Muchos de los que trabajamos en el campo de la acción afirmativa esperábamos que 2017 fuera un año de cambios significativos en la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) del Departamento de Trabajo de Estados Unidos. En cambio, el año fue sorprendente por el número de cosas que no cambiaron con respecto a la OFCCP.
Hasta noviembre de 2017 no se elige al jefe de la OFCCP
Aunque a menudo se tarda algún tiempo en cubrir los puestos de los subgabinetes en el gobierno federal, la administración Trump tiene un número inusualmente grande de este tipo de puestos aún vacantes. Muchos de los puestos en el Departamento de Trabajo en los que el titular depende directamente del Secretario de Trabajo no han sido ocupados por un cargo político. En su lugar, los organismos están siendo dirigidos por empleados de carrera que habían formado parte de sus respectivos organismos. Por ejemplo, durante 2017, la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos (OFCCP) ha estado dirigida por Tom Dowd. Dowd se incorporó a la OFCCP en 2011 y fue director adjunto de la anterior directora, Patricia Shiu.
En los últimos días, Craig Leen ha sido elegido para ocupar el cargo de Director de la OFCCP. Con el anuncio del nombramiento del Sr. Leen como Director de la OFCCP, es posible que empecemos a ver cambios en la filosofía y el enfoque de la OFCCP. Sin embargo, puede pasar algún tiempo antes de que el Sr. Leen comience su trabajo como Director de la OFCCP, y puede pasar algún tiempo adicional antes de que la presencia del Sr. Leen tenga un impacto en el trabajo de la agencia.
No hubo cambios importantes en el personal directivo de la OFCCP durante 2017
Con el cambio de administraciones presidenciales y los cambios significativos en la OFCCP propuestos por la administración Trump, parecía probable que hubiera cambios en el personal directivo de la OFCCP. Sin embargo, muchos de los administradores clave que supervisan las operaciones de la OFCCP han permanecido en sus puestos durante 2017. El Director de Políticas, el Director de Cumplimiento y todos los Directores Regionales siguen desempeñando los mismos cargos que tenían a finales de 2016. Ahora que se ha anunciado un jefe de la OFCCP, es posible que veamos cambios en algunos de los puestos clave de la agencia, pero puede pasar un tiempo antes de que eso ocurra.
No a la fusión de la EEOC y la OFCCP
A principios de 2017, uno de los temas más debatidos en relación con la OFCCP fue si la agencia sobreviviría en la administración Trump y, en caso afirmativo, de qué forma. Mientras que algunos expertos predijeron que la OFCCP sería abolida, hubo muchas más predicciones de que la OFCCP se combinaría con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). En mayo de 2017, la administración Trump propuso de hecho tal fusión, con la EEOC y la OFCCP unidas para octubre de 2018. Sin embargo, la fusión propuesta encontró una gran resistencia tanto de la comunidad de derechos civiles como de la comunidad de contratistas federales, y la Cámara de Representantes y el Senado finalmente rechazaron esta idea. No está claro si la posibilidad de una fusión resurgirá en el futuro, pero no habrá ningún movimiento al respecto en un futuro próximo.
No aumenta el número de controles de conformidad
Durante los últimos años de la administración Obama, el número de revisiones de cumplimiento realizadas por la OFCCP disminuyó significativamente. Mientras que la OFCCP ha realizado tradicionalmente entre 4.000 y 5.000 revisiones de cumplimiento durante cualquier año fiscal federal en particular, la agencia realizó aproximadamente 1.700 revisiones durante el año fiscal federal 2016, y aproximadamente 1.050 revisiones durante el año fiscal federal 2017. (El año fiscal federal 2017 finalizó en octubre de 2017.) El objetivo anunciado por la OFCCP al limitar el número de revisiones era que la agencia pretendía realizar una "inmersión profunda" durante el curso de cada revisión de cumplimiento para garantizar que no se estaba produciendo discriminación y que las organizaciones cumplían con todas las partes técnicas de la normativa federal de acción afirmativa.
