Los abogados estadounidenses siempre han sido reacios a los grandes cambios, lo que hace que las recientes innovaciones en el sector jurídico resulten especialmente interesantes.
El auge de una nueva clase de abogados innovadores y bufetes de abogados expertos en tecnología se entiende comúnmente como una disrupción en el sector jurídico. Los artículos de Forbes reflejan sorpresa, con títulos como«La innovación jurídica ya no es un oxímoron». Sin embargo, en la actualidad, el gasto medio en tecnología es de 240 000 dólares y los abogados están trabajando para aumentar «la automatización de las tareas rutinarias, mejorar los procesos de trabajo y apoyar el análisis de datos que permita mejorar el análisis de datos», según un estudio de HBR Consulting.
La Universidad Estatal de Michigan ofrece a sus estudiantes de derecho una asignatura en la que utilizan estrategias de liderazgo ágil para resolver problemas de automatización en el sector jurídico, y los departamentos jurídicos de grandes empresas, como el de NetApp, han impulsado recientemente la automatización de los flujos de trabajo como una prioridad clave. Sin embargo, si se analiza más detenidamente la disposición de los abogados y los tipos de innovación que practican, conviene plantearse si la innovación perturba el sector o si forma parte de su evolución natural. ¿Son los abogados realmente reacios al cambio, o es nuestro lenguaje en torno a la innovación lo que la hace parecer tan novedosa?
Los menos propensos a la revolución
En La democracia en América, Alexis de Tocqueville elogia a los abogados como el antídoto más poderoso contra los excesos y las pasiones de la democracia y, como tales, los menos propensos a la revolución. Escribe extensamente sobre su naturaleza conservadora: «En América no hay nobles ni literatos, y el pueblo tiende a desconfiar de los ricos; por consiguiente, los abogados forman la clase política más alta y la parte más culta de la sociedad. Por lo tanto, no tienen nada que ganar con la innovación».
Los abogados, con su reverencia por la ley y su amor aristocrático por el orden, estarían especialmente cualificados para mantener el orden entre un pueblo amante de la libertad: «Cuando el pueblo estadounidense se embriaga de pasión o se deja llevar por la impetuosidad de sus ideas, es controlado y detenido por la influencia casi invisible de sus asesores legales». El conservadurismo de los abogados proviene de varios frentes.
En primer lugar, Tocqueville escribe que los hombres que estudian derecho se vuelven propensos a «ciertos hábitos de orden, un gusto por las formalidades y una especie de respeto instintivo por la conexión regular de las ideas». Estas características hacen que los abogados sean, por naturaleza, muy hostiles al espíritu revolucionario y a las pasiones irreflexivas de las multitudes.
El riguroso estudio de las leyes se ve agravado por la forma en que los abogados defienden los casos: el derecho estadounidense se deriva del estudio de los precedentes. Estos precedentes, naturalmente, mantienen la profesión jurídica inaccesible para los legos en la materia. En Francia, a diferencia de Estados Unidos, las leyes no se determinan sobre la base de lo que se ha hecho, sino más bien de lo que «se debería haber hecho». Por lo tanto, los casos franceses pueden ser comprendidos por todos y los abogados franceses no están separados en una clase tan distinta como los abogados estadounidenses. [1]
Tenemos que ser conscientes de cómo Tocqueville utiliza la palabra «revolución»...
Debido en parte al estatus que los abogados reciben como traductores de lo que parece ser una ciencia oculta, en parte a su formación especializada y en parte a la ausencia de una clase aristocrática en Estados Unidos, los abogados ocupan una posición elevada en la sociedad estadounidense.
En primer lugar, debemos ser conscientes de cómo Tocqueville utiliza la palabra «revolución» y cómo podríamos utilizarla en ThinkSmart. Cuando Tocqueville habla de revolución, se refiere literalmente al derrocamiento del gobierno, a la secesión o a un golpe militar.
Entonces, ¿qué está impulsando las innovaciones tecnológicas legales actuales?
La afirmación de Tocqueville sobre la naturaleza antirrevolucionaria de los abogados resulta interesante a la luz del creciente número de «disruptores» en el sector jurídico. En ThinkSmart, nuestro enfoque transformador de ese sector nos obliga a considerar no solo cómo estamos cambiando la forma en que funcionan las operaciones jurídicas, sino también cómo esto representa cambios fundamentales en la sociedad estadounidense.
El comentario de Tocqueville sobre los abogados se encuentra en un capítulo titulado «Causas que mitigan la tiranía de la mayoría en los Estados Unidos»; los abogados son uno de los antídotos contra los problemas de la democracia, junto con un gobierno local fuerte y los juicios con jurado. Desde entonces, no solo nos hemos enfrentado a preguntas como«¿se está convirtiendo entonces la profesión en un negocio?», sino que hemos observado que, hoy en día, el trabajo jurídico lo realizan a menudo trabajadores de la información, y no abogados.
Cuando comprendemos el papel que desempeñan los trabajadores de la información en el mundo jurídico actual, la introducción de nuevas tecnologías y trucos para ahorrar tiempo empieza a tener más sentido. Aunque Tocqueville solo consideraría una verdadera revolución un cambio de régimen violento, el mundo de las operaciones jurídicas está sin duda experimentando algunas transformaciones dramáticas.
Esos cambios implican la llegada de tecnologías que permiten una mayor eficiencia y productividad, por supuesto, y que proporcionan una base comercial convincente para que los profesionales del derecho adopten plataformas como la automatización del flujo de trabajo.
[1] «El abogado francés es simplemente un hombre que conoce a fondo las leyes de su país; pero el abogado inglés o estadounidense se asemeja a los hierofantes de Egipto, ya que, al igual que ellos, es el único intérprete de una ciencia oculta».
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