Desde 2009, la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha mostrado un gran interés por las cuestiones relacionadas con los veteranos que están protegidos por las normas de acción afirmativa de la agencia. Estas normas abarcan cuatro categorías de veteranos, tres de las cuales son veteranos discapacitados, veteranos recientemente separados del servicio y veteranos condecorados por las fuerzas armadas. Hasta hace poco, la cuarta categoría se denominaba «otros veteranos protegidos». El nombre de esta última categoría causaba cierta confusión entre los contratistas y subcontratistas federales. Las normas de la OFCCP ofrecían lo que parecía ser una definición clara de «otros veteranos protegidos», pero mucha gente asumía que esta categoría era una especie de «comodín» destinado a proporcionar protección a los veteranos que no entraban en ninguna de las otras tres categorías.
«Otro veterano protegido» pasa a ser «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña».
Como parte de las revisiones a las regulaciones sobre veteranos de la OFCCP que entraron en vigor en marzo de 2014, la agencia cambió el nombre de la categoría «otros veteranos protegidos» por «veteranos en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña». La agencia lo hizo, en parte, para hacer frente a la creencia de que «otros veteranos protegidos» era una categoría muy amplia. Si bien el nuevo nombre proporciona una mejor idea de qué veteranos se incluyen en la categoría, la definición formal de qué veteranos entran en esta categoría no ha cambiado. Esa definición es la siguiente:
Un veterano que prestó servicio activo en el ejército, la marina o la fuerza aérea de los Estados Unidos durante una guerra o en una campaña o expedición para la que se ha autorizado una insignia de campaña, en virtud de las leyes administradas por el Departamento de Defensa.
La infografía de la OFCCP cambia la interpretación de quién es un «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña».
En agosto de 2015, la OFCCP publicó una infografía destinada a ayudar a los veteranos a determinar si están protegidos por las regulaciones federales de acción afirmativa. Una de las preguntas de la infografía es la siguiente:
¿Prestó servicio activo durante uno o más de los períodos de guerra descritos en la sección 101 del título 38 del Código de los Estados Unidos?
La infografía incluye notas al pie sobre esta cuestión que parecen cambiar drásticamente la interpretación establecida de la categoría «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña». Las notas al pie mencionan varios períodos específicos de guerra, incluido el período comprendido entre el 5 de agosto de 1964 y el 7 de mayo de 1975 (es decir, la era de Vietnam) y el período comprendido entre el 2 de agosto de 1990 y la actualidad (es decir, la era de la Guerra del Golfo Pérsico).
El lenguaje utilizado en las regulaciones de la OFCCP sobre veteranos en relación con quién está cubierto como «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña» es ligeramente diferente al lenguaje utilizado en la infografía.
- Las regulaciones de la OFCCP sobre veteranos utilizan la frase «haber prestado servicio activo en el ejército, la marina o la fuerza aérea de los Estados Unidos DURANTE UNA GUERRA»[énfasis añadido] para definir qué veteranos están incluidos como veteranos «en servicio activo en tiempo de guerra».
- La infografía sustituye la frase «¿Prestó servicio activo durante uno o más PERÍODOS DE GUERRA?»[énfasis añadido] para ayudar a definir qué veteranos están incluidos como veteranos «en servicio activo en tiempo de guerra».
Aunque la distinción entre «servir en servicio activo... durante una guerra» y «servir en servicio activo durante uno o más... períodos de guerra» puede parecer trivial, parece haber ampliado significativamente la interpretación de «veteranos en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña». Anteriormente, la OFCCP parecía interpretar la clasificación «veteranos en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña» como incluyendo a los veteranos que estaban potencialmente en peligro. La infografía de la OFCCP sugiere que alguien que haya prestado servicio durante un conflicto militar también debe considerarse un «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña», independientemente de si el veterano estuvo en peligro durante su servicio.
Infografía que indica que todos los veteranos de la guerra de Vietnam y todos los veteranos que han prestado servicio desde el 2 de agosto de 1990 son «veteranos en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña».