Se había especulado con la posibilidad de que, con un cambio en las administraciones presidenciales, la OFCCP volviera a su práctica tradicional de realizar entre 4.000 y 5.000 revisiones de cumplimiento al año. Esta fue la situación durante la administración Bush, en la que la agencia hizo una revisión superficial de la información presentada como parte de una revisión de cumplimiento y luego centró su atención en las organizaciones que tenían indicadores estadísticos que sugerían que se había producido discriminación. En cambio, el número de revisiones de cumplimiento de la OFCCP disminuyó de 2016 a 2017, y la agencia ha seguido haciendo una "inmersión profunda" durante cada revisión.
Sin cambio de prioridades
Incluso sin la designación de un nuevo director de la OFCCP, existía cierta expectativa de que se produjera un cambio en las prioridades de la OFCCP. Durante el gobierno de Obama, la agencia se centró explícitamente en cuestiones relativas a las personas con discapacidad, cuestiones relativas a los veteranos protegidos y en remediar la discriminación en la compensación. También se hizo hincapié, sin previo aviso, en remediar la discriminación en la contratación, especialmente en los puestos de nivel inicial. Este enfoque en la contratación de nivel de entrada ha sido un elemento básico de OFCCP durante muchos años.
Cualquier sugerencia de que podría haber un cambio en las prioridades durante 2017 no se ha cumplido. En agosto, en la conferencia nacional del Grupo de Enlace de la Industria de 2017 celebrada en San Antonio, el director en funciones de la OFCCP, Tom Dowd, declaró que la contratación de personas con discapacidad, las cuestiones relativas a los veteranos protegidos y la corrección de la discriminación en materia de remuneración seguirían siendo áreas de interés para la OFCCP. De las publicaciones en el sitio web de la OFCCP se desprende claramente que remediar la discriminación en la contratación de principiantes también sigue siendo un área de interés para la OFCCP.
No disminuyen las solicitudes de indemnización
Las diferencias de remuneración entre hombres y mujeres habían sido una parte explícita de la campaña de Clinton durante las elecciones presidenciales de 2016, y esta preocupación por la brecha salarial entre hombres y mujeres había sido un tema destacado en la administración Obama. En los últimos años, la OFCCP ha pasado muchas horas durante las revisiones de cumplimiento examinando la compensación de los empleados. La posición básica de la agencia durante este periodo ha sido que existe una amplia discriminación retributiva contra las mujeres en el sector privado. La OFCCP también ha afirmado que existe discriminación retributiva contra los empleados de raza no blanca. Aunque la OFCCP gastó millones de dólares y miles de horas buscando pruebas de esta discriminación, la agencia tuvo un éxito limitado en estos esfuerzos durante los años de Obama.
Parecía una expectativa razonable que en una administración Trump, la OFCCP se dirigiría a reducir su atención en cuestiones de compensación. Sin embargo, no ha habido ninguna disminución en la OFCCP en el examen de la información de compensación durante 2017. De hecho, la justificación presupuestaria de la agencia para el año fiscal federal 2018 declaró que la agencia "continuaría su enfoque en la lucha contra la discriminación salarial" y que "alrededor del 35 por ciento de ... los acuerdos de conciliación de discriminación abordarán violaciones sistémicas de discriminación salarial."
Después de años de encontrar pocos indicios de discriminación sistémica en materia de remuneración, la OFCCP obtuvo varios éxitos importantes en este sentido durante 2017. Entre ellos cabe destacar los siguientes:
- En enero, LexisNexis Risk Solutions acordó pagar más de 1,2 millones de dólares a las empleadas.
- En agosto, B&H Foto & Electronics Corp. acordó pagar aproximadamente 2,5 millones de dólares a los empleados hispanos como parte de un acuerdo más amplio sobre cuestiones de discriminación.
