El 8 de abril de 2014, el presidente Obama emitió un memorándum presidencial titulado «Promoción de la igualdad salarial mediante la recopilación de datos sobre remuneración». El memorándum presidencial ordena al Departamento de Trabajo que establezca nuevas regulaciones que exigirán a los contratistas federales presentar datos resumidos sobre la remuneración por género y raza al Departamento de Trabajo. El mismo día, el presidente también firmó una orden ejecutiva titulada «No represalias por la divulgación de información sobre la remuneración» («Non-Retaliation EO»). Esta orden ejecutiva prohíbe a los contratistas federales discriminar o tomar represalias contra «cualquier empleado o solicitante de empleo por haber preguntado, discutido o revelado la remuneración del empleado o solicitante o de otro empleado o solicitante». Ambos acontecimientos, que tuvieron una gran repercusión mediática, tenían como objetivo fomentar el debate sobre cuestiones relacionadas con la igualdad salarial, especialmente las diferencias salariales entre hombres y mujeres.
La brecha salarial entre géneros, o la diferencia observada entre los salarios que cobran las mujeres y los que cobran los hombres, ha sido objeto de investigación económica a lo largo de las últimas décadas. Para calcular la brecha salarial entre géneros se suelen utilizar datos de dominio público, como los informes de la Oficina del Censo o de la Oficina de Estadísticas Laborales. La brecha se suele demostrar mediante la relación entre los ingresos medios de las mujeres y los ingresos medios de los hombres. Esta relación se calcula para todas las mujeres y hombres asalariados que trabajan a tiempo completo y durante todo el año. Cuando esta relación es inferior a uno, se supone que las mujeres ganan una fracción de lo que ganan los hombres. Por ejemplo, si esta relación entre los ingresos medios de las mujeres y los de los hombres es de 0,8, esto significa que los ingresos medios de las mujeres eran el 80 % de los ingresos medios de los hombres y, por lo tanto, había una diferencia del 20 % entre los ingresos medios de las mujeres y los de los hombres.
Es importante señalar que este tipo de medición global de la diferencia entre los salarios pagados a las mujeres y a los hombres es una medición agregada y agrupa en una sola medida simple muchas categorías diferentes de asalariados con características muy diferentes. Para interpretar y utilizar adecuadamente una medida agregada de este tipo, es necesario estimar en qué medida dicha medida agregada está relacionada con una serie de posibles factores explicativos. Estos factores pueden incluir, entre otros, la ocupación, el sector, la educación, los años de experiencia y otros factores relacionados con las diferencias en las elecciones profesionales de mujeres y hombres. No obstante, estas mediciones agregadas proporcionan información útil cuando se consideran simultáneamente con otra información sobre el mercado laboral. El objetivo de este documento es demostrar que el uso de datos disponibles públicamente en el debate sobre la brecha salarial de género es útil, pero también tiene algunas desventajas. Los datos disponibles públicamente son muy útiles para detectar y establecer las tendencias, pero el inconveniente es que, por lo general, no son lo suficientemente completos como para proporcionar comparaciones útiles. Para identificar y corregir las decisiones de empleo basadas en el género, se necesitan datos a nivel micro o a nivel de empleador. En las siguientes secciones, describiré parte de la información útil que podemos extraer de los datos disponibles públicamente y también mostraré por qué algunos de los datos más agregados pueden, en ocasiones, ser engañosos.
El siguiente gráfico muestra la brecha salarial entre géneros durante el periodo comprendido entre 1960 y 2012. El gráfico indica que la brecha salarial entre géneros, tal y como se define anteriormente, se ha reducido en los últimos 52 años. Durante ese periodo, la ratio entre los ingresos medios de las mujeres y los ingresos medios de los hombres ha aumentado de aproximadamente el 60 % en 1960 a aproximadamente el 77 % en 2012.1 No obstante, la diferencia salarial bruta entre hombres y mujeres en 2012 sigue representando el 23 % de los ingresos medios de los hombres. También es interesante observar que la brecha de género parece estar perdiendo fuerza en los últimos años. Será necesario seguir de cerca esta tendencia y ver si esta ralentización en la reducción de la brecha salarial entre hombres y mujeres se debe a la reciente crisis económica o si se trata de un fenómeno más permanente y estructural.
