Tout cela pour dire que, lorsque le GAO s'exprime, l'OFCCP écoute, même si la réponse de l'agence n'est pas cohérente d'une administration à l'autre. Le 26 mai 2022, le GAO a publié un nouveau rapport sur les activités de l'OFCCP, cette fois-ci en ce qui concerne le respect par l'agence de ses obligations en vertu de la loi sur l'aide à la réadaptation des vétérans de la guerre du Vietnam (VEVRAA) afin de garantir aux vétérans un accès égal au marché du travail.
Le nouveau rapport du GAO conclut que l'OFCCP devrait fournir davantage d'instructions aux entrepreneurs fédéraux sur la manière de satisfaire aux exigences de la VEVRAA. Le rapport indique également que « la méthodologie de référence [actuelle] de l'OFCCP n'est pas conforme aux normes de contrôle interne qui préconisent l'utilisation d'informations de qualité pour atteindre les objectifs de l'agence ». Outre la suggestion de nouvelles méthodes pour établir le référentiel (une estimation du nombre d'anciens combattants dans la population active), le rapport recommande des utilisations du référentiel qui sont sans précédent pour le programme VEVRAA de l'OFCCP.
Les anciens combattants sont-ils sous-représentés dans la population active ?
Y a-t-il un besoin urgent de revoir le processus d'examen VEVRAA de l'OFCCP ? Le taux de chômage des anciens combattants en mai 2022 est de 2,9 %, soit nettement inférieur au taux de chômage civil de 3,6 %. Le taux de chômage des anciens combattants est inférieur à celui des civils presque chaque année depuis 2006. Cela ne signifie pas pour autant que les entrepreneurs doivent cesser de prêter attention aux besoins des anciens combattants, en particulier ceux qui ont servi notre pays et qui passent d'un emploi militaire à un emploi civil. Toutefois, les chiffres du chômage ne prouvent pas que les anciens combattants rencontrent des obstacles à leur participation au marché du travail qui justifient une refonte du programme VEVRAA de l'OFCCP.
Pour justifier les changements qu'il propose, le GAO affirme qu'il « pourrait » y avoir un nombre élevé d'anciens combattants handicapés et de « travailleurs découragés » qui ne sont pas pris en compte dans les chiffres du chômage des anciens combattants. (Les « travailleurs découragés » sont ceux, anciens combattants ou non, qui n'ont pas réussi à trouver un emploi et ont cessé de chercher du travail. Ils ne sont pas inclus dans les chiffres du chômage cités ci-dessus.) Il convient de noter que les travailleurs découragés ne sont pas inclus dans les calculs de participation de l'OFCCP pour le programme sur la race et le genre en vertu de l'article 41 CFR 60-2, et n'ont aucune influence sur ceux-ci. Une fois encore, cela ne signifie pas que les entrepreneurs fédéraux ne doivent pas s'efforcer d'identifier les anciens combattants découragés ou handicapés à des fins d'emploi. La réglementation actuelle de l'OFCCP relative à la VEVRAA exige justement que l'accent soit mis sur la sensibilisation (41 CFR 60-300.44(f)(3)).
Recommandation du GAO concernant la mise à jour du référentiel VEVRAA de l'OFCCP
Comme indiqué ci-dessus, les entrepreneurs fédéraux sont actuellement tenus d'évaluer l'efficacité de leurs efforts de sensibilisation à la VEVRAA à l'aide d'un critère de référence en matière d'embauche. Les entrepreneurs peuvent utiliser un critère de référence fourni par l'Agence, égal au pourcentage global d'anciens combattants dans la population active civile (actuellement 5,5 %), ou créer leur propre critère de référence en suivant les critères énoncés dans le règlement VEVRAA de l'OFCCP (41 CFR Part 60-300.45).
