数据来源：美国劳工统计局；16岁及以上残疾人口就业率（单位：千人）
推动这一显著增长的因素包括远程办公和劳动力市场紧张。
只要用心规划、未雨绸缪，即便经济难免起伏波动，雇主们也能守护这些来之不易的成果。
远程办公与劳动力市场紧缩如何促进残疾人就业
过去，经济衰退对残疾人的就业率造成的影响远大于非残疾人。然而，最新研究表明，在新冠疫情期间，残疾人失业率与非残疾人持平。此后，失业的残疾人比非残疾人更快地找到了工作。
远程办公帮助许多残障人士度过了新冠疫情的难关。上述研究笔记表明，残障人士参与远程办公的比例在疫情爆发前就已超过非残障劳动者。那些早已在家办公的残障工作者，相较于非残障同事，需要适应的改变更少。
招聘重启后，许多雇主纷纷推出100%远程工作岗位，以吸引那些担心在办公室环境中感染新冠的人士应聘。这种对居家办公的重视，为残障群体及其护理人员提供了便利——对他们而言，办公室工作向来充满挑战。
"重返职场"会侵蚀残障群体已取得的权益吗？
2023年1月《简历生成器》报告指出，2023年将有九成企业要求员工返岗办公。高盛、康卡斯特、通用汽车、星巴克、迪士尼和推特等公司正逐步缩减远程办公模式，或将其取消，或限制为每周一至两天。 此前远程全职岗位招聘比例已出现下滑，该比例在2022年3月曾达到21%的峰值。
然而，有迹象表明，全面远程办公（而非仅限于居家办公与办公室工作的"混合模式"）可能仍将成为后疫情时代工作环境的重要组成部分。 高盛研究发现，疫情期间生产力提升了3%，尤其在IT、专业服务和产品开发等特别适合远程办公的领域。美国国家经济研究局则指出远程办公使生产力增长近5%。Yelp等企业持续推行全远程职位，他们认为远程员工可跨地域工作，因此能从全球范围内招聘人才——这大大增加了吸引顶尖人才的可能性。
截至2023年1月，全美仍有逾1100万个职位空缺。新冠疫情持续加剧就业困境。布鲁金斯学会2022年研究发现，长新冠症状导致400万人无法工作——这一数字超过了空缺职位总数的三分之一。 此外，全美有1000万人患有免疫系统疾病，另有数百万人的家庭成员存在此类健康问题。其中许多人无法接种疫苗，对另一些人而言疫苗效果不佳。他们或其家属担忧重返办公场所后，口罩强制令和隔离要求将不再实施。
残障人士、其护理人员、罹患新冠后遗症的残障者以及存在医疗免疫问题的群体，将继续受益于居家办公安排。这种模式使他们既能参与劳动力市场，又能妥善管理自身或亲人的健康状况。
结论
混合办公模式（居家办公与办公室办公相结合）未能满足众多残障员工的需求。完全远程办公模式能帮助行动不便者——对他们而言通勤可能充满挑战。该模式同样惠及患有间歇性身心疾病的员工，居家办公时可轻松安排灵活的工作时间表；同时利于那些可在午休或休息时间接受居家治疗的员工。
美国平等就业机会委员会（EEOC）深知居家工作对残障群体的重要性。 其《2023-2027年战略执法计划草案》宣布将重点关注残疾人士的工作便利措施，包括因新冠肺炎导致残疾的群体。有充分理由相信，EEOC将严格审查企业拒绝为残疾人士提供居家办公安排的行为。
残障群体多年来一直呼吁增加远程办公机会。近期就业数据显示，远程办公的普及对残障人士具有积极影响。这堪称新冠疫情阴霾中的一缕曙光。
让我们鼓励那些推动员工以某种形式返岗的雇主们牢记：对于残障人士及其护理人员而言，远程工作始终是确保人才储备、满足业务需求的重要途径。
编者按：本文最初发表于 Circaworks.com。2023 年 4 月，Mitratech 收购了包容性招聘和 OFCCP 合规软件的领先供应商 Circa。此后，我们对内容进行了更新，以反映我们扩大的产品范围、不断发展的人才招聘合规法规以及人力资源管理的最佳实践。
