- Es posible que la mayoría de nosotros no nos demos cuenta de que las personas con discapacidades constituyen la minoría más numerosa de Estados Unidos.
- A pesar de la aprobación de la ADA hace treinta años, los prejuicios contra las personas con discapacidad siguen siendo evidentes en el lugar de trabajo.
Los prejuicios y la discriminación contra las personas con discapacidad no han disminuido significativamente a pesar de la aplicación de leyes como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), aprobada hace treinta años. El resultado es que los prejuicios contra la discapacidad siguen siendo un problema importante en muchos lugares de trabajo y en la sociedad en general.
Cuando los estereotipos entran en conflicto con los hechos
A menudo, las personas con discapacidad son consideradas infantiles e inocentes, con discapacidades holísticas, desfiguradas, dependientes, dignas de lástima, trágicas, con enfermedades crónicas e incompetentes. Muchos libros, películas, programas de televisión, música y obras de teatro refuerzan estos estereotipos:El jorobado de Notre Dame, Ricardo III, El doctor No, El hombre elefante, Rain Man, Forrest Gump, y los personajes Darth Vader, el Capitán Garfio y el Capitán Ahab (Moby Dick).
Desde los albores de la historia de la humanidad, la debilidad se ha considerado una desventaja, una maldición o un rasgo patético; en la jerga actual, «¡un perdedor!». Piensa en las connotaciones de palabras como «fenómeno de circo», «monstruo», «personas pequeñas», «anormal» y «lisiado». Incluso la palabra «discapacitado» se vuelve problemática debido al uso que hacemos del prefijo «dis»: descartado, desconectado, desleal, desinteresado, desvinculado, desagradable, desánimo.
¿Por qué tanta gente define a las personas con discapacidad como inferiores, incluso estúpidas, aterradoras u ofensivas? Según un estudio reciente de la Universidad Estatal de Michigan ,, «las discapacidades son un tema delicado e incómodo para muchas personas. Pocos están dispuestos a reconocer su prejuicio hacia las personas con discapacidades». Además, la falta de humanidad común hace que algunas personas no vean a un individuo con una discapacidad como «uno de nosotros», independientemente de las expresiones públicas de compasión. Asimismo, muchos ven a las personas con discapacidades como dependientes y, por lo tanto, débiles.
Sin embargo, en realidad, las personas con discapacidad son como cualquier otra persona, con fortalezas y debilidades.
A lo largo de la historia, muchas personas famosas han tenido discapacidades: presidentes (Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt), líderes militares (el general George Patton, dislexia), escritores (Helen Keller, Lord Byron), artistas (Vincent Van Gogh), músicos y cantantes (Stevie Wonder, Ray Charles, Andrea Bocelli), abolicionistas (Harriet Tubman, narcolepsia) , atletas (el pateador de la NFL Tom Dempsey, cientos de atletas paralímpicos), inventores (Thomas A. Edison) y científicos (Stephen Hawking, Temple Grandin).
Prejuicios inconscientes hacia las personas con discapacidad en el lugar de trabajo
La Comisión de Derechos de las Personas con Discapacidad de la Asociación Americana de Abogados cita un estudio que reveló una fuerte preferencia por las personas sin discapacidad (76 %) en comparación con las personas con discapacidad (9 %). Estos hallazgos explican, en parte, por qué las personas con discapacidad son, después de las personas mayores, el segundo grupo más afectado por los prejuicios en el lugar de trabajo. Esta base inconsciente se conoce a menudo como «discriminación por discapacidad en el lugar de trabajo», y se produce cuando las personas sin discapacidad se creen superiores a las personas con discapacidad.
¿Hasta qué punto la gente tiene prejuicios hacia las personas con discapacidad? En un estudio en el que participaron 350 000 personas, se descubrió que un sorprendente 80 % tenía prejuicios hacia las personas con discapacidad. ¿Cómo te sentirías si la primera impresión que cuatro de cada cinco compañeros de trabajo tienen de ti determinara el trato que te dan? Quizás lo más revelador es que el prejuicio más común del estudio es la aversión hacia las personas con discapacidad, la tendencia de las personas bienintencionadas a ver a las personas con discapacidad de forma positiva, pero inconscientemente a tener prejuicios hacia ellas.
Entonces, ¿qué se puede hacer?
Superar los prejuicios, especialmente los inconscientes, no es tarea fácil, independientemente de la persona a la que se dirijan. Al igual que con otros prejuicios, superar los prejuicios contra las personas con discapacidad requiere tres pasos generales.
- Sé consciente. Reconozca sus propios prejuicios. Cuando vea a un compañero de trabajo con discapacidad, pregúntese: «¿Qué siento? ¿Cuál es el origen de ese sentimiento? ¿Es racional o irracional? ¿A qué le temo? ¿Creo que un compañero de trabajo con discapacidad siempre necesita mi ayuda, lo que me lleva a decidir si ser un buen samaritano vale la pena a costa de retrasar mi trabajo? ¿Qué me impide ver la humanidad común con mi compañero de trabajo?
- Infórmate. No hay mejor manera de aprender sobre la historia de la discriminación contra las personas con discapacidad y la aprobación de la ADA que ver el brillante, divertido y conmovedor documental Crip Camp (Netflix). Como señala un crítico , «si tienes algo parecido a un alma, se te saltarán las lágrimas al ver a los manifestantes salir de sus sillas de ruedas y subir a gatas los escalones del Capitolio de los Estados Unidos. "No me importa si me lleva todo el día", grita un niño valiente mientras sube un escalón tras otro como un auténtico "Rocky"». Dedica tiempo a leer biografías y autobiografías escritas por personas con discapacidad. Una de las más conocidas es Mi pie izquierdo , del autor irlandés Cristy Brown, que tenía parálisis cerebral y estaba casi totalmente paralizado. Y, por supuesto, no faltan otros libros de no ficción relacionados con el tema.
- Actúa. Interactúa con las personas con discapacidad como individuos que no se definen por su discapacidad. En otras palabras, conócelas por lo que son en esencia, no por lo que tú percibes como sus limitaciones. Esto desafiará tus prejuicios y remodelará tus sesgos. Siéntete más cómodo preguntando a un compañero de trabajo con discapacidad si necesita ayuda en situaciones específicas; si no la necesita, acéptalo. Señala a tu jefe u otras autoridades de tu lugar de trabajo que no se adaptan a las personas con discapacidad, tal y como establece la ley. Si no lo han hecho, anima a tus líderes a comunicar que todo el mundo es valorado, respetado y merece un trato justo.
Para terminar...
¿Quién mejor para cerrar este blog que Stephen Hawking, el brillante físico y matemático que luchó contra la enfermedad de Lou Gehrig durante la mayor parte de su vida adulta y escribió: «Obviamente, debido a mi discapacidad, necesito ayuda. Pero siempre he intentado superar las limitaciones de mi condición y llevar una vida lo más plena posible. He viajado por todo el mundo, desde la Antártida hasta la gravedad cero».
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Syntrio.com. En enero de 2024, Mitratech adquirió Syntrio, un proveedor líder de formación en ética y cumplimiento, prevención del acoso laboral y soluciones de denuncia anónima. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestras ofertas de soluciones ampliadas, la evolución de las regulaciones de cumplimiento y las mejores prácticas en ética y gestión de riesgos.
