Cómo tres empresas adoptan el trabajo flexible y el teletrabajo

El número de trabajadores estadounidenses que trabajan desde casa ha aumentado un 41 % desde el año 2000, según un informe de septiembre de 2012 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Y aunque a menudo oímos hablar de las personas que trabajan desde casa, no oímos hablar de las empresas que ofrecen estos y otros puestos de trabajo flexibles. ¿Quiénes son? ¿Y por qué apuestan por el trabajo flexible y el teletrabajo cuando tantas empresas siguen rehuyéndolo?

Recientemente entrevisté a tres empresarios cuyas empresas ofrecen regularmente, y en algunos casos exclusivamente, teletrabajo y otras opciones de trabajo flexible. Estas son sus opiniones.

¿Por qué empezaste a contratar trabajadores flexibles?

Las razones de Optimize Worldwide para contratar teletrabajadores flexibles son comunes en las empresas centradas en las ventas. «Empezamos a contratar representantes de ventas flexibles y remotos con el fin de crear una fuerza de ventas. Nuestra empresa se ha alimentado de las recomendaciones durante muchos años y necesitábamos un flujo constante de nuevos negocios», afirma el director ejecutivo Matt Morgan. Para llegar a nuevas regiones y clientes potenciales, Optimize Worldwide ofreció puestos de ventas a distancia a profesionales que ya vivían en los mercados en los que deseaban expandirse.

Para Chris Hytry Derrington, director ejecutivo de Rural America Onshore Outsourcing, dedicarse a crear puestos de trabajo flexibles y a distancia para los residentes rurales era una forma inteligente de recuperar para Estados Unidos los puestos de trabajo perdidos por la externalización. Consciente de que las complicaciones de la externalización a menudo podían superar a los beneficios, Hytry Derrington creó una empresa para ayudar a los empleadores a contratar a trabajadores estadounidenses que teletrabajaran desde sus hogares rurales.

Hytry Derrington afirma: «Si las empresas pueden contratar a programadores informáticos al otro lado del mundo para trabajar en sus proyectos de TI, ¿por qué no contratarlos en las zonas rurales de Estados Unidos y evitar esas barreras? ¿Por qué no ofrecer oportunidades de teletrabajo con horarios flexibles a personas con talento y trabajadoras aquí mismo, en Estados Unidos?».

¿Qué tipo de opciones de trabajo flexible ofrece su empresa?

La flexibilidad que ofrece una empresa (teletrabajo, jornada parcial, horario flexible, trabajo autónomo) suele depender del puesto específico para el que se contrate. «Algunos puestos requieren que el empleado trabaje in situ en nuestra sede central de Wisconsin. A esos empleados se les permite trabajar con horario flexible. También ofrecemos oportunidades de teletrabajo para la mayoría de nuestros puestos de TI. Siempre que dispongan de Internet de alta velocidad, pueden trabajar desde su oficina en casa. También pueden optar a horarios flexibles», afirma Hytry Derrington, de Rural America.

Y Charles Myers, jefe de asistencia de HotelTonight, afirma: «Actualmente ofrecemos opciones flexibles de trabajo a tiempo parcial y a tiempo completo para el equipo de asistencia. Hemos sido muy flexibles con nuestros horarios, ofreciendo al menos tres días libres a nuestros empleados. La flexibilidad no es habitual, pero nos ayuda a retener a los empleados de mayor calidad que no querrían trabajar en ningún otro sitio».

Según tu experiencia, ¿qué cualidades debe tener un trabajador flexible para tener éxito?

Uno de los grandes temores que tienen los empleadores a la hora de contratar trabajadores a domicilio es que sean menos productivos que si estuvieran en la oficina. Pero si los reclutadores buscan estos atributos, identificados por nuestras tres empresas, a la hora de contratar trabajadores flexibles, es probable que encuentren candidatos excepcionales:

– Educación continua y superación personal a lo largo de toda la vida
– Autodirección y motivación
– Autodisciplina
– Capacidad de respuesta
– Honestidad y franqueza
– Habilidades para resolver problemas
– Habilidades organizativas
– Habilidades para gestionar el tiempo

¿Haces algo diferente al contratar trabajadores flexibles que si estuvieras contratando a un empleado tradicional?

Los tres empleadores afirman que la forma en que entrevistan a los candidatos es la principal diferencia entre contratar empleados tradicionales y empleados flexibles.

«Cuando tenemos previsto contratar a alguien para un puesto de teletrabajo, si se encuentra demasiado lejos para desplazarse hasta aquí para una entrevista [presencial], realizamos una entrevista a través de Skype, utilizando vídeo y audio», afirma Hytry Derrington, de Rural America.

Sin embargo, Morgan, de Optimize Worldwide, afirma: «En realidad, no hago nada diferente. El proceso de entrevista es el mismo», lo que significa que los empleadores no tienen que cambiar sus prácticas de contratación para ofrecer puestos de trabajo flexibles.

¿Qué ventajas ve en sus políticas de trabajo flexible? ¿Hay algún inconveniente?

Obviamente, si estos empleadores continúan ofreciendo oportunidades de trabajo flexibles, debe haber beneficios para ellos y sus empleados, pero también puede haber desventajas.

«Ofrecer flexibilidad les demuestra que valoramos su tiempo y comprendemos que tienen otras obligaciones en la vida. Creemos que ofrecer estas ventajas reduce el estrés y el agotamiento y contribuye a que los empleados estén más sanos y sean más productivos», afirma Hytry Derrington, y estudios recientes de la Universidad de Stanford y la Universidad de Minnesota lo demuestran.

En cuanto a los inconvenientes, Morgan, de Optimize Worldwide, reconoce que «la responsabilidad y la ética laboral dependen exclusivamente del empleado. Como propietario, dispongo de herramientas para supervisar la actividad, pero solo a nivel macro». Gestionar una plantilla remota implica adoptar nuevas técnicas y filosofías de gestión para que funcione.

Al comparar las ventajas y desventajas, Myers, de HotelTonight, afirma: «Mis empleados sienten una gran pasión por su trabajo gracias a la flexibilidad que les ofrecemos. Rara vez se dan de baja por enfermedad y, en 18 meses, no hemos tenido ningún caso de «ausencia injustificada». La desventaja es que algunos de nuestros trabajadores flexibles han dejado el trabajo rápidamente. Solo querían probar el trabajo y lo dejaron al cabo de unas semanas».

Estas tres empresas tienen un enfoque realista respecto al teletrabajo y los empleos flexibles, lo cual es importante para cualquier empresa que esté considerando implementar un programa de trabajo flexible. Sopesar las ventajas y desventajas de ofrecer empleos flexibles en su empresa y determinar qué departamentos, puestos de trabajo y empleados se beneficiarían de la flexibilidad son los primeros pasos para crear un programa de empleos flexibles.