta dejó claro que la EEOC y la OFCCP tienen dos funciones diferentes y dos mecanismos distintos para la aplicación e investigación de sus leyes y reglamentos pertinentes. Afirmó que la fusión propuesta de las dos agencias supondría un ahorro de costes, pero no reduciría las actividades de aplicación de la ley. Señaló que las dos agencias son de naturaleza diferente; que la OFCCP es, en esencia, una agencia de auditoría, mientras que la EEOC es una agencia basada en denuncias. Según Acosta, «aunque hay un solapamiento en los objetivos, existen mecanismos diferentes para la aplicación e investigación» en la OFCCP y la EEOC. Cuando se le preguntó si la EEOC y la OFCCP combinadas seguirían realizando tanto auditorías proactivas como investigaciones de denuncias, el secretario Acosta respondió: «Según entiendo, la propuesta es una propuesta de racionalización y no una propuesta de cambio de naturaleza. Eso es algo que habrá que abordar cuando haya una legislación que unifique estas [agencias]».
Cuestiones relacionadas con la propuesta presupuestaria para 2018 en relación con la OFCCP
Se desconoce cuál sería el impacto total de una fusión entre la EEOC y la OFCCP en las leyes y reglamentos federales sobre acción afirmativa. Sin embargo, hay muchos obstáculos logísticos y políticos que superar antes de que pueda producirse una fusión. Como se ha señalado anteriormente, esta fusión requerirá importantes revisiones de una serie de leyes y reglamentos que afectan a dos organismos diferentes. Es probable que dichas revisiones se compliquen por el hecho de que la OFCCP forma parte de un organismo ejecutivo supervisado por el presidente, mientras que la EEOC es un organismo independiente cuyo director no forma parte del gabinete presidencial.
También hay varias organizaciones que se oponen a la fusión propuesta entre la EEOC y la OFCCP. Por ejemplo, el 23 de mayo, la Subcomisión de Protección de la Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos recibió testimonios tanto de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos como de la NAACP en contra de la fusión. Durante este testimonio, los opositores a la fusión señalaron que cada agencia tiene una misión única: la OFCCP es una agencia que promueve la acción afirmativa para los contratistas y subcontratistas federales, mientras que la EEOC es una agencia de derechos civiles que resuelve las denuncias de discriminación contra organizaciones que pueden estar o no involucradas en contratos gubernamentales. Los opositores a la fusión también señalaron que las agencias tienen diferentes autoridades y recursos para llevar a cabo sus respectivas misiones.
A medida que continúa el debate sobre la fusión propuesta, puede ser útil recordar lo siguiente:
- La idea de fusionar la OFCCP con la EEOC ha sido sugerida por varias administraciones presidenciales anteriores durante los últimos 25 años, y sin embargo, la OFCCP ha seguido siendo una agencia independiente.
- Las propuestas presupuestarias, independientemente de la administración presidencial, rara vez se aprueban en la forma en que se proponen inicialmente. Es probable que la propuesta presupuestaria de la actual administración sufra una serie de modificaciones significativas una vez que el Congreso comience a debatirla.
- Hasta que se produzcan cambios formales en la OFCCP, los contratistas y subcontratistas federales deben seguir aplicando las leyes y reglamentos de acción afirmativa tal y como están actualmente.
Una cosa que queda clara del presupuesto propuesto es que es muy probable que la OFCCP experimente una reducción significativa de los recursos asignados a la agencia. Esto puede significar una reducción en el número de revisiones de cumplimiento durante el año fiscal federal 2018. Sin embargo, un menor número de revisiones de cumplimiento no tiene por qué disminuir la intensidad de las revisiones que se realicen. Por lo tanto, los contratistas y subcontratistas federales deben seguir preparándose de manera eficaz para una revisión de sus prácticas y decisiones en materia de personal, especialmente en áreas como la divulgación y la contratación de veteranos protegidos y personas con discapacidades, así como las prácticas de compensación.
Recursos
La propuesta presupuestaria completa de la administración Trump se puede consultar en la sección de la página web de la Casa Blanca dedicada a la Oficina de Gestión y Presupuesto, https://www.whitehouse.gov/omb. La propuesta presupuestaria se complementa con diversos documentos adicionales que proporcionan más detalles sobre la propia propuesta presupuestaria.
La justificación presupuestaria de la OFCCP ante el Congreso para el año fiscal federal 2018 se puede consultar en el sitio web del Departamento de Trabajo, en https://www.dol.gov/general/budget. La justificación presupuestaria real de la OFCCP se encuentra en https://www.dol.gov/sites/default/files/CBJ-2018-V2-10.pdf.
Muchas gracias al consultor sénior Zach Olsen, de HR Analytical Services, por sus contribuciones a este artículo.
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Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