Uno de los principales factores que influyen en las diferencias salariales es la elección de la profesión por parte de los asalariados. Las diferentes profesiones generan diferentes ingresos. El gráfico siguiente muestra la distribución y la variación de los ingresos por principales categorías profesionales en 2013. El gráfico muestra que las tres categorías profesionales más remuneradas son: arquitectura e ingeniería; informática y matemáticas; y gestión, con unos ingresos semanales medios de 1365, 1365 y 1285 dólares, respectivamente. Del mismo modo, las tres categorías profesionales más bajas son: profesiones relacionadas con la limpieza y el mantenimiento de edificios y terrenos; profesiones relacionadas con la agricultura, la pesca y la silvicultura; y profesiones relacionadas con la preparación y el servicio de alimentos, con unos ingresos semanales medios de 475, 448 y 416 dólares, respectivamente.
La segregación ocupacional por género sigue siendo generalizada y los estudios han demostrado que la segregación ocupacional explica una parte, pero no la totalidad, de la brecha salarial entre géneros.2
El siguiente gráfico muestra el porcentaje de mujeres por principales categorías profesionales en 2013. Si bien el porcentaje de mujeres en todas las categorías profesionales en 2013 era de aproximadamente el 44 %, la representación de las mujeres en las tres categorías profesionales mejor remuneradas (arquitectura e ingeniería, informática y matemáticas, y gestión) era del 13 %, el 26 % y el 41 %, respectivamente. Del mismo modo, la representación de las mujeres en las tres categorías profesionales con los salarios más bajos (limpieza y mantenimiento de edificios y terrenos; agricultura, pesca y silvicultura; y preparación y servicio de alimentos) fue del 33 %, 20 % y 47 %, respectivamente. La representación de las mujeres en las profesiones relacionadas con la construcción y la extracción es la más baja, ya que las mujeres solo constituyen el 2 % de la mano de obra en esa amplia categoría profesional.
El siguiente gráfico muestra los ingresos semanales medios de las mujeres por salario y sueldo a tiempo completo como porcentaje del salario y sueldo medios de los hombres por categorías profesionales principales. Como era de esperar, la ratio de ingresos medios varía considerablemente entre las principales categorías profesionales.
En las ocupaciones de oficina y apoyo administrativo, los ingresos de las mujeres representan aproximadamente el 93 % de los ingresos de los hombres. Esto significa que la brecha salarial de género para esta categoría ocupacional, sin otros controles, es de aproximadamente el 7 %. Por el contrario, en la categoría ocupacional jurídica, los ingresos de las mujeres representan el 58 % de los ingresos de los hombres. Esto significa que la brecha salarial de género para esta categoría ocupacional es de aproximadamente el 42 %.
Resulta instructivo analizar la categoría de profesiones jurídicas y ver si la desglose de esta amplia categoría profesional en sus componentes básicos afecta a la brecha salarial global entre hombres y mujeres en la categoría de profesiones jurídicas. Como muestra la tabla siguiente, entre los abogados, la ratio de los ingresos de las mujeres con respecto a los de los hombres es del 79 %, y entre los asistentes jurídicos y los auxiliares jurídicos, así como entre los trabajadores de apoyo jurídico diversos, la ratio de los ingresos de las mujeres con respecto a los de los hombres es del 89 % y del 78 %, respectivamente. Parte de la razón por la que la proporción general de los ingresos medios de las mujeres y los hombres en las profesiones jurídicas en general es baja se debe a que la representación de las mujeres en la categoría de abogados, que es una profesión mejor remunerada, es del 35 %, mientras que la representación de las mujeres entre los asistentes jurídicos y auxiliares jurídicos y los trabajadores de apoyo jurídico diversos, que son profesiones relativamente menos remuneradas, es del 85 % y del 74 %, respectivamente.
Tenga en cuenta también que la amplia categoría de profesiones jurídicas incluye las profesiones de secretarios judiciales, así como las de jueces, magistrados y otros trabajadores judiciales. Debido al tamaño de la muestra, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) no publica los ingresos medios de estos dos grupos por separado; sin embargo, la BLS incluye los ingresos de estas dos profesiones cuando calcula los ingresos globales de la amplia categoría de profesiones jurídicas.
El análisis anterior nos recuerda que, cuando analizamos el cálculo de las ratios de ingresos de mujeres y hombres a nivel de categorías profesionales amplias, debemos tener en cuenta que estas categorías incluyen muchas profesiones, a veces muy diferentes entre sí. La ratio de ingresos medios de las mujeres con respecto a los hombres en cada una de estas profesiones individuales puede ser muy diferente de la ratio global de la categoría profesional amplia en su conjunto.
