如今，美国法律行业几乎所有人都理解了韦莱格思律师事务所执行合伙人巴里·沃尔夫所说的"新常态"——即大型客户业务萎缩导致法律服务供过于求的现象。这个"新常态"一词如今几乎已成为替代性收费安排（AFAs）的代名词，通常指固定收费定价模式。
那么，"新常态"对大型律所意味着什么？在ABAJournal.com最近的一篇文章中，法律界异见者帕特里克·J·兰姆解释道："这意味着旧常态正承受着持续加剧的压力。"换言之，那些仍按部就班开展业务的律所，正面临着日益严峻的压力——必须适应"新常态"的经济环境。在这个新世界里，按小时计费的模式和大型企业客户开出的空白支票正迅速消失。
兰姆指出：“企业如何应对这种持续压力固然值得关注，但现有证据表明，除边缘性调整外别无他法，这显然无法缓解压力。合伙人个人如何应对压力或许更值得关注。对压力视而不见，无异于以希望为策略，实属愚人行径。”
并非要显得冷酷无情，但大型律所如今正面临着小型律所多年来一直在应对的相同困境：其核心产品服务正走向商品化。 更甚者，如今律所视为"新常态"的生存法则，对多数企业而言早已是陈年旧例——严酷的供需法则早已将幸存者淬炼成精简敏捷的竞争者，迫使他们必须拥抱所有涌现的技术优势。这便是丛林法则，怯懦者与准备不足者皆难存身。
在通用平台和商业应用之外，大型律所现在需要迈出技术发展的下一步——全面拥抱流程自动化。最显而易见的起点，是部署技术领域最古老且最成熟的标准之一：文档生成。这项技术不仅能让律所几乎完全消除文档制作过程中的人为失误，更能大幅降低交易成本——当客户要求固定价格时，这已成为必备条件。
除了文档生成，企业还应实施业务流程管理（BPM）系统来实现整个业务领域的自动化。当然，在选择BPM时需谨慎，确保其能与选定的文档生成平台良好集成。 该领域的领先企业包括Pegasystems、Appian、K2、Nintex、Micropact和Agilepoint。企业级文档生成平台与高端BPM系统均具备高度进化的API接口，使企业能够整合这两类流程应用，构建统一的业务线解决方案。
编者按 本文最初发表于 HotDocs.com.2024 年 6 月，Mitratech 收购了高级文档自动化平台 HotDocs。此后，我们对内容进行了更新，以纳入与我们的产品、法规变化和合规性相一致的信息。
