Dans notre monde de plus en plus rapide et stressant, il semble que nous soyons appelés à accomplir de plus en plus de choses en moins de temps. Il en va de même pour beaucoup d'entre nous dans le domaine de l'emploi. Alors que les employeurs et les entrepreneurs continuent à réduire leurs effectifs et à s'alléger, de nombreux employés se retrouvent à effectuer plus de travail ou un travail d'une nature différente de celui qu'ils étaient tenus d'effectuer auparavant. Et certains de ces employés subissent un stress au travail en conséquence. Chez JAN, nous recevons de nombreux appels concernant le stress au travail. Certains employés demandent à bénéficier d'un emploi sans stress à titre d'accommodement, et nous avons des employeurs et des entrepreneurs qui demandent comment cela peut être réalisé. Il s'agit en fait d'une très bonne question ! Comment un entrepreneur ou un employeur peut-il éliminer le stress d'un travail ? Et qu'est-ce que cela signifie vraiment ?
Le stress n'est pas en soi un handicap au sens de l'ADA. De nombreux emplois peuvent être source de stress pour les personnes handicapées ou non. Le stress est défini par l'American Institute of Stress comme "la réponse non spécifique du corps à toute demande de changement". Qui ne s'y retrouve pas ? Y a-t-il quelqu'un qui n'a pas connu le stress à un moment ou à un autre en raison de problèmes professionnels, de charges familiales ou financières, ou de problèmes de santé ? Le lieu de travail sans stress est insaisissable, voire inexistant. Alors, par où commencer ?
La première étape pour réduire ou éliminer le stress sur le lieu de travail est d'en déterminer les causes exactes. Le stress est difficile à définir parce qu'il est très différent pour chacun d'entre nous. Il peut y avoir autant de raisons ou de causes de stress qu'il y a d'employés sur un lieu de travail donné. Il n'y a pas deux personnes qui présentent exactement les mêmes facteurs de stress. Une conversation avec l'employé sera toujours nécessaire pour définir le stress qu'il ressent dans son travail à ce moment-là. Si l'on considère tout ce qui est nécessaire sur le lieu de travail, on peut comprendre comment le stress y joue un rôle. Nous avons des responsabilités, des attentes, des délais, des superviseurs, des clients, des collègues, des trajets, et la liste est longue. Nous ressentons souvent du stress lorsque nous sortons de notre zone de confort, mais un peu de stress contribue en fait à nous enseigner et à nous motiver. Il peut nous pousser à être productifs ou à nous efforcer d'atteindre nos objectifs.
Cependant, un excès de stress est l'ennemi des performances professionnelles. Le stress peut distraire et détourner l'attention. En gardant cela à l'esprit, réfléchissez à la manière dont la réduction du stress sur le lieu de travail peut aider tous les employés à être plus productifs, qu'ils soient ou non atteints d'un handicap. Cependant, les employés souffrant d'un handicap, en particulier de troubles anxieux, peuvent être incapables de faire face à ces facteurs de stress et de les gérer en l'absence d'aménagements.
Ainsi, si un employé déclare que le stress du travail est un problème, l'entrepreneur voudra entamer le processus interactif pour voir s'il existe un problème médical qui pourrait être considéré comme un handicap au sens de la loi sur l'accès à l'emploi. Il cherchera ensuite à prendre des mesures d'adaptation pour tenir compte des limitations associées au handicap.
Les personnes souffrant d'anxiété décrivent des sentiments d'anticipation du pire et de vigilance à l'égard des signes de danger, ou d'état d'alerte. 
L'anxiété est une condition médicale omniprésente dans notre monde actuel. Selon la définition de la National Alliance on Mental Illness (NAMI), l'anxiété se manifeste par des sentiments de peur et de détresse intenses qui nous submergent et nous empêchent d'accomplir les tâches quotidiennes. L'anxiété présente des symptômes émotionnels et physiques. Les symptômes émotionnels comprennent des sentiments d'appréhension, de crainte, de tension, de sursaut, d'agitation et d'irritabilité. Les personnes souffrant d'anxiété décrivent des sentiments d'anticipation du pire et de vigilance à l'égard des signes de danger, ou d'état d'alerte. Les symptômes physiques comprennent des battements de cœur ou une accélération, un essoufflement, des maux d'estomac, de la transpiration, des tremblements, des secousses, des maux de tête, de la fatigue et de l'insomnie.