De hecho, si observamos la tabla 39 de la BLS (véase: http://www.bls.gov/cps/cpsaat39.htm), que muestra los ingresos semanales medios de hombres y mujeres, la primera fila de la tabla (la fila de cifras totales) indica que incluye los ingresos semanales medios de unos 104 262 000 trabajadores a tiempo completo.3 De los 104 262 000 trabajadores a tiempo completo, aproximadamente 57 994 000 son hombres y aproximadamente 46 268 000 (44 %) son mujeres. La mediana de los ingresos semanales totales de las mujeres es de 706 dólares y la mediana de los ingresos semanales totales de los hombres es de 860 dólares. Por lo tanto, la relación entre la mediana de los ingresos semanales de las mujeres y la de los hombres es del 82 % (es decir, los ingresos de las mujeres son el 82 % de los de los hombres).4
Un análisis más detallado de los mismos datos de la tabla 39 indica que esta tabla y la ratio de ingresos medios semanales del 82 % mencionada anteriormente incluyen los ingresos medios semanales de mujeres y hombres en 535 profesiones diferentes; sin embargo, la BLS solo publica los pares de ingresos de 111 profesiones.5 Por lo tanto, sin acceso a datos a nivel individual, no es posible evaluar el alcance de la variación de los ratios de ingresos en las 535 profesiones. No obstante, la revisión de los ratios de ingresos en 111 profesiones indica variaciones sustanciales.
Las diez profesiones con los ingresos más bajos de las mujeres en porcentaje respecto a los de los hombres se enumeran en la tabla siguiente. En las profesiones de agente de ventas de valores, materias primas y servicios financieros, la representación de las mujeres era del 34 %, pero sus ingresos solo alcanzaban el 62 % de los de los hombres. Del mismo modo, en las profesiones de supervisores de primera línea de trabajadores de producción y operaciones, la representación de las mujeres era solo del 19 % y sus ingresos alcanzaban el 72 % de los de los hombres.
En el otro extremo de la distribución por ocupaciones, con los ingresos más altos de las mujeres en porcentaje de los de los hombres, en la tabla siguiente, en la posición de panaderos, la representación de las mujeres era del 52 % y sus ingresos eran el 107 % de los de los hombres, es decir, las mujeres ganaban un 7 % más que los hombres. En las ocupaciones de empaquetadores y envasadores manuales, la representación de las mujeres era del 55 % y sus ingresos eran el 96 % de los ingresos de los hombres.
A través de las descripciones y los ejemplos anteriores, he intentado mostrar que el uso de datos disponibles públicamente en el debate sobre la brecha salarial de género tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Los datos disponibles públicamente son útiles para mostrar las tendencias generales. Con la ayuda de los datos disponibles públicamente, vemos que la brecha salarial de género se ha reducido desde la década de 1960, pero también vemos que, en los últimos años, la reducción de la brecha parece estar disminuyendo. Debemos observar esta tendencia para ver si esta reciente ralentización es un fenómeno a corto plazo o si indica un cambio sistemático en el mercado. El inconveniente de utilizar los datos disponibles públicamente para analizar la brecha salarial entre hombres y mujeres es que, por lo general, los datos no son lo suficientemente completos como para llegar a conclusiones defendibles sobre por qué existen esas brechas observables. Para realizar esos análisis, es necesario utilizar datos a nivel micro y comparar sujetos en situaciones similares, así como controlar factores de confusión como la ocupación, el sector, la experiencia laboral, la antigüedad en el puesto y otros factores que influyen en las elecciones profesionales.
Los empleadores suelen estar en mejor posición para realizar análisis a nivel micro sobre la remuneración, con el fin de garantizar que los hombres y las mujeres que desempeñan funciones similares en la empresa reciban la misma remuneración. Los empleadores suelen disponer de un amplio conjunto de datos sobre sus empleados y deberían ser capaces de realizar análisis defendibles que comparen a empleados en situaciones similares. Los empleadores deben realizar auditorías salariales y supervisar de forma proactiva sus sistemas de remuneración y, si detectan diferencias salariales por motivos de género, deben abordarlas de inmediato.
1. Basado en los ingresos medios reales anuales del total de trabajadores y de los trabajadores a tiempo completo durante todo el año. ↩
2. Blau, F. D. y Kahn, L. M. (2000). Diferencias salariales entre hombres y mujeres. Journal of Economic Perspectives, 14(4), 75-99. ↩
3. Véase «Ingresos semanales medios de los trabajadores asalariados a tiempo completo por ocupación detallada y sexo», Encuesta de Población Actual (CPS), 2013. http://www.bls.gov/cps/cpsaat39.htm ↩
4. La razón por la que esta proporción es superior a la famosa proporción del 77 % es que esta última incluye los ingresos anuales, lo que significa que abarca categorías más amplias de ingresos, como los ingresos de los trabajadores a tiempo parcial. ↩
5. La nota al pie de la tabla 39 indica que o bien no se disponía de datos para algunas de las ocupaciones, o bien el número de sujetos en esa ocupación era inferior a 50 000. ↩
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