- En septiembre, State Street Corporation acordó pagar aproximadamente 5 millones de dólares a ejecutivas y afroamericanos.
No se reduce la persecución agresiva de las denuncias de discriminación
Por regla general, durante las administraciones republicanas, la OFCCP se esfuerza por acercarse a las empresas que participan en la contratación federal. Aunque la agencia puede emprender acciones agresivas contra las organizaciones que considera "malos actores", normalmente se esfuerza por reconocer las preocupaciones de los contratistas federales. Esto parece estar sucediendo durante 2017, ya que Tom Dowd y otros representantes de la OFCCP han anunciado públicamente esfuerzos para proporcionar asistencia adicional en materia de cumplimiento y para recopilar comentarios adicionales de los contratistas y subcontratistas federales.
Sin embargo, incluso con este interés declarado en colaborar con contratistas y subcontratistas federales, la OFCCP ha emprendido acciones agresivas contra algunas de las mayores organizaciones de Estados Unidos. Google, Oracle, KPMG, JP Morgan Chase y Bank of America se han visto implicados en numerosos litigios con la OFCCP durante 2017. Aunque solo algunas de estas situaciones han dado lugar a acuerdos de conciliación y a indemnizaciones retroactivas, el hecho de que la OFCCP estuviera dispuesta a desafiar a una serie de grandes empleadores estadounidenses es algo sorprendente durante una administración republicana.
No recopilación anual de datos salariales
Como parte de su enfoque en la búsqueda de la discriminación en la compensación, en 2014 la OFCCP anunció su intención de recopilar datos de compensación de los contratistas y subcontratistas federales sobre una base anual. La OFCCP abandonó esta iniciativa cuando la EEOC decidió en 2016 recopilar datos sobre remuneración como parte del informe anual EEO-1. La EEOC había adoptado una versión revisada del informe EEO-1 que los empleadores debían cumplimentar por primera vez en el primer trimestre de 2018. Sin embargo, en agosto de 2017, la Oficina de Gestión y Presupuesto emitió una suspensión con respecto a la recopilación de estos datos salariales. Así pues, ni la OFCCP ni la EEOC participaron en una amplia recopilación de datos sobre retribuciones durante 2017.
Resumen: La OFCCP se mantiene en un patrón de espera durante 2017
Con cada nueva administración presidencial, se produce un desfase entre el momento en que se instala la nueva administración y el momento en que se realizan cambios significativos en las agencias que forman parte del poder ejecutivo. Deben instalarse nuevos jefes de agencias, deben determinarse nuevas prioridades y deben desarrollarse nuevos procedimientos para ejecutar estas prioridades.
Durante la administración Trump, hay agencias como la Agencia de Protección Medioambiental en las que ya se han producido grandes cambios. Si bien la OFCCP ha perdido varios empleados y se han renovado los esfuerzos para colaborar con los contratistas y subcontratistas federales, la mayoría de los cambios drásticos que se preveían para la agencia no han llegado a materializarse.
Que las prioridades y procedimientos de la agencia cambien significativamente durante 2018 dependerá en parte de lo que ocurra cuando se instale un nuevo jefe de la OFCCP. Mientras tanto, los contratistas y subcontratistas federales deben esperar que pueda haber un número limitado de revisiones de cumplimiento, pero estas revisiones de cumplimiento serán exploraciones intensivas de las políticas, prácticas y decisiones de personal de una organización. Los contratistas y subcontratistas federales también deben esperar que la OFCCP siga centrándose en cuestiones relacionadas con la remuneración de los empleados, las personas con discapacidad, los veteranos protegidos y la contratación de nivel básico.
La mayor sorpresa con respecto a la OFCCP en 2017 fue que 2017 fue muy parecido a 2016. Solo nos queda esperar para ver si 2018 será una continuación de los últimos nueve años o si a la comunidad de contratistas le espera un giro hacia nuevas prioridades.
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Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
