一切关乎游戏本身，以及你如何玩转它。沃顿商学院本科毕业、哈佛商学院MBA学位的马克·平库斯深谙游戏规则。但他的创举Zynga的命运尚无定论——在当今金融现实中，该公司股价报6.03美元，市值44.4亿美元。 是勇者终得天助，还是投资者情绪将浇灭精心绘制的蓝图？这幅蓝图描绘在社交网络与"Web 3.0"这个喧嚣纷乱的世界画布上。当终场哨响，一切尘埃落定。在此之前，且看Zynga如何称霸业界的简史。
马克在Zynga之前
马克·平库斯从来不认为自己会通过作为下属听命行事来攀爬职场阶梯。 在多次尝试担任普通员工的实验后，当平克斯最终被解雇时，创业对他而言成了合乎逻辑的下一步。于是他张开双臂拥抱了这个选择，由此开启了创业征程——其间创立了FreeLoader（基于网络的推送公司）、Support.com（后更名为Supportsoft）以及名为Tank Hill的孵化器。后者是他与人共同创立的，当时Supportsoft上市后涌入的资金使他财力充裕。 但真正使他跻身科技巨星行列的转折点，是2007年他与里德·霍夫曼合作购入Facebook少量股份的投资。这笔股权使他得以接触马克·扎克伯格，并为他打开了社交媒体革命的内部通道。
Zynga——创立之初
据平库斯所述，Zynga的创立源于他此前TagSense和Tribe.net的创业失败。当时正值Facebook向开发者开放API之际，平库斯乘着人们争相抢占"Facebook地盘"的浪潮，怀揣着在社交平台大展宏图的构想投身其中。 用他自己的话来说，平库斯一直是个不为人知的游戏玩家。随着社交媒体的兴起，他经过一番计算后发现"朋友+社交网络+游戏"的组合能实现多方共赢。这个想法其实并不新鲜——当时Slide、RockYou等竞争对手以及2008年横空出世的"新锐"Social Gaming Network，都已成为Facebook游戏开发商的强劲对手。 但Zynga的时机把握堪称精准。这家初创企业紧跟Facebook的脚步，一路攀升至在线游戏的王座。
成长
Facebook日益增长的人气助推Zynga用户基数突飞猛进。与此同时，平库斯专注于快速迭代游戏以契合用户口味与需求。他的愿景很简单——Zynga的业务应以数据为导向，将直觉与数据相结合。洞察与分析将助力Zynga快速迭代，推动覆盖率、用户留存率和营收增长。 这正是Zynga区别于同行的核心优势：精准捕捉用户需求，并以惊人速度（有时仅需一夜）调整游戏内容。当公司开始对每个创意进行测试时，这种迭代机制达到巅峰。在科技创业热潮的鼎盛时期，Web 2.0企业普遍采用这种模式，但游戏公司却鲜有如此实践。
在社交媒体兴起之际，游戏变现曾被企业视为重大挑战。平库斯发现了突破之道，并引入了他所称的"Web 3.0"概念——虚拟物品交易。这个构想表面看似无害。 但其创造的收益却令人瞠目。与传统游戏规则不同，Zynga并未限制用户付费额度。这导致中东及欧洲部分用户为扑克筹码包支付高达100美元。这种趋势在网络中迅速蔓延，经典的"网络效应"就此显现。 随着用户基数增长，成果显而易见。截至2009年4月，Zynga月活跃用户达4000万，其扑克游戏荣登Facebook榜首。德州扑克成为首款月活跃用户突破千万的游戏，随后《黑手党战争》和《农场小镇》紧随其后。 投资者蜂拥而至，向这颗游戏界新星倾注资金——在2008年1月15日宣布的融资中，Zynga成功从联合广场风投、Foundry集团、Avalon风投、Reid Hoffman、Peter Thiel等天使投资人处筹集500万美元。
湍流
然而，Zynga和马克·平库斯的成长之路并非一帆风顺。自凭借知名游戏作品打入大众视野以来，Zynga始终背负着"山寨公司"的污名。其遭遇的诉讼包括《黑手党战争》设计师戴夫·马斯特里（该作被指为《黑手党战争》原型）的控诉，以及劲敌Playfish公司的起诉。 业界曾断言Zynga终将因克隆游戏和创意而自然消亡。但平克斯固执的快速推进策略证明了质疑者的错误。创意被提上议程，经过迭代设计，实时测试，最终那些能吸引用户的创意被采纳。
未能达标者均被直接淘汰。随着在印度开设办事处的持续努力，最终凭借《边境小镇》《咖啡世界》《城市小镇》《帝国与盟友》的推出以及对OMGPOP的收购，公司实现了突破性进展。
展望未来
Zynga当前的处境可谓喜忧参半。尽管"Project Z"（Zynga自主社交游戏网络的代号）标志着公司正迈向新阶段（摆脱对Facebook的依赖），但创始人Pincus仍积极收购行业企业，持续推出具有市场潜力的优质游戏产品。 《Draw Something》在iPhone和安卓用户中拥有庞大用户群，这自然为Zynga开辟了另一个可挖掘的网络（网络中的网络）。但尽管其营收在过去有所增长，2010至2011年间其营业收入和利润率却出现下滑。尽管Wedbush证券持乐观态度认为——"Zynga仍具备长期增长的良好基础。" 未来几年，平库斯及其团队如何在风雨飘摇中掌舵前行，将成为值得关注的焦点。