Le nouveau rapport du GAO stipule que les entrepreneurs devraient appliquer un critère de référence non seulement à l'embauche, mais aussi à l'examen des taux réels de participation des employés. En d'autres termes, le rapport envisage une mise à jour par l'OFCCP des exigences de son programme pour les anciens combattants afin de refléter les exigences du programme en matière de race et de sexe prévues par le titre 41 CFR Part 60-2. Comme indiqué ci-dessus, cela serait entièrement nouveau pour le programme de l'OFCCP destiné aux anciens combattants. Pour que ce changement soit effectif, il faudrait obtenir l'avis du public et l'approbation de l'Office of Personnel Management (OPM).
Le GAO recommande également à l'OFCCP de mettre à jour la manière dont il établit ses critères de référence. La procédure recommandée par le GAO semble toutefois problématique. Comme indiqué dans la FAQ actuelle sur la VEVRAA, « ... les seules données disponibles concernant la disponibilité des anciens combattants sur le marché du travail englobent tous les anciens combattants et sont plus larges que le sous-ensemble des anciens combattants protégés par la VEVRAA. Par conséquent, ces données ne peuvent pas être utilisées comme base pour établir un objectif fondé sur la disponibilité. ». Le nouveau rapport du GAO reconnaît que les données disponibles sur la population active ne fournissent pas d'informations spécifiques sur la disponibilité des anciens combattants classés dans la VEVRAA (« anciens combattants handicapés », « anciens combattants récemment démobilisés », « anciens combattants décorés de la médaille du service des forces armées » et « autres anciens combattants protégés »). Au lieu de recommander au Congrès de simplifier les rapports VEVRAA afin d'inclure tous les anciens combattants, le GAO préconise toutefois l'utilisation de données supplémentaires pour créer un indice de référence plus précis. Le GAO recommande d'utiliser les données disponibles du Bureau of Labor Statistics (BLS) et d'autres sources (principalement les estimations statistiques disponibles via le CPS Veterans Supplement et le Veterans Population Projection Model du Department of Veterans Affairs) pour lesquelles il existe «probablement un chevauchement très important entre les anciens combattants protégés et l'ensemble de la population des anciens combattants ». (Soulignement ajouté)
Conclusion
Cette situation pourrait devenir délicate pour les entrepreneurs fédéraux si l'OFCCP modifie son programme VEVRAA comme le recommande le GAO. Est-il juste d'étendre les exigences du programme et de passer à une application spécifique sur ce qui resterait un critère très approximatif ?
Lorsque les recommandations de l'Agence relatives à la VEVRAA ont été modifiées en 2014, l'Agence a indiqué que « la référence créée par la réglementation fournit aux entrepreneurs un objectif d'embauche ambitieux à l'aune duquel ils peuvent mesurer le succès de leurs efforts et identifier tout obstacle à l'embauche d'anciens combattants ». (Soulignement ajouté) Wordhippo définit le terme « ambitieux » comme « exprimant un espoir ou une intention, mais ne créant pas d'obligation juridiquement contraignante ». L'utilisation de ce mot par l'OFCCP a soulagé les entrepreneurs en 2014, mais à l'époque, certains craignaient que l'aspiration d'une année ne devienne l'obligation de l'année suivante.
L'Agence cherchera-t-elle à mettre à jour ses réglementations VEVRAA afin d'y inclure les « progrès vers les objectifs », c'est-à-dire la mesure dans laquelle les actions de sensibilisation et autres « efforts de bonne foi » parviennent à accroître la participation des anciens combattants dans les groupes professionnels des entrepreneurs ? Le nouveau rapport du GAO pourrait bien rapprocher ce jour.
Note de l'éditeur : Cet article a été publié à l'origine sur Circaworks.com. En avril 2023, Mitratech a acquis Circa, un fournisseur de premier plan de logiciels de recrutement inclusif et de conformité OFCCP. Le contenu a depuis été mis à jour pour refléter l'élargissement de nos offres de produits, l'évolution des réglementations de conformité en matière d'acquisition de talents et les meilleures pratiques en matière de gestion des ressources humaines.