On estime que 18 % des Américains, soit 40 millions de personnes, souffrent d'un trouble anxieux qui comprend l'anxiété sociale, le trouble panique avec ou sans agoraphobie, le trouble obsessionnel compulsif (TOC), le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et les phobies. Les symptômes de l'anxiété peuvent réellement poser des problèmes au travail. Parmi les plus grandes difficultés rencontrées par les employés anxieux sur leur lieu de travail, citons l'assiduité au travail, la concentration, la fatigue et l'endurance, la mémorisation des tâches et des procédures, l'organisation, la gestion du stress et des émotions, la gestion du temps et l'achèvement des tâches, ainsi que les troubles du sommeil. Ils peuvent également éprouver davantage de difficultés à interagir avec leurs collègues et à travailler efficacement avec leurs supérieurs hiérarchiques. Certains employés souffrant de troubles anxieux sont également affectés par des crises de panique.
Examinons quelques exemples spécifiques d'employés souffrant de troubles anxieux, leurs difficultés au travail et les aménagements qui pourraient être nécessaires pour réduire le stress et l'anxiété sur le lieu de travail.
Juan est un employé du service d'assistance dont les principales fonctions consistent à résoudre les problèmes des autres membres du personnel. Il est très compétent pour résoudre les problèmes, mais il est devenu impatient, impoli et irrespectueux envers les collègues qui le contactaient pour obtenir de l'aide. Après une discussion avec l'employé qui a débouché sur un processus interactif, l'entrepreneur a instauré une nouvelle politique permettant à Juan de répondre aux demandes d'aide par courrier électronique plutôt qu'en personne ou par téléphone, réduisant ainsi le stress causé par les interactions en face-à-face avec les collègues. Cet aménagement a permis à Juan de maîtriser ses émotions et son comportement.
Tameka, qui a voyagé dans le cadre de son travail pendant des années, annonce brusquement à son employeur qu'elle ne peut plus le faire : les voyages sont tout simplement trop stressants. Après de nombreuses discussions au cours du processus interactif, l'entrepreneur découvre que Tameka souffre d'un trouble anxieux qui s'est intensifié. La cause du stress ? Tameka estime qu'elle ne peut plus conduire une voiture de location dans des villes inconnues. À titre d'accommodement, le contractant cherchera désormais à assurer le transport de Tameka par d'autres moyens.
Jimbo signale à son supérieur qu'il a du mal à se concentrer en raison d'une augmentation de son anxiété. Lorsque son supérieur lui demande ce qu'il peut faire pour l'aider, Jimbo lui présente une liste de choses auxquelles il a pensé et qui pourraient vraiment l'aider à réduire son stress et son anxiété et, par conséquent, à améliorer sa capacité de concentration. Sa liste comprend des idées pour réduire les distractions autour de lui, notamment l'autoriser à se présenter au travail une heure plus tôt afin qu'il puisse commencer son travail avant que ses collègues n'arrivent et que le niveau sonore n'augmente de manière significative. Il demande également à porter des oreillettes anti-bruit et à être autorisé à travailler depuis son domicile lorsqu'il est particulièrement stressé par un délai serré.
Marguerite est un agent immobilier dont l'emploi du temps très chargé exacerbe son stress et son anxiété, ce qui a un effet profond sur sa capacité à rester organisée. Marguerite a essayé de classer ses documents dans des carnets de couleurs différentes, un pour chacun de ses nombreux clients, mais elle n'a pas réussi à les suivre tous. Soit elle les oubliait et n'avait pas de documents lorsqu'elle rencontrait ses clients, soit elle était surprise en train de mélanger un grand nombre de cahiers dans le coffre de sa voiture. En guise d'adaptation, le système existant de Marguerite a été rationalisé en utilisant un grand classeur avec des onglets de couleur. Cela l'a aidée à séparer et à suivre les documents spécifiques de chaque client, tout en lui permettant de les conserver dans un endroit facilement accessible. Une clé située sur le devant du classeur répertorie les clients par couleur.
Leo est un menuisier souffrant de troubles anxieux et de panique. Il subissait des crises de panique récurrentes lorsqu'il se déplaçait pendant les heures de pointe. Il devait commander et récupérer des fournitures lorsque c'était nécessaire. Leo a bénéficié d'un horaire qui lui permettait de déposer et de récupérer des matériaux lorsqu'il se rendait au travail le matin.
