All dies bedeutet, dass die OFCCP zuhört, wenn das GAO sich zu Wort meldet, auch wenn die Antwort der Behörde von Verwaltung zu Verwaltung nicht einheitlich ist. Am 26. Mai 2022 veröffentlichte das GAO einen neuen Bericht über die Tätigkeit der OFCCP, diesmal in Bezug auf die Frage, ob die Behörde ihren Verpflichtungen gemäß dem Vietnam Era Veterans Readjustment Assistance Act (VEVRAA) nachkommt, um sicherzustellen, dass Veteranen am Arbeitsplatz gleichberechtigt behandelt werden.
Der neue GAO-Bericht kommt zu dem Schluss, dass die OFCCP den Bundesauftragnehmern mehr Anweisungen geben sollte, wie sie die VEVRAA-Anforderungen erfüllen können. In dem Bericht heißt es außerdem, dass "die [derzeitige] Benchmark-Methode der OFCCP nicht mit den internen Kontrollstandards für die Verwendung von Qualitätsinformationen zur Erreichung der Ziele der Behörde vereinbar ist". Der Bericht schlägt nicht nur neue Methoden zur Erstellung der Benchmark (eine Schätzung der Anzahl der Veteranen in der Belegschaft) vor, sondern empfiehlt auch eine für das VEVRAA-Programm der OFCCP bisher nicht gekannte Verwendung der Benchmark.
Sind Veteranen in der Belegschaft unterrepräsentiert?
Ist es dringend erforderlich, das VEVRAA-Überprüfungsverfahren der OFCCP zu überarbeiten? Die Arbeitslosenquote für Veteranen liegt im Mai 2022 bei 2,9 % und damit deutlich unter der Arbeitslosenquote für Zivilisten von 3,6 %. Die Arbeitslosenquote für Veteranen war seit 2006 fast jedes Jahr niedriger als die Quote für Zivilisten. Dies bedeutet nicht, dass Auftragnehmer aufhören sollten, den Bedürfnissen von Veteranen Aufmerksamkeit zu schenken, insbesondere wenn diejenigen, die unserem Land gedient haben, vom Militär in ein ziviles Arbeitsverhältnis wechseln. Die Arbeitslosenzahlen sind jedoch kein Beweis dafür, dass Veteranen mit Hindernissen bei der Teilnahme am Arbeitsmarkt konfrontiert sind, die eine Überarbeitung des VEVRAA-Programms der OFCCP rechtfertigen.
Zur Rechtfertigung der vorgeschlagenen Änderungen gibt das GAO an, dass es "möglicherweise" eine hohe Zahl von behinderten Veteranen und "entmutigten Arbeitnehmern" gibt, die nicht in der Zahl der arbeitslosen Veteranen enthalten sind. ("Entmutigte Arbeitnehmer" sind diejenigen, ob Veteranen oder nicht, die bei ihrer Arbeitssuche erfolglos waren und die Suche nach Arbeit aufgegeben haben. Sie sind in den oben genannten Arbeitslosenzahlen nicht enthalten.) Es ist erwähnenswert, dass entmutigte Arbeitnehmer nicht in die Berechnungen der OFCCP für die Teilnahme am Ethnie- und Geschlechterprogramm gemäß 41 CFR 60-2 einbezogen werden oder diese beeinflussen. Auch dies bedeutet nicht, dass Bundesauftragnehmer nicht hart daran arbeiten sollten, entmutigte oder behinderte Veteranen für eine Beschäftigung zu identifizieren - die aktuellen VEVRAA-Vorschriften der OFCCP verlangen genau eine solche Konzentration auf die Kontaktaufnahme(41 CFR 60-300.44(f)(3)).
GAO-Empfehlung zur Aktualisierung der VEVRAA-Benchmark der OFCCP
Wie bereits erwähnt, sind Bundesauftragnehmer derzeit verpflichtet, die Wirksamkeit ihrer VEVRAA-Maßnahmen anhand eines Einstellungsbenchmarks zu bewerten. Die Auftragnehmer können eine von der Agentur bereitgestellte Benchmark verwenden, die dem Gesamtprozentsatz der Veteranen in der zivilen Erwerbsbevölkerung (derzeit 5,5 %) entspricht, oder eine eigene Benchmark nach den in der VEVRAA-Verordnung der OFCCP(41 CFR Teil 60-300.45) dargelegten Kriterien erstellen.
