业务自动化又称企业自动化或业务流程自动化，是指应用技术将原本需要人工完成的可重复、经常性任务或流程自动化。
业务自动化可为企业带来各种好处，并已成为大量研究和调查的主题。
业务自动化的发展
自动化可以追溯到几千年前。事实上，根据Inverse和他们的文章 "自动机如何帮助预测机器人技术的未来"，希腊人对自动机的概念有着浓厚的兴趣。早在公元前 420 年，希腊工程师就开发出了由压缩空气、蒸汽和液压推动的初级自动机。
据说伟大的数学家和工程师亚历山大的希罗创造了"......能够执行基本功能（如打开大门）的机器，或者钟表或机械化透视画等装饰品"。当你看到我们今天可用的软件和技术时，你真的不会想到这些。
时间回到 1819 年，数学家查尔斯-巴贝奇创造了一台巨大的蒸汽动力计算器。随后，他与艾达-拉芙蕾丝（Ada Lovelace，现在被认为是第一位计算机程序员）合作开发了分析引擎。分析引擎被认为是第一种计算机功能语言，或许也是人工智能的前身。
20 世纪 70 年代，物料需求计划（MRP）系统应运而生，旨在提高生产率。这些系统确保生产所需的原材料和客户所需的产品，维持所需的最低材料和产品水平，并规划制造和采购活动以及交货时间表。20 世纪 80 年代，MRP II 系统应运而生，旨在优化生产流程。
这导致了企业资源规划（ERP）系统的出现，该术语由 Gartner 于 1990 年创造。正如他们所定义的那样，"ERP 应用程序自动化并支持多个行业的一系列行政和运营业务流程，包括业务线、面向客户、行政和企业资产管理等方面。企业资源规划系统的部署是一项复杂而昂贵的工作，一些企业难以确定其业务效益"。
根据 Gartner 创造的术语，21 世纪初（随着技术的进步），Gartner 创造了 "业务流程管理套件"（BPMS）一词，用于描述能够处理流程的软件应用程序。2012 年，Gartner 创造了 "智能业务流程管理"（iBPM）一词。正如他们所描述的，"iBPMS 增加了对人类协作的增强支持，如与社交媒体的集成、支持移动的流程任务、流式分析和实时决策管理"。
四种类型的业务自动化：
营销自动化
营销自动化是什么？它是利用技术和软件将重复性营销任务自动化的过程。它还通过实施技术和工具，更有效地进行多渠道营销。这包括电子邮件营销、广告活动和社交媒体营销等。
75%的营销人员已经至少使用了一种营销自动化工具，看看市场规模就知道了。 根据Statista对 2017 年至 2023 年全球营销自动化技术收入的研究，预计到 2023 年底，整个全球营销自动化市场规模将达到高达251 亿美元。仅广告自动化一项，每年就能为企业节省 13 万美元的成本。
人力资源（HR）自动化
同样，人力资源自动化利用软件实现人力资源相关任务的数字化和自动化，尤其是耗时的重复性任务，如员工入职、计时和工资单。这可以提高效率和生产力，让人力资源部门腾出时间专注于更复杂的任务，如决策或规划和实施战略。当然，这反过来又降低了人为失误的可能性（降低了风险），减少了人工处理人力资源的成本。
会计和财务自动化
会计流程自动化是指应用软件自动执行与财务和会计部门有关的任务。这可能包括账目核对、创建财务报表和更新财务记录等流程。同样，将这些任务自动化，从而将人工干预降到最低，从而降低成本，提高整体效率。
会计和财务自动化降低了人为错误的可能性，从而提高了数据的完整性。它还能加快审批速度（因为这些审批在提交给管理层时可能需要更长的时间，并会遇到瓶颈）以及加快客户付款速度。自动化还能提高可视性和透明度，让企业内部更深入地了解数据的运行情况。
招聘机构罗伯特-哈弗（Robert Half）认为，会计自动化将影响到几项主要职责和任务。其中包括
- 常规任务
机器人流程自动化 (RPA) 工具可以自动处理数字计算和其他任何涉及算法的工作，如计算折旧。
- 合规性
会计需要深入了解合规性，但机器学习（ML）有助于提高自动化控制的有效性。有了自动化和有觉悟的会计师，您应该能够避免任何代价高昂的合规违规行为。
- 客户互动
就人与人之间的互动而言，自动化无法取代人类，但自然语言处理（NLP）可以通过聊天机器人和类似工具帮助实现其中一些场景的自动化。它还可以帮助实现合同和文件准备等流程的自动化。
- 战略
当然，制定战略需要人类的创造力，但人工智能（AI）可以帮助进行所需的分析。
过程自动化
流程自动化（不要与工作流程自动化混淆）是指应用技术将可重复的任务或子任务自动化。具体做法是应用用户定义的规则来推动业务运营。
根据Gartner 的说法、
"业务流程自动化（BPA）的定义是，通常通过使用先进技术，使复杂的业务流程和功能超越传统的数据处理和记录活动，实现自动化。它侧重于'运行业务'，而不是'计算业务'类型的自动化工作，通常涉及事件驱动、关键任务、核心流程。BPA 通常为企业的知识工作者提供支持，以满足其众多支持者的需求"。
所有业务流程自动化都可视为业务流程管理的一种形式。两者的共同目标是提高效率和精简机构，从而提高生产力。
根据 Signavio 发布的《 2020 年业务流程管理现状》，近 70% 的企业实施业务流程管理是为了降低成本或提高生产力。60%的企业声称正在实施一个或多个转型项目。同样，根据Mordor Intelligence 的研究报告《业务流程管理市场--增长、趋势、COVID-19 影响和预测（2021-2026 年）》，预计到 2026 年，业务流程管理市场的价值将达到 47.8 亿美元。
业务自动化的优势
那么，业务自动化到底能带来什么呢？简而言之，它的一些突出优势包括
- 提高业务流程和数据的透明度。
- 减少错误，因为它降低了人为错误的可能性。
- 提高效率，同时提高生产力。
- 简化员工和部门之间，甚至是与自动化系统相连的外部供应商之间的协作和关系建设。
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