Hay dos grupos de veteranos que parecen verse especialmente afectados por la infografía de la OFCCP. Uno de ellos está formado por los veteranos que prestaron servicio durante la guerra de Vietnam. Las normas de la OFCCP relativas a los veteranos incluían originalmente una categoría específica denominada «Veteranos de la guerra de Vietnam», que abarcaba a TODOS los veteranos que prestaron servicio durante ese conflicto. La categoría «Veteranos de la guerra de Vietnam» se eliminó de la mayoría de las normas de la OFCCP relativas a los veteranos en 2007. Los veteranos a los que se les concedió una insignia de campaña por su servicio activo en Vietnam y los países vecinos seguían estando cubiertos por las normas de acción afirmativa como «otros veteranos protegidos». Sin embargo, parecía que los veteranos que no estuvieron en peligro durante este periodo ya no estaban cubiertos. Según la infografía, los veteranos de la era de Vietnam que parecían haber perdido la cobertura siguen estando cubiertos por estas normas.
El otro grupo de veteranos especialmente afectados por la infografía son los veteranos que han prestado servicio desde agosto de 1990. Hasta la publicación de la infografía, parecía que los veteranos que no habían prestado servicio específicamente en Irak, Afganistán u otra zona de peligro no estaban incluidos como «otros veteranos protegidos» (es decir, «veteranos en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña»). Ahora, todos los veteranos que han prestado servicio activo desde agosto de 1990 parecen estar cubiertos por las regulaciones federales de acción afirmativa.
¿Qué medidas deben tomar los contratistas y subcontratistas federales?
En efecto, la infografía de la OFCCP ha ampliado considerablemente el número de solicitantes y empleados que podrían considerarse veteranos protegidos en virtud de la normativa federal sobre acción afirmativa. El preámbulo de la OFCCP a las normas revisadas sobre veteranos que entraron en vigor en 2014 afirmaba que la categoría ahora denominada «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña» se cambió de «otro veterano protegido» porque los contratistas y subcontratistas federales pensaban erróneamente que la categoría «otro veterano protegido» era una categoría «general». Según la infografía de la OFCCP, «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña» se convierte efectivamente en un cajón de sastre para muchos veteranos, incluidos todos los que sirvieron durante la guerra de Vietnam y todos los que han servido desde el inicio de las actividades de combate en el Golfo Pérsico.
Dado que la OFCCP exige que los contratistas y subcontratistas federales muestren los resultados de sus esfuerzos de divulgación para reclutar y contratar a veteranos protegidos, esta interpretación ampliada de «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña» puede ser de gran ayuda para los empleadores. Es posible que más solicitantes y empleados estén cubiertos por esta interpretación revisada, y que más solicitantes y empleados estén dispuestos a identificarse como veteranos protegidos.
A la luz de la interpretación ampliada de «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña», los contratistas y subcontratistas federales deben tener en cuenta lo siguiente:
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- Revisión de los formularios de autoidentificación para los solicitantes. Los formularios de autoidentificación utilizados para recopilar información sobre la condición de veterano de los solicitantes deben indicar que «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña» incluye los períodos de guerra que figuran en la infografía. Los dos períodos de guerra más destacados que deben incluirse son la era de Vietnam y la era de la Guerra del Golfo Pérsico.
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- Revisión de los formularios de autoidentificación para los empleados. Una vez más, los formularios de encuesta utilizados para recopilar información sobre la condición de veterano protegido deben incluir algo sobre los períodos de guerra que se indican en la infografía.
- Nueva encuesta a la plantilla. Aunque la mayoría de las empresas han realizado recientemente una nueva encuesta a la plantilla para recopilar información sobre la situación de discapacidad (y quizás otra información demográfica), podría ser útil realizar una segunda encuesta a la plantilla para dar a los empleados la oportunidad de identificarse según la nueva interpretación de «veterano en servicio activo en tiempo de guerra o con insignia de campaña» que se encuentra en la infografía.
La infografía de la OFCCP sobre veteranos protegidos se puede encontrar en la siguiente ubicación:
https://www.dol.gov/ofccp/posters/Infographics/ProtectedVet_InfoGraphic_JRFQA508c.pdf
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Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
