Reimpreso con permiso de "Downton Abbey: ¿un lugar de trabajo que incluye la discapacidad?".
por Jennifer Sheehy, 14 de enero de 2016, U.S. Department of Labor Blog.
Como mucha gente, me encanta escaparme a Downton Abbey durante una hora cada domingo por la noche. Para quienes aún no hayan sucumbido a su encanto, la serie narra la vida de una familia aristocrática y sus sirvientes en una finca inglesa a principios del siglo XX, una época de cambios sociales dramáticos.
Soy muy consciente de que, por un lado, la serie es una telenovela (muy) elegante. Los habitantes del piso de arriba de Downton parecen pasar un tiempo desmesurado vistiéndose y cenando, pero es fácil aceptarlo porque los trajes y las conversaciones son una delicia.
La Sra. Patmore, la cocinera, sufre pérdida de visión. Crédito de la imagen: PBS
Dejando a un lado el espectáculo visual, la serie tiene algunos subtemas importantes. La mayoría están relacionados con la evolución de las costumbres sociales y son bastante transparentes. Pero otros son más matizados, y uno que he observado con interés a lo largo de los años es la descripción que hace la serie de las prácticas laborales que tienen en cuenta la discapacidad.
Como jefe de la hacienda y, por tanto, empleador de muchos criados, el patriarca de la familia, Lord Grantham, ha actuado en varias ocasiones con acierto a la hora de apoyar a los empleados con discapacidad. Si bien su carácter suele añorar el pasado, en este tema es muy previsor, y creo que los empresarios de hoy pueden aprender de sus acciones.
Por ejemplo, cuando la Sra. Patmore, la querida cocinera de la finca, empieza a perder visión, Lord Grantham organiza una operación de cataratas y establece un plan de reincorporación al trabajo. Este es el tipo de cosas que realmente nos entusiasman en la Oficina de Política de Empleo para Minusválidos del Departamento, porque llevamos mucho tiempo pregonando la importancia de las estrategias para retener el talento de los trabajadores a medida que adquieren discapacidades o desarrollan discapacidades relacionadas con la edad.
John Bates, el ayuda de cámara, utiliza un bastón. Crédito de la imagen: PBS
La serie también ha abordado las barreras de actitud. Los seguidores desde el principio pueden recordar los prejuicios dirigidos a John Bates, que llega en el primer episodio para servir como ayuda de cámara de Lord Grantham y utiliza un bastón debido a una herida de combate. Al principio, algunos de los otros criados dudan de su capacidad para cumplir con sus responsabilidades, y uno de ellos aviva las llamas por celos de no haber sido aceptado para el puesto. Con el tiempo, aunque no inmediatamente, Lord Grantham apoya a Bates y pone fin a cualquier discusión sobre su marcha. A través de nuestra investigación sobre empleadores, sabemos que el compromiso visible del director general es uno de los factores más importantes para establecer un entorno laboral que apoye (y contrate activamente) a las personas con discapacidad. También funciona de maravilla en Downton Abbey.
Bates no es el único veterano discapacitado empleado en Downton; durante un breve periodo de tiempo, hay un ayuda de cámara llamado Henry Lang, que padece trastorno de estrés postraumático (conocido como neurosis de guerra), que se manifiesta como ansiedad extrema y sensibilidad a su entorno. En este caso, tanto su empleador como sus compañeros de servicio se muestran flexibles y complacientes desde el principio, especialmente uno de ellos, cuyo hermano tuvo experiencias similares; sin embargo, acaba abandonando su puesto.
Es importante señalar que la representación de la discapacidad en la serie no siempre ha sido estelar. Que yo sepa, ninguno de los personajes con discapacidad está interpretado por un actor con discapacidad. Y cuando el heredero Matthew Crawley regresa de la Primera Guerra Mundial con parálisis, lo que le obliga a utilizar una silla de ruedas, el consenso general es que ya nunca podrá casarse. Aunque fiel a la época, el argumento podría haber desafiado el estereotipo negativo. Crawley se recupera espontáneamente, así que todo sale bien... hasta que, por supuesto, la trama se tuerce para él una vez más.
Lamentablemente, Downton Abbey cierra sus puertas al final de esta temporada. Pero tengo la esperanza de que su retrato de las prácticas de empleo flexible ayude a reforzar ante los empresarios del siglo XXI la importancia de garantizar que sus puertas permanezcan abiertas a todos los trabajadores cualificados, incluidos los que tenemos discapacidades.
Jennifer Sheehy es Subsecretaria Adjunta de Trabajo para el Empleo de Minusválidos.
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
