En 2012, Dewey & LeBoeuf, un legendario bufete de abogados de Manhattan, se declaró en quiebra y liquidó sus activos. En 2013, Weil Gotschal, otro bufete de Nueva York incluido en la lista Am Law 100, se sometió a una importante reestructuración, dando paso al ahora habitual estribillo de «la nueva normalidad» para los grandes bufetes: demasiados abogados y muy poco trabajo. La situación es cada vez más clara: es un mercado favorable para los compradores de servicios jurídicos, y estos buscan gangas, exigiendo acuerdos de honorarios alternativos (AFA), que a menudo son sinónimo de precios fijos.
Patrick J. Lamb, uno de los rebeldes legales de ABAJournal.com, señaló recientemente que la nueva normalidad (lo que, en efecto, es la mercantilización de los servicios jurídicos) significa que «la presión sigue aumentando sobre los bufetes de la vieja normalidad» para que se transformen en algo diferente, algo más ágil y eficiente. Para alguien como yo, con el software informático integrado en mi ADN, la lógica dicta que la presión a la que se refiere Lamb tiene que dar lugar a soluciones tecnológicas para las ineficiencias de la vieja escuela.
Este sentimiento fue recientemente compartido por Roberta Gelb, presidenta de Chelsea Office Systems, quien a lo largo de su carrera ha sido testigo de enormes ineficiencias en los bufetes de abogados modernos. En un artículo reciente publicado en Law Technology News titulado El precio de la resistencia, Gelb relata la historia de una secretaria jurídica que se negaba a utilizar plantillas de automatización de documentos para generar documentos transaccionales. En un proceso cronometrado, la secretaria tardó 65 minutos en generar un documento que debería haber tardado cinco minutos utilizando una plantilla. Gelb continúa extrapolando lo que este tipo de ineficiencia, si existiera en un bufete con aproximadamente 20 secretarias, podría costar anualmente, una cifra que ella sitúa en torno a los 800 000 dólares. ¡Y eso es para un bufete pequeño!
Es concebible que los bufetes de abogados de Am Law, que cuentan con cientos de secretarios jurídicos, asistentes legales y asociados, puedan estar perdiendo decenas de millones de dólares al año en un solo tipo de tarea: la generación de documentos transaccionales de gran volumen. Con la economía de la nueva normalidad impulsando la evolución de la práctica jurídica moderna, es difícil imaginar que los bufetes puedan ignorar la tecnología como solución a sus problemas económicos.
La generación de documentos es solo una pieza del rompecabezas tecnológico de los bufetes de abogados, pero es una pieza importante y la que probablemente genere el mejor retorno de la inversión. Los bufetes que adopten la generación de documentos (ensamblaje de documentos) a nivel institucional verán cómo se acumulan los ahorros de costes a lo largo del tiempo. Quizás igual de importante es que los bufetes que implementen potentes plataformas de generación de documentos con sofisticadas capacidades de entrevista también verán una fuerte disminución de los errores humanos en los documentos, lo que se traducirá en ahorros adicionales.
Nota de la Redacción: Este artículo se publicó originalmente en HotDocs.com. En junio de 2024, Mitratech adquirió la plataforma avanzada de automatización de documentos, HotDocs. El contenido ha sido actualizado desde entonces para incluir información alineada con nuestra oferta de productos, cambios en la regulación y cumplimiento.
