In unserer zunehmend schnelllebigen und stressigen Welt scheint es, als müssten wir immer mehr in immer kürzerer Zeit erledigen. Das gilt für viele von uns auch in unserem Berufsleben. Da Arbeitgeber und Auftragnehmer weiterhin Personal abbauen und schlanker werden, müssen viele Arbeitnehmer mehr Arbeit leisten oder Aufgaben übernehmen, die sich von denen unterscheiden, die sie zuvor zu erledigen hatten. Einige dieser Arbeitnehmer leiden infolgedessen unter Stress am Arbeitsplatz. Bei JAN erhalten wir viele Anrufe zum Thema Stress am Arbeitsplatz. Einige Mitarbeiter bitten um einen stressfreien Arbeitsplatz als Ausgleich, und wir haben Arbeitgeber und Auftragnehmer, die fragen, wie dies erreicht werden kann. Das ist tatsächlich eine sehr gute Frage! Wie kann ein Auftragnehmer oder Arbeitgeber Stress am Arbeitsplatz beseitigen? Und was bedeutet das überhaupt?
Stress an sich ist gemäß ADA keine Behinderung. Viele Berufe können sowohl für Menschen mit als auch ohne Behinderung Stress verursachen. Stress wird vom American Institute of Stress definiert als „die unspezifische Reaktion des Körpers auf jede Forderung nach Veränderung“. Wer kann das nicht nachempfinden? Gibt es jemanden, der nicht schon einmal Stress aufgrund von beruflichen Problemen, familiären oder finanziellen Belastungen oder gesundheitlichen Problemen erlebt hat? Ein stressfreier Arbeitsplatz ist schwer zu finden, vielleicht sogar unmöglich. Wo fangen wir also an?
Der erste Schritt zur Reduzierung oder Beseitigung von Stress am Arbeitsplatz besteht darin, genau zu untersuchen, was ihn überhaupt verursacht. Stress ist schwer zu definieren, da er für jeden von uns etwas anderes bedeutet. Es gibt wahrscheinlich genauso viele Gründe oder Ursachen für Stress wie es Mitarbeiter an einem bestimmten Arbeitsplatz gibt. Keine zwei Menschen haben genau die gleichen Stressfaktoren. Ein Gespräch mit dem Mitarbeiter ist immer notwendig, um den Stress zu definieren, den er zu diesem Zeitpunkt in seinem Job erlebt. Wenn wir uns alle Anforderungen am Arbeitsplatz ansehen, können wir verstehen, welche Rolle Stress dabei spielt. Wir haben Verantwortlichkeiten, Erwartungen, Termine, Vorgesetzte, Kunden, Kollegen, Pendelwege und vieles mehr. Wir empfinden oft Stress, wenn wir uns außerhalb unserer Komfortzone befinden, aber ein wenig Stress hilft uns tatsächlich dabei, zu lernen und uns zu motivieren. Er kann uns dazu anspornen, produktiv zu sein oder unsere Ziele zu erreichen.
Zu viel Stress ist jedoch der Feind der Arbeitsleistung. Stress kann ablenkend wirken und die Aufmerksamkeit beeinträchtigen. Vor diesem Hintergrund sollten Sie überlegen, wie die Reduzierung von Stress am Arbeitsplatz dazu beitragen kann, dass alle Mitarbeiter produktiver sind, unabhängig davon, ob eine Behinderung vorliegt oder nicht. Mitarbeiter mit Behinderungen, insbesondere mit Angststörungen, sind jedoch möglicherweise nicht in der Lage, ohne entsprechende Vorkehrungen mit diesen Stressfaktoren umzugehen und sie zu bewältigen.
Wenn also ein Mitarbeiter angibt, dass der Stress am Arbeitsplatz ein Problem darstellt, würde der Auftragnehmer einen interaktiven Prozess einleiten, um festzustellen, ob eine Erkrankung vorliegt, die gemäß dem ADA als Behinderung gilt. Anschließend würde er versuchen, die mit der Behinderung verbundenen Einschränkungen zu berücksichtigen.
