El 11-S lo cambió todo
Cada año, en esta fecha, recordamos y reflexionamos sobre las tragedias del 11 de septiembre. Los atentados terroristas, ocurridos hace ahora 17 años, cambiaron el mundo y nuestras vidas. La seguridad en los aeropuertos se transformó, nuestras tropas fueron enviadas a todo el mundo y se desató una ansiedad nacional por el terrorismo.
En el sector de la continuidad empresarial, «el 11-S lo cambió todo», afirmó Tim Mathews en una entrevista. Para Mathews, que entre otros títulos posee un doctorado en Liderazgo, Gestión y Política de Seguridad por la Universidad de Nueva Jersey, los atentados fueron un catalizador para el cambio personal y profesional.
Cuando el primer avión se estrelló, Mathews se encontraba en un rascacielos de Filadelfia. Abandonó rápidamente el edificio y emprendió un inquietante viaje en coche hacia Nueva York, de vuelta a su casa en Nueva Jersey. En aquel momento, Mathews trabajaba en capital riesgo y consultoría, pero, al igual que muchos otros ciudadanos del país, la tragedia le hizo darse cuenta de que quería hacer algo más grande, marcar la diferencia.
Mathews supo trasladar su experiencia en tecnología a una nueva carrera profesional en el ámbito de la resiliencia empresarial. Se convirtió en un apasionado defensor de la necesidad de que las empresas comprendieran los riesgos a los que se enfrentaban yelaboraran planes para recuperarsede ellos, a menudo desde una perspectiva de seguridad nacional. Este entusiasmo nunca abandonó a Mathews, que ha dedicado la mayor parte de los últimos 17 años a crear programas de resiliencia, evaluar riesgos y formarse a sí mismo y a otros.
Una nueva amenaza
Según Mathews, antes de 2001, los planes de continuidad del negocio solían estar motivados por amenazas derivadas de desastres naturales. El 11-S y las investigaciones posteriores revelaron que existía todo un universo de riesgos que a menudo se ignoraba, desde infraestructuras críticas vulnerables hasta las cabinas de los aviones.
La subestimación del riesgo era generalizada. El Informe de la Comisión del 11-S lo denominó «fallo de imaginación». En parte, los atentados fueron tan devastadores e impactantes porque aún no nos habíamos dado cuenta, ni siquiera a nivel federal, de que debíamos preocuparnos por la posibilidad de que algo así ocurriera.
Esta conmoción provocó un cambio en las políticas. En 2002, se creó el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y, entre otras medidas, comenzó a ampliar ampliamente las amenazas que el Gobierno de los Estados Unidos trataba de minimizar y para las que se preparaba. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) se vio muy afectada por estos cambios.
La FEMA pasó a depender del recién creado DHS y, segúnsu página web, se le encomendó la tarea de garantizar que «los equipos de primera intervención del país estuvieran formados y equipados para hacer frente a las armas de destrucción masiva». La agencia pasó de centrarse principalmente en los riesgos naturales y las catástrofes meteorológicas a adoptar un enfoque «multirriesgo», que incluía cuestiones relacionadas con la seguridad nacional y los riesgos provocados por el hombre.
Un cambio en las prioridades
Este cambio de prioridades vino acompañado de miles de millones de dólares en nuevos fondos para «ayudar a las comunidades a hacer frente a la amenaza del terrorismo». Estas decisiones a nivel federal también modificaron las prioridades de la gestión de emergencias del sector público y privado a nivel local.
Rebecca Rice, doctoranda de la Universidad de Colorado Boulder, explicó en una entrevista que, aunque la política explícita es la de «todos los riesgos», en la realidad es muy difícil planificar y prestar atención a todos los riesgos, desde terremotos hasta bombas caseras.
Rice observó que, a lo largo de la historia de la gestión de emergencias en los Estados Unidos, la prioridad suele cambiar entre los desastres naturales y la seguridad nacional, dependiendo de lo que esté sucediendo en el país.
Cuando se creó la FEMA durante la Guerra Fría, la agencia se preparó intensamente para un ataque nuclear, segúnGarrett Graff en la revista Wired Magazine en 2017. Tras las respuestas inadecuadas al huracán Hugo en 1988 y al huracán Andrew en 1992, la FEMA volvió a centrarse en los desastres naturales, deteniendo algunos preparativos nucleares y reorientando otros para hacer frente a los desastres naturales. El péndulo de las prioridades de la FEMA volvió a cambiar después del 11-S hacia las amenazas terroristas y la seguridad nacional.
Chung argumentó que esto provocó fallos a nivel federal y local en la respuesta al huracán Katrina de 2005.
Se han realizado algunos cambios y mejoras tras el huracán Katrina y, de nuevo, este año tras las respuestas a los huracanes Harvey, Irma y María. Aun así, Chung explicó que mantener un equilibrio en la gestión de emergencias entre la preparación para desastres naturales y los provocados por el hombre es difícil, pero fundamental.
Un momento para reflexionar
Tanto para la gestión de emergencias públicas como privadas, el 11-S fue un acontecimiento decisivo. Puso de manifiesto los riesgos, inspiró cambios y reordenó las prioridades en las vidas, las carreras profesionales y los gobiernos. Hoy rendimos homenaje a aquellos que perdimos, celebramos la resiliencia de la comunidad que fue necesaria para responder y reflexionamos sobre las repercusiones que siguen afectando a nuestro mundo.
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Preparis Business Continuity Software. En octubre de 2024, Mitratech adquirió Preparis, un proveedor líder de soluciones de planificación de continuidad de negocio y respuesta a emergencias. El contenido ha sido actualizado para reflejar la oferta ampliada de productos de Mitratech, los avances de la industria y los desarrollos regulatorios.
