Todo esto para decir que, cuando la GAO habla, la OFCCP escucha, aunque la respuesta de la Agencia no sea coherente de una administración a otra. El 26 de mayo de 2022, la GAO publicó un nuevo informe sobre las operaciones de la OFCCP, esta vez en relación con el cumplimiento por parte de la Agencia de sus obligaciones en virtud de la Ley de Asistencia para la Readaptación de los Veteranos de la Era de Vietnam (VEVRAA) para garantizar que los veteranos tengan igualdad de acceso en el lugar de trabajo.
El nuevo informe de la GAO concluye que la OFCCP debería proporcionar más instrucciones a los contratistas federales sobre cómo cumplir los requisitos de la VEVRAA. El informe también afirma que «la metodología de referencia [actual] de la OFCCP es incompatible con las normas de control interno para utilizar información de calidad con el fin de alcanzar los objetivos de la agencia». Además de sugerir nuevas formas de crear el punto de referencia (una estimación del número de veteranos en la población activa), el informe recomienda usos del punto de referencia que no tienen precedentes en el programa VEVRAA de la OFCCP.
¿Están los veteranos infrarrepresentados en la población activa?
¿Existe una necesidad urgente de revisar el proceso de revisión de la VEVRAA de la OFCCP? La tasa de desempleo de los veteranos en mayo de 2022 es del 2,9 %, muy por debajo de la tasa de desempleo civil, que es del 3,6 %. La tasa de desempleo de los veteranos ha sido inferior a la tasa civil casi todos los años desde 2006. Esto no significa que los contratistas deban dejar de prestar atención a las necesidades de los veteranos, especialmente cuando aquellos que han servido a nuestro país pasan del empleo militar al civil. Sin embargo, las cifras de desempleo no evidencian que los veteranos se enfrenten a barreras para participar en la población activa que justifiquen una reforma del programa VEVRAA de la OFCCP.
Para justificar los cambios que propone, la GAO afirma que «puede» haber un elevado número de veteranos discapacitados y «trabajadores desanimados» que no se contabilizan en las cifras de desempleo de los veteranos. (Los «trabajadores desanimados» son aquellos, veteranos o no, que no han tenido éxito en su búsqueda de empleo y han dejado de buscar trabajo. No se incluyen en las cifras de desempleo citadas anteriormente). Cabe señalar que los trabajadores desanimados no se incluyen ni influyen en los cálculos de participación de la OFCCP para el programa de raza y género en virtud del título 41 del CFR 60-2. Una vez más, esto no significa que los contratistas federales no deban esforzarse por identificar a los veteranos desanimados o discapacitados para su contratación: la normativa actual de la OFCCP sobre la VEVRAA exige precisamente ese enfoque en la divulgación (41 CFR 60-300.44(f)(3)).
Recomendación de la GAO para actualizar el índice de referencia VEVRAA de la OFCCP
Como se ha señalado anteriormente, los contratistas federales están obligados actualmente a evaluar la eficacia de sus actividades de divulgación de la VEVRAA utilizando un índice de referencia para la contratación. Los contratistas pueden utilizar un índice de referencia proporcionado por la Agencia, equivalente al porcentaje global de veteranos en la población activa civil (actualmente el 5,5 %), o pueden crear su propio índice de referencia siguiendo los criterios establecidos en la normativa VEVRAA de la OFCCP (41 CFR Parte 60-300.45).
El nuevo informe de la GAO establece que los contratistas deben aplicar un punto de referencia no solo a la contratación, sino también a la revisión de las tasas reales de participación de los empleados. En otras palabras, el informe prevé una actualización de la OFCCP de los requisitos de su programa para veteranos a fin de reflejar los requisitos del programa en materia de raza y género establecidos en el título 41 del CFR, parte 60-2. Como se ha señalado anteriormente, esto sería totalmente nuevo para el programa para veteranos de la OFCCP. Para realizar el cambio sería necesario recabar comentarios públicos y obtener la aprobación de la Oficina de Gestión de Personal (OPM).
La GAO también recomienda que la OFCCP actualice la forma en que crea su punto de referencia. Sin embargo, el procedimiento que recomienda la GAO parece problemático. Como se indica en las preguntas frecuentes actuales de la VEVRAA, «... los únicos datos relativos a la disponibilidad de veteranos en la población activa abarcan a todos los veteranos y son más amplios que el subconjunto de veteranos protegidos por la VEVRAA. Por lo tanto, dichos datos no podrían utilizarse como base para establecer un objetivo basado en la disponibilidad». El nuevo informe de la GAO coincide en que los datos disponibles sobre la población activa no describen específicamente la información sobre la disponibilidad de las clasificaciones de veteranos descritas en la VEVRAA («veteranos discapacitados», «veteranos recientemente separados del servicio», «veteranos condecorados por las fuerzas armadas» y «otros veteranos protegidos»). Sin embargo, en lugar de recomendar al Congreso que simplifique los informes de la VEVRAA para incluir a todos los veteranos, la GAO apoya el uso de datos adicionales para crear un punto de referencia más refinado. La GAO recomienda utilizar los datos disponibles de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) y otras fuentes (principalmente estimaciones estadísticas disponibles a través del Suplemento de Veteranos de la CPS y el Modelo de Proyección de la Población de Veteranos del Departamento de Asuntos de Veteranos) para los que«probablemente exista una superposición muy alta entre los veteranos protegidos y la población total de veteranos». (Énfasis añadido)
Conclusión
Esta situación podría volverse delicada para los contratistas federales si la OFCCP modifica su programa VEVRAA tal y como recomienda la GAO. ¿Es justo ampliar los requisitos del programa y pasar a una aplicación específica de lo que seguiría siendo un punto de referencia muy aproximado?
Cuando se modificaron las recomendaciones de la Agencia sobre la VEVRAA en 2014, la Agencia indicó que «el punto de referencia creado por la normativa proporciona a los contratistas un objetivo de contratación ambicioso con el que pueden medir el éxito de sus esfuerzos e identificar cualquier impedimento para la contratación de veteranos». (Énfasis añadido) Wordhippo define «ambicioso» como «que expresa una esperanza o intención, pero no crea una obligación legalmente vinculante». El uso de esta palabra por parte de la OFCCP hizo que los contratistas dieran un suspiro de alivio en 2014, pero en ese momento existía la preocupación de que la aspiración de un año se convirtiera en la obligación del año siguiente.
¿Buscará la Agencia actualizar sus regulaciones VEVRAA para incluir el «progreso hacia los objetivos», es decir, el grado en que las actividades de divulgación y otros «esfuerzos de buena fe» logran aumentar la participación de los veteranos en los grupos de trabajo de los contratistas? El nuevo informe de la GAO podría estar acercando ese día.
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