Menschen mit Angstzuständen beschreiben das Gefühl, das Schlimmste zu erwarten und wachsam auf Anzeichen von Gefahr zu achten oder in höchster Alarmbereitschaft zu sein. 
Angstzustände sind in unserer heutigen Welt ein allgegenwärtiges medizinisches Problem. Laut Definition der National Alliance on Mental Illness (NAMI) handelt es sich um Angstzustände, wenn Gefühle intensiver Furcht und Beklemmung überwältigend sind und uns daran hindern, alltägliche Dinge zu tun. Angstzustände haben sowohl emotionale als auch körperliche Symptome. Zu den emotionalen Symptomen gehören Gefühle der Besorgnis, Furcht, Anspannung, Nervosität, Unruhe und Reizbarkeit. Menschen mit Angstzuständen beschreiben das Gefühl, das Schlimmste zu erwarten und ständig auf Anzeichen von Gefahr zu achten oder in höchster Alarmbereitschaft zu sein. Zu den körperlichen Symptomen gehören Herzklopfen oder Herzrasen, Atemnot, Magenverstimmung, Schwitzen, Zittern, Zuckungen, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Schlaflosigkeit.
Schätzungen zufolge leiden 18 % oder 40 Millionen Menschen in Amerika an einer Angststörung, darunter soziale Angst, Panikstörung mit oder ohne Agoraphobie, Zwangsstörung (OCD), posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) und Phobien. Die Symptome von Angstzuständen können am Arbeitsplatz wirklich problematisch sein. Zu den größten Schwierigkeiten, mit denen Arbeitnehmer mit Angststörungen am Arbeitsplatz zu kämpfen haben, gehören die regelmäßige Anwesenheit am Arbeitsplatz, die Aufrechterhaltung der Konzentration, Müdigkeit und Ausdauer, das Erinnern an Aufgaben und Abläufe, die Organisation, der Umgang mit Stress und Emotionen, das Zeitmanagement und die Erledigung von Aufgaben sowie Schlafstörungen. Auch die Interaktion mit Kollegen und die effektive Zusammenarbeit mit Vorgesetzten oder Managern können erschwert sein. Einige Arbeitnehmer mit Angststörungen leiden auch unter Panikattacken.
Sehen wir uns einige konkrete Beispiele für Mitarbeiter mit Angststörungen, ihre Schwierigkeiten am Arbeitsplatz und die Anpassungen an, die erforderlich sein könnten, um Stress und Ängste am Arbeitsplatz zu reduzieren.
Juan ist ein Helpdesk-Mitarbeiter, dessen Hauptaufgabe darin besteht, Probleme anderer Mitarbeiter zu lösen. Er ist sehr kompetent in der Problemlösung, wurde jedoch ungeduldig, unhöflich und respektlos gegenüber Kollegen, die ihn um Hilfe baten. Nach einem Gespräch mit dem Mitarbeiter, das zu einem interaktiven Prozess führte, führte der Auftragnehmer eine neue Richtlinie ein, die es Juan ermöglichte, Hilfeanfragen per E-Mail statt persönlich oder telefonisch entgegenzunehmen, wodurch der Stress durch persönliche Interaktionen mit Kollegen reduziert wurde. Diese Anpassung ermöglichte es Juan, seine Emotionen und sein Verhalten unter Kontrolle zu halten.
Tameka, die seit Jahren beruflich viel unterwegs ist, teilt ihrem Arbeitgeber plötzlich mit, dass sie dies nicht mehr tun kann: Das Reisen ist einfach zu stressig. Nach ausführlichen Gesprächen im Rahmen des interaktiven Prozesses stellt der Auftragnehmer fest, dass Tameka unter einer sich verschlimmernden Angststörung leidet. Die Ursache für den Stress? Tameka hat das Gefühl, dass sie in fremden Städten nicht mehr mit einem Mietwagen fahren kann. Als Ausgleich wird der Auftragnehmer nun versuchen, Tameka alternative Transportmöglichkeiten zur Verfügung zu stellen.
