A la hora de desarrollar plantillas en HotDocs y Microsoft Word, la piltrafa es increíblemente importante; podría decirse que es el personaje más importante de cualquier plantilla. ¿No sabes lo que es un pilcrow? No te sientas mal, no eres el único.
Algunos usuarios de Word están familiarizados con el gorrión (ese extraño personaje con forma de P al revés que se entretiene despreocupadamente entre los botones de la barra de herramientas estándar); sin embargo, la mayoría de la gente no lo está, por razones que son a la vez comprensibles y, francamente, desconcertantes. Es comprensible porque Word hace que estas marcas sean invisibles por defecto, y la mayoría de los usuarios no las retocan (como yo me veo obligado a hacer). Sin embargo, me desconcierta que alguien en Microsoft pensara que era una buena idea. Está claro que pensaron que ver estas extrañas marcas confundiría y alarmaría a los usuarios ocasionales, pero la piltrafa es tan importante para el funcionamiento de Word que ocultarla es una catástrofe a punto de ocurrir (¿y no suena catástrofe como si debiera ser un signo de puntuación?).
Cualquiera que haya utilizado Word durante más de cinco minutos ha tenido la experiencia de trabajar alegremente cuando, sin razón aparente, el formato va... mal. La numeración cambia a viñetas, las sangrías aparecen de la nada, los márgenes y el espaciado deciden liberarse de sus grilletes opresivos... ya te haces una idea. Y cuando esto ocurre, parece que cualquier cosa que hagas para intentar solucionar el problema acaba empeorando las cosas.
¿Te suena? Entonces déjame presentarte a mi buen amigo, el gorrión.
Pilcrow es su nombre propio, pero Microsoft se refiere a él en toda su documentación y menús como "marca de párrafo". Dado que odio teclear, y que pilcrow tiene menos letras, seguiré refiriéndome a él por su nombre propio. Tradicionalmente, los editores utilizaban la pilcrow para indicar que el manuscrito que se estaba editando debía interrumpirse aquí, muchas gracias, y, cuando surgió el tratamiento de textos en la década de 1980, muchos elementos tipográficos y editoriales como la pilcrow se mantuvieron.
La piltrafa en Word es especialmente importante porque Word la utiliza como el carácter clave que define un "párrafo", un tipo de objeto específico en el modelo de objetos de Word al que se le pueden aplicar atributos. La línea piloto de un párrafo contiene toda la información de formato, como el estilo aplicado, la fuente, el tamaño de la fuente, atributos como negrita y cursiva, el interlineado, e incluso cosas tipográficas oscuras como el interletraje. Todo ello se almacena dentro de la hilera.
La forma más fácil de ver las viñetas de tus documentos (junto con otras cosas útiles como tabuladores y espacios) es hacer clic en el botón Mostrar todo de la cinta principal o de la barra de herramientas (dependiendo de tu versión de Word). Las pantallas antiguas pueden tener una resolución demasiado baja y ocultar el botón Mostrar todo en las versiones de Word que utilizan barras de herramientas en lugar de cintas. Si este es el caso, tienes que hacer clic en la flecha desplegable situada en el extremo derecho de la barra de herramientas para ver los botones ocultos y, si el botón Mostrar todo está ahí, ¡haz clic en él!
Si acabas de abrir Word y aparece un documento en blanco, te darás cuenta de que ya no está en blanco. Hay un solitario gorrión sentado en la página. Eso es porque ningún documento puede existir sin al menos un párrafo, aunque ese párrafo esté vacío. Todo un personaje.
Y la importancia de la piltrafa se magnifica cuando se trata de la automatización de documentos. El concepto de automatizar un documento implica permitir que el documento cambie en función de los nuevos datos proporcionados por el usuario. HotDocs lo hace envolviendo el texto de los documentos Word con instrucciones que especifican las condiciones en las que el texto debe permanecer en el documento; de lo contrario, todos esos caracteres se borran. Todos esos caracteres... incluidos los piltrafas.
¿Recuerdas el episodio del formato poltergeist mencionado antes? Casi siempre se trata de una combinación de las reglas de herencia de formato ligeramente extrañas de Word junto con la ocultación de las piltrafas del documento.
En otras palabras, cuando se elimina una línea piloto (manual o automáticamente), Word tiene reglas específicas (y a veces no intuitivas) sobre cómo se formateará el párrafo de doble longitud resultante. Si no está acostumbrado a estas reglas y no puede ver las líneas piloto, a menudo es imposible no sólo predecir cómo cambiará el documento, sino también determinar qué línea piloto se eliminó en primer lugar. Y en cuanto se introduce el concepto de texto condicional -a veces puede estar ahí, a veces no-, el problema se multiplica por diez.
Al hacer visibles las marcas de formato como la "pilcrow", puedes ver lo que estás haciendo mientras realizas cambios estructurales en tu plantilla de HotDocs, un poco como hacer un mapa del cableado de tu casa antes de empezar a taladrar agujeros en las paredes. Tardé aproximadamente una hora en reajustar mis sentidos para simplemente ignorarlos mientras componía el documento principal, y para que los feos retrocesos-P dejaran de molestarme. Y cuando necesito saber cómo está estructurado mi documento, la información está ahí, tan clara como el agua.
Hágase un favor y aprenda a amar al gorrión. E incluso si no lo haces, podrás impresionar a la gente con tus extraños conocimientos sobre tipografía.
Nota de la Redacción: Este artículo se publicó originalmente en HotDocs.com. En junio de 2024, Mitratech adquirió la plataforma avanzada de automatización de documentos, HotDocs. El contenido ha sido actualizado desde entonces para incluir información alineada con nuestra oferta de productos, cambios en la regulación y cumplimiento.
