Según un informe de la organización mundial sin ánimo de lucro Generations, los directivos encuestados perciben a las personas de 45 años o más como contrataciones menos valiosas, aunque hablan muy bien de las que ya forman parte de sus organizaciones. Cómo podemos abordar este tipo de percepciones erróneas para desarrollar lugares de trabajo en los que los empleados de más edad prosperen?

Argumentos a favor de los trabajadores de más edad
¿Por qué Bank of America, Walgreens, GM y Boeing contratan activamente a trabajadores de más edad a través de programas de "becas de retorno"?

Lisa Anthony, de NerdWallet, explica: "Por lo general, los trabajadores de más edad tienen una experiencia y unos conocimientos que sólo se adquieren con el tiempo y la exposición. En algunos sectores, dominar un oficio puede llevar años. En otros, en los que es importante establecer una buena relación con los clientes, la experiencia diversa y las habilidades de comunicación de los trabajadores de más edad son muy valiosas. La experiencia también puede ser un activo en la toma de decisiones y la resolución de problemas".

Un estudio del Pew Research Center de 2023 concluye que, de todos los grupos de edad, los empleados de más edad son los que tienen una actitud más optimista y entusiasta, que puede ser contagiosa. "Dos tercios de los trabajadores de 65 años o más dicen estar muy satisfechos con su trabajo en general. Los trabajadores de más edad son los más propensos a decir que están extremadamente o muy satisfechos con la relación con su jefe o supervisor, las tareas cotidianas y las oportunidades de promoción laboral."

Con las organizaciones luchando durante la actual escasez de mano de obra, la Organización para la Cooperación Económica (OCDE) aconseja que la participación de los trabajadores de más edad es fundamental para el éxito económico.

Las organizaciones que entienden esto adoptan una mayor diversidad de edad de la plantilla. Según el Foro Económico Mundial, dos tercios del aumento del empleo en EE.UU. entre 1990 y 2020 corresponderán a trabajadores de entre 50 y 74 años. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., el 17% de la población activa tiene entre 55 y 64 años, mientras que el 6,6% tiene más de 65 años.

Obstáculos para el empleo y la retención
Aunque los empleados de más edad engrosan cada vez más las filas de la población activa, AARP afirma: "Más del 64% de los encuestados cree que los trabajadores sufren discriminación por edad, mientras que el 41% experimentó discriminación por edad en el empleo en los últimos tres años."

Según AARP, las prácticas discriminatorias impiden a menudo que los solicitantes de más edad consigan un empleo. "Entre los solicitantes de empleo recientes, un empleador pidió al 53% su fecha de nacimiento durante el proceso de solicitud o entrevista, y al 47% la fecha de graduación".

Crear un lugar de trabajo que tenga en cuenta la edad
Una forma obvia de atraer y contratar a más empleados mayores es eliminar la obligación de facilitar datos irrelevantes en la solicitud de empleo.

Según un artículo de Harvard Business Review, otra es que los empresarios reconsideren su forma de medir la productividad. El informe cita el ejemplo de un directivo: "Los camareros de más edad se mueven más despacio que los jóvenes. Pero los trabajadores mayores son más eficientes", por lo que son igual de productivos.

Los trabajos que requieren menos esfuerzo físico son más respetuosos con la edad, aconseja la Oficina Nacional de Investigación Económica. Asimismo, recomienda a los empresarios que, siempre que sea posible, prevean un mayor uso de las habilidades sociales y unas condiciones ambientales menos duras.

¿Qué otros factores atraen a los empleados de más edad?

Según el Centre for Economic Policy Research (CEPR), "los trabajadores de más edad prefieren horarios flexibles, menos estrés laboral, un trabajo menos exigente desde el punto de vista cognitivo y físico, menos tiempo de desplazamiento al trabajo y la posibilidad de trabajar desde casa. Aunque estas características son deseables para todos los trabajadores, resultan especialmente atractivas para los de más edad."

El CEPR también afirma: "Más de la mitad de los actuales no trabajadores estarían dispuestos a volver a trabajar si pudieran elegir el número de horas trabajadas y ganaran el mismo salario por hora que en su empleo más reciente. Alrededor del 40% de ellos estarían dispuestos a aceptar una reducción del 10% del salario por hora, y alrededor del 20% estarían dispuestos a aceptar una reducción del 20% del salario por hora para trabajar en un horario flexible si las demás condiciones fueran similares a las de su empleo más reciente".

En un análisis de Harvard Business Review de los datos del Great Place to Work Trust Index, el 76% de los trabajadores de más edad que recomendarían su empresa a otras personas dieron prioridad a un lugar de trabajo divertido.

Prácticas laborales justas
¿Cómo pueden las organizaciones reconocer y prevenir los prejuicios sexistas?

La formación "Aspectos esenciales de la diversidad: Age" de Syntrio enseña técnicas para prevenir y resolver conflictos debidos a diferencias generacionales. Se recomienda combinarlo con los siguientes recursos para ofrecer un programa completo:

• Introducción al sesgo inconsciente
• Comprender los prejuicios y evitar los errores más comunes
• Microcomportamientos y otros mensajes
• DE&I en conversaciones
• Empatía y alianzas
• Introducción a la diversidad en el lugar de trabajo
• Introducción a la igualdad en el lugar de trabajo
• Introducción a la inclusión laboral
• Herramienta de comunicación del Mes de la Diversidad

¿Cómo puede asegurarse de que su organización cumple todas las leyes relacionadas con la edad?

La formación en línea sobre acoso y discriminación en el lugar de trabajo de Syntrio utiliza un lenguaje cotidiano para explicar los requisitos legales. Sus atractivos escenarios y ejercicios proporcionan estrategias positivas para promover un lugar de trabajo de pertenencia y respeto mutuo.