Jimbo berichtet seinem Vorgesetzten, dass er aufgrund seiner zunehmenden Ängste Konzentrationsschwierigkeiten hat. Als sein Vorgesetzter Jimbo fragt, wie er ihm helfen kann, legt Jimbo eine Liste mit Dingen vor, die ihm helfen könnten, seinen Stress und seine Ängste zu reduzieren und damit seine Konzentrationsfähigkeit zu steigern. Seine Liste enthält Ideen, um Ablenkungen in seiner Umgebung zu reduzieren, darunter die Möglichkeit, eine Stunde früher zur Arbeit zu kommen, damit er einen guten Start in den Arbeitstag hat, bevor seine Kollegen eintreffen und der Geräuschpegel deutlich ansteigt. Er bittet auch darum, geräuschunterdrückende Ohrstöpsel tragen zu dürfen und von zu Hause aus arbeiten zu können, wenn er aufgrund einer knappen Frist besonders gestresst ist.
Marguerite ist Immobilienmaklerin und hat einen sehr vollen Terminkalender, was ihren Stress und ihre Ängste noch verstärkt und sich erheblich auf ihre Fähigkeit auswirkt, organisiert zu bleiben. Marguerite versuchte, ihre Unterlagen in verschiedenfarbigen Notizbüchern zu organisieren, eines für jeden ihrer vielen Kunden, aber sie konnte den Überblick nicht behalten. Entweder vergaß sie sie und hatte keine Unterlagen dabei, wenn sie sich mit ihren Kunden traf, oder sie wurde dabei erwischt, wie sie eine große Anzahl von Notizbüchern im Kofferraum ihres Autos durchblätterte. Als Lösung wurde Marguerites bestehendes System durch die Verwendung eines großen Ordners mit farbigen Registerkarten optimiert. Dies half ihr, die spezifischen Unterlagen jedes Kunden zu trennen und den Überblick zu behalten, und ermöglichte es ihr dennoch, alles an einem leicht zugänglichen Ort aufzubewahren. Auf einer Übersichtskartei vorne im Ordner waren die Kunden nach Farben aufgelistet.
Leo ist Tischler und leidet unter Angstzuständen und Panikattacken. Bei Fahrten zu Stoßzeiten litt er unter wiederkehrenden Panikattacken. Er musste bei Bedarf Material bestellen und abholen. Leo wurde ein Arbeitsplan zugeteilt, der es ihm ermöglichte, das Material morgens auf dem Weg zur Arbeit abzugeben und abzuholen.
Robert ist ein Berater mit psychischen Beeinträchtigungen, der nach seinem Wechsel in eine neue Position in einem stressigeren, schnelllebigen Umfeld Schwierigkeiten mit der Organisation und dem Zeitmanagement hatte. Er hatte Mühe, den Überblick über Besprechungen zu behalten und Unterlagen rechtzeitig fertigzustellen, um seine Fristen einzuhalten. Als Ausgleichshilfe half Roberts Vorgesetzter ihm dabei, Erinnerungen in seinem digitalen Kalender einzurichten, um ihn an bevorstehende Besprechungen und Fristen zu erinnern. Außerdem wurde ein farbcodiertes Ablagesystem eingerichtet, das Robert dabei half, den Überblick über bestimmte Dokumente und deren Fertigstellungstermine zu behalten. Diese Anpassungen ermöglichten es Robert, Prioritäten zu setzen und effizienter zu arbeiten.