In dem neuen GAO-Bericht heißt es, dass die Auftragnehmer nicht nur bei der Einstellung von Mitarbeitern, sondern auch bei der Überprüfung der tatsächlichen Beteiligungsquoten von Mitarbeitern eine Benchmark anwenden sollten. Mit anderen Worten, der Bericht sieht vor, dass die OFCCP ihre Anforderungen an das Veteranenprogramm aktualisiert, um die Anforderungen an das Ethnie- und Geschlechterprogramm gemäß 41 CFR Teil 60-2 widerzuspiegeln. Wie bereits erwähnt, wäre dies für das Veteranenprogramm der OFCCP etwas völlig Neues. Eine solche Änderung würde eine öffentliche Stellungnahme und die Genehmigung des Office of Personnel Management (OPM) erfordern.
Das GAO empfiehlt außerdem, dass die OFCCP die Art und Weise, wie sie ihre Benchmark erstellt, aktualisiert. Das vom GAO empfohlene Verfahren erscheint jedoch problematisch. In den aktuellen VEVRAA-FAQ heißt es: "...die einzigen Daten zur Verfügbarkeit von Veteranen in der Erwerbsbevölkerung umfassen alle Veteranen und sind breiter als die Untergruppe der Veteranen, die durch VEVRAA geschützt sind. Daher können solche Daten nicht als Grundlage für die Festlegung eines auf der Verfügbarkeit basierenden Ziels verwendet werden.". Der neue GAO-Bericht stimmt zu, dass die verfügbaren Arbeitsmarktdaten keine spezifischen Verfügbarkeitsinformationen für die im VEVRAA aufgeführten Veteranenklassifizierungen ("behinderte Veteranen", "kürzlich aus dem Dienst ausgeschiedene Veteranen", "Veteranen, die mit einer Dienstmedaille der Streitkräfte ausgezeichnet wurden" und "andere geschützte Veteranen") enthalten. Anstatt dem Kongress zu empfehlen, die VEVRAA-Berichterstattung zu vereinfachen, um alle Veteranen einzubeziehen, befürwortet das GAO jedoch die Verwendung zusätzlicher Daten, um eine präzisere Benchmark zu erstellen. Das GAO empfiehlt die Verwendung verfügbarer Daten des Bureau of Labor Statistics (BLS) und anderer Quellen (in erster Linie statistische Schätzungen, die über das CPS Veterans Supplement und das Veterans Population Projection Model des Department of Veterans Affairs verfügbar sind), für die es "wahrscheinlich eine sehr hohe Überschneidung zwischen geschützten Veteranen und der gesamten Veteranenpopulation gibt.". (Hervorhebung hinzugefügt)
Schlussfolgerung
Diese Situation könnte für Bundesauftragnehmer brenzlig werden, sollte die OFCCP ihr VEVRAA-Programm ändern, wie das GAO empfiehlt. Ist es fair, die Programmanforderungen zu erweitern und zu einer spezifischen Durchsetzung dessen überzugehen, was ein sehr grober Maßstab bleiben würde?
Als die VEVRAA-Empfehlungen der Agentur im Jahr 2014 geändert wurden, wies die Agentur darauf hin, dass "die durch die Verordnungen geschaffene Benchmark den Auftragnehmern ein angestrebtes Einstellungsziel bietet, an dem sie den Erfolg ihrer Bemühungen messen und etwaige Hindernisse bei der Einstellung von Veteranen erkennen können". (Hervorhebung hinzugefügt) Wordhippo definiert "anstrebend" als "eine Hoffnung oder Absicht ausdrückend, aber keine rechtlich bindende Verpflichtung schaffend". Die Verwendung des Wortes durch die OFCCP ließ die Auftragnehmer im Jahr 2014 aufatmen - allerdings gab es damals die Sorge, dass das Bestreben eines Jahres zur Verpflichtung des nächsten Jahres werden könnte.
Wird die Agentur versuchen, ihre VEVRAA-Verordnungen zu aktualisieren, um die "Fortschritte bei der Erreichung der Ziele" einzubeziehen, d. h. das Ausmaß, in dem Outreach und andere "Bemühungen nach Treu und Glauben" bei der Erhöhung der Beteiligung von Veteranen in den Beschäftigungsgruppen der Auftragnehmer erfolgreich sind? Der neue GAO-Bericht könnte diesen Tag näher rücken lassen.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Circaworks.com veröffentlicht. Im April 2023 übernahm Mitratech Circa, einen führenden Anbieter von Software für integratives Recruiting und OFCCP-Compliance. Der Inhalt wurde seitdem aktualisiert, um unser erweitertes Produktangebot, die sich entwickelnden Compliance-Vorschriften für die Talentakquise und Best Practices im Personalmanagement zu berücksichtigen.
