我们生活在一个谷歌、亚马逊、可口可乐等公司无处不在的世界。但以下数据或许会令你大吃一惊：根据美国最新人口普查数据，全美99.7%的雇主企业员工人数不超过500人。
“呃，这规模还是挺大的，”你说。好吧，你说得对。虽然500名员工的组织在技术上属于小型企业，但任何在其中工作过的人都知道，那绝对不像小型企业那样轻松自在。
请注意——根据同一份人口普查数据，雇员人数在20人或以下的雇主企业占企业总数的89.8%。而小型企业雇佣了全国私营部门57%的劳动力。
显而易见：小企业是美国经济的巨大推动力。然而，56%的小企业在创立后的四年内会倒闭。那么，小企业主面临哪些普遍挑战？又有哪些资源能帮助他们克服这些困难？
融资
美联储2014年小企业信贷调查显示，半数受访者表示其申请的融资未获任何批准。银行拒绝小企业贷款的原因各异，通常涉及信用记录不良或缺失、现金流薄弱等问题。 令人难以置信的是，有时贷款金额过小也会成为障碍。银行处理5万美元贷款与100万美元贷款的成本相同，而承接大额贷款能为银行带来更高利润。
Fundera政策与倡导主管布雷登·麦卡锡（@btmccarthy）指出，经济衰退后，银行变得更加规避风险。
小企业贷款的风险高于大企业贷款。小企业对经济波动更为敏感，破产率更高，且可用于抵押贷款的资产更少。
然而，小型企业仍可获得融资渠道。 近年来，一批新型贷款机构应运而生。2011年成立的Kabbage已为逾10万家小微企业提供超过5.5亿美元融资。这类贷款类似于信用额度：虽然小微企业主最高可获得10万美元额度，但无需全额借款，只需按需提取即可。
这些贷款期限较短——不超过六个月——利率可能超过12%。但对于寻求资金注入以实现快速增长的小企业而言，Kabbage这类贷款机构或许正是理想之选。
市场营销
如今，小企业拥有多种营销方式——搜索引擎优化、付费搜索、电子邮件营销、竞赛活动、优惠券、推荐计划。想到所有这些开拓新业务的途径，不禁令人应接不暇。与大型企业不同，你没有足够的资源去尝试所有方法。
毋庸置疑，社交媒体是一种经济实惠且潜力巨大的营销渠道，堪称跨行业企业的得力助手。但作家兼小企业专家梅琳达·艾默生（@smallbizlady）指出，小企业常因试图在所有可能渠道吸引客户而力不从心——更常见的是，客户根本不在这些渠道上。
在此处应追求深度而非广度。找出1至3个客户真正常驻的网站，将精力集中于此。在这些少数平台上提供如此丰厚的价值，以致人们争相点击"点赞"或"关注"。
若您经营实体店铺，切勿忽视非数字化营销的力量。 我对面那家啤酒厂通过与当地社区协会建立联系，在社区内掀起巨大反响。开业前，老板会带着啤酒参加协会聚会，分发免费T恤，并始终以社区利益为重展现正直形象。结果开业后邻居们蜂拥而至，门口排起长队，持续一个月人潮不减。
要建立有效联系，也并非非得请客买单不可。《纽约时报》畅销书作家、前美国广播公司新闻频道小企业专栏作家苏珊·索洛维克（@SusanSolovic）指出，赞助少年棒球队或5公里路跑活动同样行之有效。关键在于锁定客户群体并展现价值。
招聘
招聘对小企业而言尤为艰难，因为团队规模越小，每位成员的影响力就越显著。特别是初创企业，首批员工极有可能塑造企业的长期发展格局。
遗憾的是，创始人和小企业主未必是最适合为公司招聘人才的人选。艺术家画框服务公司创始人兼首席执行官杰伊·戈尔茨（@JaySmallBiz）指出，企业家有时反而最不擅长为公司招聘：他们往往擅长与人打交道，因而缺乏质疑精神；他们过多谈论公司而对候选人关注不足；而且他们手头的工作已经堆积如山。
在Trakstar，我们致力于为中小企业提供招聘软件。在我们服务的1200家企业客户中，绝大多数雇员人数不超过200人。求职者跟踪系统（ATS）确实非常出色——它能轻松集中管理应聘者信息，促进团队协作，并通过社交媒体和招聘网站发布职位空缺。作为ATS软件供应商，我们自然是这类工具的忠实拥趸！ 但还有其他几种招聘解决方案，或许同样适合您。
招聘网站每天吸引数百万求职者——似乎发布的职位空缺数量也相差无几。对于小型企业而言，若无资源投放付费广告，招聘网站可能如同深邃的鲨鱼出没之海，让招聘信息沉没溺亡。但情况未必如此。
小型企业往往属于利基市场，而互联网上遍布着能精准满足其招聘需求的利基招聘平台。我们推荐的优质平台包括：面向餐饮酒店业的Food and Drink Jobs，以及覆盖平面设计、摄影、音乐娱乐到时尚等多元创意产业的theCreativeloft。
我们最爱的招聘平台之一是We Work Remotely，这也引出了另一条招聘建议——招聘远程员工。若您的业务完全在线开展，远程招聘能带来诸多优势。首先，候选人池将扩大百倍，您将拥有更多优质人选可供选择。 跨地域的候选人将带来更多元化的视角——来自旧金山、俄克拉荷马城和罗利的人们，各自独特的生活经历和创意都将成为团队的宝贵财富。远程团队的另一优势在于跨时区覆盖能力，这对提供客户服务的企业尤为重要。
作为小企业主，您深知保持竞争力何其不易。您或许不具备大企业的资金和人力资源，但同样拥有独特优势。 您的业务流程尚未固化，几乎在每个经营环节都能更灵活地应对。您更容易与社区建立联系，还能探索创新的招聘方案。这需要战略布局和突破常规的思维，但您完全能逆势而上，成为那44%在四年（甚至更久）后依然存续（且有望蓬勃发展）的小企业之一。
照片由F.D. Richards提供
关于作者 艾琳·恩斯特罗姆是Trakstar公司的网络内容策略师。目前我定居芝加哥，但希望借助Trakstar的远程办公政策，开启数字游民的生活方式。放松心态，循序渐进地完成目标。