Lucy ist Rechtsanwaltsgehilfin und wurde vor einigen Jahren Opfer eines Autoraubs. Seitdem litt sie unter starken Angstzuständen, wenn sie nach Einbruch der Dunkelheit zur Arbeit fahren musste. Dies führte zu Konzentrationsschwierigkeiten, Reizbarkeit und unangemessenen Interaktionen mit Kollegen, was sich erheblich auf ihre Arbeitsfähigkeit und Produktivität auswirkte. Lucy erhielt die Erlaubnis, ein Begleittier mit zur Arbeit zu bringen, und konnte während der Zeiten mit minimaler Sonneneinstrahlung flexibel von zu Hause aus arbeiten.
Will leidet aufgrund eines Schlaganfalls an Pseudobulbärem Affekt (PBA). Eine der Auswirkungen von PBA ist eine erhöhte emotionale Reaktionsfähigkeit. Stress am Arbeitsplatz verstärkt oft Wills emotionale Reaktionen. Er bricht oft zu unpassenden Zeitpunkten in Tränen aus und möchte, dass seine Abteilung über PBA aufgeklärt wird. Er bittet um eine Schulung zum Thema Behinderung für seine Kollegen. Wills Vorgesetzter unterstützte ihn voll und ganz, indem er ihm die Zeit und Gelegenheit für die Schulung gab, verlangte jedoch, dass die Informationen von Will selbst oder einer von ihm benannten qualifizierten Person stammen sollten. Will nutzte die Gelegenheit, um darüber zu berichten, wie sich sein PBA auf ihn auswirkt, was ihm schwerfällt, was er braucht, um erfolgreich zu sein, und wie andere ihn dabei unterstützen können.
Petra ist Personalmanagerin und hat Schwierigkeiten, an spontanen Besprechungen teilzunehmen, bei denen von ihr erwartet wird, dass sie bestimmte in den Besprechungen angesprochene Themen behandelt. Ihre Abwesenheiten nahmen zu, da sie die Arbeit verließ, um den Besprechungen zu entgehen. Nach einem Gespräch mit ihrem Vorgesetzten, um herauszufinden, warum Petra so unter Stress stand, dass sie das Gebäude verlassen musste, wurden entsprechende Vorkehrungen getroffen. Petra erhielt einen Besprechungsplan und eine Vorab-Agenda für jede Besprechung, damit sie sich auf die voraussichtlich anzusprechenden Themen vorbereiten konnte.
Wie Sie den hier aufgeführten Beispielen entnehmen können, sind Stress und Ängste am Arbeitsplatz keine Seltenheit und können die Fähigkeit eines Mitarbeiters, die wesentlichen Aufgaben seiner Position zu erfüllen, erheblich beeinträchtigen. Was kann ein Auftragnehmer also tun? Eine offene Kommunikation über die Ursachen von Stress und Ängsten am Arbeitsplatz ist das direkteste und effektivste Mittel, um die auftretenden Probleme zu bewältigen und die Mitarbeiter wieder auf den richtigen Weg zu bringen, damit sie ihre Aufgaben am Arbeitsplatz kompetent und produktiv erfüllen können. Wie immer können Sie sich gerne an JAN wenden, wenn Sie Hilfe bei der Lösung von Problemen am Arbeitsplatz benötigen.
American Institute of Stress. (2018). Was ist Stress? Abgerufen am 13. März 2018 von https://www.stress.org/what-is-stress/
National Alliance on Mental Illness (NAMI). (2018). Angststörungen. Abgerufen am 15. März 2018 von https://www.nami.org/learn-more/mental-health-conditions/anxiety-disorders
Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Circaworks.com veröffentlicht. Im April 2023 übernahm Mitratech Circa, einen führenden Anbieter von Software für integratives Recruiting und OFCCP-Compliance. Der Inhalt wurde seitdem aktualisiert, um unser erweitertes Produktangebot, die sich entwickelnden Compliance-Vorschriften für die Talentakquise und Best Practices im Personalmanagement zu berücksichtigen.