Robert est un conseiller souffrant de troubles mentaux qui avait des difficultés à s'organiser et à gérer son temps après avoir été muté à un nouveau poste dans un environnement plus stressant et plus rapide. Il avait du mal à suivre les réunions et à remplir les documents en temps voulu pour s'assurer qu'il respectait les délais. Le superviseur de Robert l'a aidé à mettre en place des alertes dans son calendrier numérique pour lui rappeler les réunions et les échéances à venir. Un système de classement par code couleur a également été mis en place pour aider Robert à garder une trace des documents spécifiques et du moment où ils doivent être complétés. Ces aménagements ont permis à Robert de hiérarchiser les tâches à accomplir et de travailler plus efficacement.
Lucy est une assistante juridique qui a été victime d'un vol de voiture plusieurs années auparavant. Elle était très angoissée à l'idée de faire la navette après la tombée de la nuit. Cela lui a causé des difficultés de concentration, de l'irritabilité et des interactions inappropriées avec ses collègues, ce qui a grandement influencé sa capacité à travailler efficacement et à être productive. Lucy a bénéficié d'aménagements lui permettant d'avoir un animal de soutien sur son lieu de travail et d'un horaire flexible lui permettant de travailler à domicile pendant les périodes de faible ensoleillement.
Will souffre d'un affect pseudo-bulbaire (APB) à la suite d'un accident vasculaire cérébral. L'un des effets de l'ABP est un niveau élevé de réaction émotionnelle. Le stress sur le lieu de travail exagère souvent les réactions émotionnelles de Will. Il fond souvent en larmes à des moments inopportuns et aimerait que son service soit sensibilisé à l'ABP. Il demande une formation de sensibilisation au handicap pour ses collègues. Le superviseur de Will le soutient pleinement en lui donnant le temps et la possibilité de suivre cette formation, mais exige que l'information vienne de lui ou d'une personne qualifiée qu'il désignera. Will a saisi l'occasion de partager des informations sur la manière dont sa PBA l'affecte, sur ce qu'il trouve difficile, sur ce dont il a besoin pour réussir et sur la manière dont les autres peuvent l'aider dans ce processus.
Petra est une responsable des ressources humaines qui éprouve des difficultés à participer à des réunions impromptues au cours desquelles elle doit aborder des questions spécifiques soulevées lors des réunions. Ses absences se sont multipliées, car elle a quitté le travail pour éviter les réunions. Après une discussion avec son supérieur pour déterminer ce qui causait à Petra un stress tel qu'elle devait quitter le bâtiment, des aménagements ont été mis en place. Petra s'est vue proposer des réunions programmées et un agenda pour chaque réunion afin qu'elle puisse être au courant des problèmes susceptibles d'être soulevés et être mieux préparée à les aborder.
Comme le montrent les exemples présentés ici, le stress et l'anxiété ne sont pas rares sur le lieu de travail et peuvent affecter profondément la capacité d'un employé à remplir les fonctions essentielles de son poste. Que peut donc faire un entrepreneur ? Une communication ouverte sur les causes du stress et de l'anxiété sur le lieu de travail est l'outil le plus direct et le plus efficace pour traiter les problèmes qui se posent et remettre les employés sur la bonne voie afin qu'ils remplissent leurs tâches de manière compétente et productive. Comme toujours, n'hésitez pas à contacter JAN pour obtenir de l'aide dans la résolution de problèmes sur le lieu de travail.
Institut américain du stress. (2018). Qu'est-ce que le stress ? Consulté le 13 mars 2018 sur le site https://www.stress.org/what-is-stress/
Alliance nationale pour les maladies mentales (NAMI). (2018). Les troubles anxieux. Consulté le 15 mars 2018 sur https://www.nami.org/learn-more/mental-health-conditions/anxiety-disorders
Note de l'éditeur : Cet article a été publié à l'origine sur Circaworks.com. En avril 2023, Mitratech a acquis Circa, un fournisseur de premier plan de logiciels de recrutement inclusif et de conformité OFCCP. Le contenu a depuis été mis à jour pour refléter l'élargissement de nos offres de produits, l'évolution des réglementations de conformité en matière d'acquisition de talents et les meilleures pratiques en matière de gestion des ressources humaines.
